Une success-story qui se poursuit !

L’actualité de l’écosystème des start-up posi­tion­nées dans le domaine de l’IA a été mar­quée par l’acquisition record d’InstaDeep par BioN­Tech. Entre­prise inno­vante, InstaDeep s’est démar­quée au cours des dernières années et s’est imposée comme un pure play­er incon­tourn­able du monde de l’IA. Karim Beguir (X97), cofon­da­teur et CEO d’InstaDeep, nous en dit plus.

Au cœur du positionnement d’InstaDeep, on retrouve l’IA. Pouvez-vous nous en dire plus ?

InstaDeep est un pure play­er en intel­li­gence arti­fi­cielle. Nous avons réus­si à nous dif­férenci­er grâce à notre capac­ité d’innovation. Nous faisons notam­ment par­tie des rares start-up qui pub­lient régulière­ment des arti­cles et des travaux de recherche accep­tés dans les plus grandes con­férences autour des enjeux de l’intelligence arti­fi­cielle tels que NeurIPS, ICLR ou ICML. On cite, d’ailleurs, de nom­breux jeunes poly­tech­ni­ciens dans nos papiers en référence à leurs con­tri­bu­tions de haut niveau. Ils sont aus­si nom­breux à rejoin­dre InstaDeep, une entre­prise qui attire tou­jours plus d’ingénieurs qui souhait­ent évoluer dans le monde de l’intelligence arti­fi­cielle. Au-delà de sa capac­ité à innover en algo­rith­mique, InstaDeep s’est démar­qué par sa capac­ité à déploy­er ces inno­va­tions à grande échelle et de façon con­crète avec ses parte­naires. Aujourd’hui, nous cou­vrons toute la ver­ti­cale de l’IA, de l’innovation pure à l’ingénierie con­crète en pas­sant par le cal­cul haute per­for­mance (HPC). Ce posi­tion­nement nous per­met de men­er des pro­jets de bout-en-bout et d’avoir un impact posi­tif tangible.

Qu’en est-il plus particulièrement de votre positionnement dans le secteur de la HealthTech ? Quels sont, selon vous, les bénéfices de l’IA décisionnelle dans le monde de la santé ?

Aujourd’hui, nous vivons une vraie révo­lu­tion dans le monde de la san­té et de la biotech­nolo­gie. Les mod­èles de lan­gages, illus­trés notam­ment par le récent suc­cès ren­con­tré par Chat­G­PT, arrivent à attein­dre un niveau de com­préhen­sion du lan­gage naturel impres­sion­nant et qua­si-par­fait. A l’intersection de l’IA et de la Biotech, mal­gré les pro­grès récents tels que AlphaFold, il reste encore énor­mé­ment de tra­vail à fournir. La biolo­gie est un domaine d’une très grande com­plex­ité. Nous sommes, par exem­ple, encore loin d’avoir dévelop­pé une fine com­préhen­sion de l’ensemble des mécan­ismes d’action du sys­tème immu­ni­taire. Et pour ce faire, il est évi­dent que l’IA est un out­il per­ti­nent. En effet, cette tech­nolo­gie a un très grand poten­tiel en ter­mes d’innovation et ouvre de nou­velles per­spec­tives en ter­mes de développe­ment d’immunothérapies et vac­cins per­son­nal­isés de nou­velle génération.

“Nous sommes à un moment charnière de l’histoire de l’intelligence artificielle et nous sommes ravis qu’InstaDeep puisse se démarquer comme un des acteurs positifs de ce changement. C’est une période pleine d’opportunités qui s’ouvre à nous!”

En janvier 2022, avec votre partenaire BioNTech, vous avez développé un système de détection des variants. Pouvez-vous nous en dire plus ?

