Thérèse de Lisieux, Thérèse Martin (1873−1897) – Une leçon d’amour

Erik Egnell aime l’histoire et écrit des bio­gra­phies. Il a décou­vert Thé­rèse de Lisieux une fois octo­gé­naire et s’en est qua­si épris. Le sous-titre de son livre, Une leçon d’amour, carac­té­rise bien sûr le mes­sage uni­ver­sel lais­sé par la sœur car­mé­lite décla­rée sainte dès 1923 mais aus­si, d’une cer­taine manière, l’effet pro­duit sur lui. Sainte Thé­rèse de Lisieux, morte en 1897 au car­mel de Lisieux à l’âge de 24 ans, a très vite béné­fi­cié d’une renom­mée et d’un culte mondiaux.

Sa spi­ri­tua­li­té et sa mys­tique ont ins­pi­ré et ins­pirent encore de nom­breux pen­seurs et de nom­breux théo­lo­giens, mar­quant ain­si pro­fon­dé­ment l’Église catho­lique. Les grands auteurs chré­tiens du début du XX^e siècle y ont tous fait réfé­rence. De nom­breux livres ont été écrits mais cette bio­gra­phie inté­res­se­ra les croyants comme les non-croyants. Les pre­miers y retrou­ve­ront avec plai­sir de très nom­breux extraits de l’autobiographie de Thé­rèse ras­sem­blée par ses sœurs au Car­mel sous le titre de l’His­toire d’une âme. En effet, notre auteur y recourt abon­dam­ment dans son livre pour illus­trer les défis suc­ces­sifs sur­mon­tés par la sainte et faire res­sor­tir les grandes étapes de sa vie spi­ri­tuelle. Ils y décou­vri­ront sans doute des écrits moins connus comme des poèmes de Thé­rèse et sa pièce sur Jeanne d’Arc écrite et inter­pré­tée au Car­mel. Les seconds, les non-croyants, pour­ront s’initier à une vie excep­tion­nelle qui fait par­tie du patri­moine de la France. Le style de Thé­rèse est repré­sen­ta­tif de son époque et sa lec­ture pour­rait rebu­ter sur­tout les per­sonnes décou­vrant la spi­ri­tua­li­té et la mys­tique. Elles ne peuvent cepen­dant qu’être tou­chées et émer­veillées du déve­lop­pe­ment rapide de sa renom­mée et de l’enthousiasme popu­laire qu’elle suscite.

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