1870 1914 1939

Ce livre, en écho au général Pel­lé (1882) qui avait vu venir la guerre de 14, mon­tre com­bi­en l’enchaînement de ces trois guer­res a reposé sur les faux pas de quelques individus.

En 1870, incon­science de Napoléon III et d’une par­tie de son entourage ; puis en 1871, erreur de Bis­mar­ck qui crée un con­tentieux indélé­bile entre la France et l’Allemagne en déci­dant d’annexer l’Alsace et la Lorraine.

En août 1914, par­tie de pok­er entre grandes puis­sances qui tourne au drame à la suite d’erreurs d’appréciation imbriquées de cer­tains protagonistes.

En 1936, inca­pac­ité des dirigeants des démoc­ra­ties à tir­er par­ti d’une ultime occa­sion de provo­quer la chute d’Hitler (mais il est vrai qu’ils ne sem­blaient pas tous être alors con­scients de son extrême dangerosité).

L’auteur récuse l’idée de cer­tains his­to­riens selon laque­lle le monde économique aurait poussé les gou­ver­nants à se lancer dans ces guer­res, alors que les années précé­dant 1870 et 1914 avaient été prospères, et que celles d’avant 1939 cor­re­spondaient à une sor­tie de crise ; et quiconque a fréquen­té des respon­s­ables indus­triels et financiers con­naît leur aver­sion aux sit­u­a­tions imprévisibles…

L’auteur imag­ine égale­ment cer­tains futurs qui auraient pu découler de choix et donc d’événements dif­férents : par exem­ple un Moyen-Ori­ent où la Turquie d’aujourd’hui, si elle avait gardé les fron­tières de l’Empire ottoman de 1914, serait dev­enue la prin­ci­pale puis­sance pétrolière du monde, et dont une province serait le ter­ri­toire actuel de l’État d’Israël qui, en l’absence de la Shoah, n’aurait vraisem­blable­ment jamais été créé.

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