L’EWS (Ear­ly Warn­ing Sys­tem) est un exem­ple con­cret d’innovation IA dans le domaine bio­médi­cal. Le monde con­tin­ue de faire face à une explo­sion de vari­ants de la Covid. Encore aujourd’hui, on recense, chaque semaine, plusieurs mil­liers de nou­veaux vari­ants à haut risque. Aucun expert humain ne peut suiv­re ce déluge d’informations en temps réel sans un out­il adap­té. Fort de ce con­stat, en parte­nar­i­at avec BioN­Tech, nous avons dévelop­pé un sys­tème de détec­tion qui utilise la séquence d’acides aminés de la pro­téine Spike du virus pour estimer le poten­tiel d’évasion immu­ni­taire et la con­ta­giosité d’un vari­ant donné.
Le sys­tème est aujourd’hui déployé en pro­duc­tion, et les vari­ants poten­tielle­ment à haut risques sont détec­tés rapi­de­ment, ce qui per­met un réel gain de temps notam­ment s’il faut agir rapi­de­ment en fonc­tion de l’évolution de la pandémie. J’ai, d’ailleurs, eu l’honneur de présen­ter notre tra­vail lors de la con­férence Grand Chal­lenges de la Gates Foun­da­tion l’an dernier.
Enfin, j’aimerai aus­si partager une anec­dote intéres­sante avec les Alum­nis dans ce cadre. C’est, en effet, un jeune poly­tech­ni­cien d’InstaDeep, Yun­guan Fu (X15) qui a dévelop­pé la par­tie Machine Learn­ing en pro­duc­tion de l’EWS en col­lab­o­ra­tion avec les experts de BioNTech.

Plus récemment, en ce début d’année 2023, votre actualité a été marquée par le rachat d’InstaDeep par BioNTech. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Nous sommes très hon­orés d’avoir pu réalis­er cette trans­ac­tion qui, avec un mon­tant de 562 Mil­lions GBP, est la plus grande acqui­si­tion de l’histoire de l’IA. Cette opéra­tion dépasse notam­ment le rachat de Deep­Mind par Google, qui jusque-là était une référence dans notre secteur. Il s’agit aus­si, d’après nos esti­ma­tions, de la pre­mière acqui­si­tion d’un pure play­er IA par une entre­prise de biotech­nolo­gie. Nous pen­sons que cela va ouvrir des per­spec­tives nou­velles en ter­mes d’innovation dans le domaine de la santé.
Les équipes d’InstaDeep et BioN­Tech col­la­borent ensem­ble depuis 2019. Au fil des années, notre parte­nar­i­at s’est dévelop­pé et ren­for­cé. Grâce à la per­sévérance, aux efforts et au tra­vail de nos équipes, nous avons mené à bien des dizaines de pro­jets spécifiques.
Aujourd’hui, notre but, en rejoignant le groupe BioN­Tech, est d’aller encore plus loin.

Quelles sont les perspectives que ce rapprochement ouvre à InstaDeep dans le domaine de la santé et de la HealthTech ? Comment vous projetez-vous sur ce secteur ?

Notre ambi­tion est de devenir ensem­ble un leader mon­di­al à la pointe de l’IA et de la biolo­gie. BioN­Tech a démon­tré des capac­ités d’innovation absol­u­ment extra­or­di­naires en dévelop­pant le vac­cin de la Covid, le pre­mier vac­cin à ARN mes­sager de l’histoire.
Déployé à l’échelle de planète, il a per­mis de sauver des mil­lions de vies. Et InstaDeep est aujourd’hui recon­nue comme une des entre­pris­es IA les plus inno­vantes au monde. En cap­i­tal­isant sur nos forces respec­tives, InstaDeep et BioN­Tech pour­ront relever des défis struc­turants pour la san­té à une échelle mon­di­ale : inno­va­tion, développe­ment d’immunothérapies et de vac­cins de nou­velle généra­tion afin notam­ment de lut­ter con­tre le can­cer et d’autres pathologies…

En parallèle, quels sont les autres sujets et enjeux qui vous mobilisent actuellement ? et quelles sont vos perspectives d’avenir pour InstaDeep ?

InstaDeep va con­serv­er sa mar­que et son posi­tion­nement pure play­er AI au sein du groupe BioN­Tech, de manière sim­i­laire à Ope­nAi et Microsoft, ou encore Deep­Mind et Google. En plus des grands pro­jets en col­lab­o­ra­tion BioN­Tech que j’ai précédem­ment men­tion­né, nous allons con­tin­uer à tra­vailler avec de grands parte­naires indus­triels dans une approche mul­ti-secteurs, de la tech à la logis­tique, en pas­sant par la mobil­ité ou encore les ser­vices financiers.
Notre ambi­tion est de con­tin­uer de ray­on­ner en ter­mes d’innovation IA, de dévelop­per notre vivi­er de tal­ents, avec tou­jours plus de poly­tech­ni­ciens, d’avoir un impact con­cret et réel grand au béné­fi­cie de tous.
Nous sommes à un moment charnière de l’histoire de l’intelligence arti­fi­cielle et nous sommes ravis qu’InstaDeep puisse se démar­quer comme un des acteurs posi­tifs de ce change­ment. C’est une péri­ode pleine d’opportunités qui s’ouvre à nous !

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