Gaspard Monge, le fondateur de Polytechnique

Gas­pard Mon­ge (1746–1818) naît à Beaune dans une mod­este famille de com­merçants. Remar­qué très tôt pour ses capac­ités intel­lectuelles, le jeune homme rejoint l’École mil­i­taire du génie de Méz­ières. Créa­teur de la géométrie descrip­tive, Mon­ge entre dès 1780 à l’Académie des sci­ences puis devient exam­i­na­teur de la Marine.

Mon­ge fig­ure par­mi les plus ardents par­ti­sans de la Révo­lu­tion. Min­istre de la Marine sous la Con­ven­tion, il est l’un des six mem­bres du Comité exé­cu­tif qui dirige le pays pen­dant cette période.

Il con­tribue à la fon­da­tion de l’École poly­tech­nique qui for­mera les ingénieurs faisant défaut à la République. Après avoir exer­cé en Ital­ie la fonc­tion de com­mis­saire chargé de rap­a­tri­er en France les œuvres d’art tombées aux mains de l’armée de Bona­parte, il accom­pa­gne l’ambitieux général en Égypte (1798–1799).

Désor­mais, le des­tin de Mon­ge sera lié à celui qui devient empereur des Français en 1804 sous le nom de Napoléon Ier. Nom­mé séna­teur à vie, prési­dent du Sénat, comte de Péluse, il se ver­ra pour­tant privé de ses titres, de ses hon­neurs et de ses pen­sions au moment du retour des Bour­bons. Le géomètre au des­tin excep­tion­nel s’éteindra peu de temps après son ren­voi de l’Institut.

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