Développer le gaz naturel carburant en France

Le gaz naturel (com­primé ou liqué­fié) est une solu­tion très com­péti­tive, assur­ant des gains sig­ni­fi­cat­ifs en émis­sions de pol­lu­ants et basé sur une tech­nolo­gie mature. Son développe­ment néces­site le déploiement d’un réseau de dis­tri­b­u­tion qui n’est pas par­ti­c­ulière­ment encour­agé par les pou­voirs publics.

La Com­mis­sion européenne a adop­té en octo­bre 2014 la direc­tive sur le déploiement d’une infra­struc­ture pour car­bu­rants alternatifs. 

Ce texte demande à chaque État mem­bre de met­tre en place un cadre d’action nation­al pour le développe­ment du marché de ces car­bu­rants et le déploiement des infra­struc­tures afférentes : points de recharge pour véhicules élec­triques, points de rav­i­taille­ment en GNV (sous forme de gaz naturel com­primé – GNC – et de gaz naturel liqué­fié – GNL) pour les trans­ports routiers, mar­itimes et flu­vi­aux, et points de rav­i­taille­ment en hydrogène. 

En réponse, le min­istère de l’Environnement, de l’Énergie et de la Mer a pub­lié en novem­bre 2016 son pro­jet de Cadre d’action nation­al pour le développe­ment des car­bu­rants alternatifs. 

Soumis à une con­sul­ta­tion publique jusqu’au 14 décem­bre dernier, celui-ci pro­po­sait des objec­tifs bien en deçà des ambi­tions de la filière. 

DE NOMBREUX ATOUTS POUR LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE

Tout d’abord, le GNC est basé sur une tech­nolo­gie mature (celle des moteurs à essence), éprou­vée depuis plusieurs décen­nies et dans divers pays, et dont les per­for­mances (autonomie, puis­sance, con­fort d’utilisation) sont équiv­a­lentes aux motori­sa­tions diesel ou essence. 

“ Des objectifs officiels bien en deçà des ambitions de la filière ”

De plus, la com­bus­tion du gaz naturel ne pro­duit ni oxyde de soufre, ni plomb, ni pous­sières, ni fumées noires, ni odeurs. 

D’autre part, son util­i­sa­tion per­met de réduire sig­ni­fica­tive­ment les émis­sions de pol­lu­ants (NO_x, CO, par­tic­ules) par rap­port à un véhicule ther­mique clas­sique sans post-traite­ment. Du point de vue CO₂, les mod­èles GNC actuels per­me­t­tent déjà de réduire de 20 à 25 % les émis­sions par rap­port aux mod­èles essence et ont des per­for­mances équiv­a­lentes aux meilleurs Diesel. Par ailleurs, le GNC est un car­bu­rant plus « pro­pre » que l’essence ou le diesel sur le long terme. 

Enfin, au-delà des aspects san­i­taires et envi­ron­nemen­taux, le développe­ment mas­sif du gaz naturel comme car­bu­rant présen­terait aus­si un avan­tage économique pour la col­lec­tiv­ité grâce à l’amélioration de la bal­ance com­mer­ciale qu’il engen­dr­erait, l’augmentation du pou­voir d’achat qu’il pro­cur­erait aux util­isa­teurs et l’essor d’une fil­ière créa­trice d’emplois sur un marché promet­teur, en France comme à l’export.

UNE RESSOURCE MARGINALE, À DÉVELOPPER

Le gaz naturel car­bu­rant reste encore aujourd’hui mar­gin­al en France, se lim­i­tant prin­ci­pale­ment aux seg­ments poids lourds et flottes d’entreprises.

“ Le gaz pourrait prendre une part substantielle du mix national des transports ”

Avec un réseau d’accès pub­lic inférieur à une cinquan­taine de sta­tions GNV, l’infrastructure française d’avitaillement en gaz naturel n’a pas l’envergure suff­isante pour envis­ager une intro­duc­tion sig­ni­fica­tive du gaz dans le mix des trans­ports terrestres. 

Le gaz pour­rait pren­dre une part sub­stantielle du mix nation­al des trans­ports : en 2020, la con­som­ma­tion énergé­tique totale du parc de véhicules gaz pour­rait s’élever à plus de 3 TWh, ce qui représen­terait 0,7 % du mix français des trans­ports par la route ; elle pour­rait attein­dre 25 TWh en 2030, soit 6 % du mix énergé­tique des transports. 

La majorité de la demande sera tirée par le secteur du trans­port routi­er de marchan­dis­es, et à moyen terme par le secteur du trans­port de voyageurs, les usages dif­fus (mes­sagerie, col­is­age, flottes d’entreprises, arti­sans) et les flottes des collectivités. 

La fil­ière GNV estime qu’un tout pre­mier jalon de 150 sta­tions publiques en 2020 per­me­t­trait un réel démar­rage du GNC en France, vers à terme un réseau d’un mil­li­er de sta­tions, cohérent avec ceux de marchés étrangers plus matures (Alle­magne, Italie). 

Si l’on peut penser que des acteurs privés inve­stiront pour dévelop­per cer­taines sta­tions bien posi­tion­nées, avec une fréquen­ta­tion poids lourds assurée, il est en revanche improb­a­ble qu’ils pren­nent en charge un mail­lage com­plet du ter­ri­toire, même si la rentabil­ité atten­due d’un tel pro­jet est raisonnable. 

En effet, le risque intrin­sèque à ce pro­jet est élevé car très lié à l’ampleur et à la vitesse de développe­ment des véhicules GNC. D’autre part, même dans le cas d’un développe­ment impor­tant du parc de véhicules, les temps de retour seront longs (> dix ans) car les investisse­ments à con­sen­tir sont importants. 

MOBILISER LES POUVOIRS PUBLICS

Les solu­tions passent par la mobil­i­sa­tion des pou­voirs publics pour faire prof­iter la col­lec­tiv­ité nationale du béné­fice économique, san­i­taire et envi­ron­nemen­tale du développe­ment du GNC. 

Charge­ment d’un camion-citerne au ter­mi­nal méthanier Elengy de Mon­toir-de-Bre­tagne. © ENGIE / NEUS / BRUNET ARNAUD

Une organ­i­sa­tion spé­ci­fique s’appuyant sur un con­sor­tium d’industriels (con­struc­teurs de véhicules, four­nisseurs d’énergie, dis­trib­u­teurs de car­bu­rant) et dans lequel l’État serait représen­té pour­rait être mise en place pour dévelop­per le projet. 

Dans tous les cas, il sera néces­saire de prévoir des efforts de pro­mo­tion impor­tants auprès des util­isa­teurs, un accom­pa­g­ne­ment de la régle­men­ta­tion per­me­t­tant de sécuris­er le plan­ning de déploiement des sta­tions, une vis­i­bil­ité sur les évo­lu­tions de la fis­cal­ité (écart entre GNV et diesel) ou encore une syn­chro­ni­sa­tion des par­ties prenantes (con­struc­teurs de véhicules, dis­trib­u­teurs de car­bu­rant, opéra­teurs des sta­tions GNC, etc.) au-delà du « sim­ple » pro­jet de stations. 

Si les acteurs de la fil­ière s’émeuvent du car­ac­tère con­tre­pro­duc­tif de la réponse a min­i­ma de l’administration, ils sont désor­mais pleine­ment con­va­in­cus que son décol­lage est inéluctable et s’engagent de façon volon­tariste dans son développement.

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