Énergies renouvelables : vers un nouvel ordre mondial

Le secteur de l’énergie vit actuelle­ment une révo­lu­tion majeure à l’échelle mon­di­ale. De 6 GW de solaire et éolien instal­lés en 2006 (pour une capac­ité totale de 80 GW), nous sommes passés à plus de 160 GW de nou­velles capac­ités instal­lées en 2016, les éner­gies renou­ve­lables devenant ain­si la pre­mière source d’électricité nou­velle­ment mise en ser­vice chaque année dans le monde. 

Plus qu’une préoc­cu­pa­tion écologique, cette crois­sance traduit une nou­velle réal­ité économique : les éner­gies renou­ve­lables sont désor­mais com­péti­tives par rap­port aux autres sources d’électricité.

Des prix de 30 à 60 €/MWh sont désor­mais la norme. Il ne s’agit pas d’une sim­ple tra­jec­toire de réduc­tion des coûts d’une tech­nolo­gie par­mi d’autres.

Reposant sur des moyens de pro­duc­tion décen­tral­isés par nature et pou­vant être déployés à de mul­ti­ples échelles (de la mai­son indi­vidu­elle à la cen­trale de taille indus­trielle), les éner­gies renou­ve­lables mod­i­fient rad­i­cale­ment les fonde­ments mêmes du sys­tème élec­trique tel que nous le connaissions. 

“ Ce système va devenir un véritable Internet de l’énergie ”

Grâce à une dig­i­tal­i­sa­tion mas­sive, aux pro­grès du stock­age et au développe­ment des véhicules élec­triques comme autant de bat­ter­ies mobiles con­nec­tées, ce sys­tème va devenir un véri­ta­ble inter­net de l’énergie ouvrant la voie à des change­ments con­sid­érables bien au-delà du seul secteur de l’électricité.

Comme pour tout boule­verse­ment, les ques­tions qui accom­pa­g­nent cette tran­si­tion sont nombreuses. 

Les éner­gies renou­ve­lables sont-elles créa­tri­ces d’emplois ?
Les béné­fices économiques et soci­aux issus du nou­veau sys­tème seron-tils plus impor­tants que le coût de la transition ?
Com­ment peut-on gér­er et même tir­er par­ti de la vari­abil­ité de la production ? 

En réponse à ces ques­tions légitimes, des scé­nar­ios et des pistes se dessi­nent. 139 pays du monde pour­raient à l’horizon 2050 attein­dre les 100 % d’énergies renou­ve­lables dans le mix énergé­tique tous usages con­fon­dus, avec une créa­tion nette de 24 mil­lions d’emplois (étude pub­liée en août 2017 dans la revue Joule par 27 chercheurs de l’université Stanford). 

Ten­ter de faire le point sur ce nou­v­el ordre énergé­tique mon­di­al, tel est l’objectif de ce dossier. Ambi­tion déraisonnable, tant les sujets sont dens­es, les évo­lu­tions rapi­des, et les réper­cus­sions nom­breuses. Pour cette rai­son, nous avons fait le choix de nous restrein­dre aux seules éner­gies renou­ve­lables élec­triques : la chaleur renou­ve­lable et le gaz renou­ve­lable mérit­eraient un dossier à part entière. 

Plutôt que de vis­er l’exhaustivité, il s’agit d’apporter un éclairage sur quelques aspects d’une trans­for­ma­tion déjà à l’œuvre.

Bonne lecture !