ASSYSTEM : expert et acteur militant du nucléaire au service de la transition énergétique

Thomas Branche (X99), Senior Vice Pres­i­dent Engi­neer­ing et mem­bre du comité exé­cu­tif d’Assystem, et Arthur Mar­gar­it (X09), Busi­ness Unit Direc­tor au sein d’Assystem, revi­en­nent pour nous sur le posi­tion­nement de l’entreprise dans le domaine du nucléaire qui con­naît un renou­veau alors que la tran­si­tion énergé­tique et la décar­bon­a­tion s’accélèrent.

Quel est le positionnement d’Assystem dans le monde du nucléaire ? 

Assys­tem est une société d’ingénierie et de ser­vices dig­i­taux au ser­vice de la tran­si­tion énergé­tique et notam­ment des pro­jets nucléaires : con­struc­tions neuves, opéra­tions de main­te­nance ou de déman­tèle­ment… Sec­onde entre­prise d’ingénierie au monde, nous sommes présents dans une dizaine de pays en Europe, en Asie cen­trale, au Moyen-Ori­ent et en Inde. Acteur indépen­dant, nous tra­vail­lons aus­si bien avec des con­struc­teurs, des exploitants, que des gou­verne­ments dans le cadre de la con­cep­tion et de la con­struc­tion de leurs instal­la­tions nucléaires. Aujourd’hui, le nucléaire représente 70 % de l’activité d’Assystem qui emploie plus de 6 000 per­son­nes et réalise un chiffre d’affaires de plus de 500 mil­lions d’euros. 

Vous avez la particularité de conseiller et de travailler aussi bien avec des pays et des gouvernements que des énergéticiens. Pouvez-vous nous donner des exemples ?

En Ara­bie Saou­dite, nous col­laborons avec KACARE, l’autorité gou­verne­men­tale en charge du pro­gramme nucléaire. Dans ce cadre, Assys­tem est en charge de l’ensemble des études pour deux sites sur lesquels le Roy­aume souhaite con­stru­ire des cen­trales nucléaires. 

En Ouzbék­istan, nous tra­vail­lons avec UZATOM, l’entité publique en charge du nucléaire sur l’élaboration et la struc­tura­tion de leur pro­gramme, avec un focus sur la prise en compte et l’intégration des enjeux de sûreté nucléaire. Nous accom­pa­gnons égale­ment l’électricien tchèque CEZ dans le pro­gramme de con­struc­tion neuve engagé en République Tchèque. Nous avons un rôle de super­vi­sion de la con­struc­tion pour le compte de l’Autorité de sûreté nucléaire turque dans le cadre du pro­gramme AKKUYU. 

Côté entre­prise, nous accom­pa­gnons EDF aus­si bien sur le parc exis­tant que les con­struc­tions neuves dans le monde entier. Nous inter­venons aus­si dans le cadre des cam­pagnes des pro­grammes de main­te­nance et de l’amélioration de la sûreté des cen­trales en exploita­tion, ain­si que sur les pro­jets d’allongement de la durée de vie des instal­la­tions exis­tantes. Dans le cadre du pro­jet EPR Hink­ley Point en Angleterre, notre inter­ven­tion cou­vre toutes les étapes du pro­jet, depuis la con­cep­tion ini­tiale jusqu’ aux phas­es d’exploitation en pas­sant par la mise en exploita­tion et les derniers essais de mise en ser­vice.  

Dans un contexte énergétique complexe, quelle est la place du nucléaire ? Qu’en est-il en France et en Europe ?

Assys­tem est un acteur mil­i­tant du nucléaire depuis sa créa­tion en 1966. Nous nous sommes tou­jours engagés au ser­vice de la réus­site des pro­jets de nos clients aus­si bien en ter­mes de qual­ité, de coût que de délais. Aujourd’hui, nous nous posi­tion­nons égale­ment comme un acteur de la tran­si­tion énergé­tique et de la pro­mo­tion de l’électricité bas-car­bone pour des usages comme la pro­duc­tion d’hydrogène vert ou encore pour l’électrification des trans­ports… À ce titre, l’énergie nucléaire aux côtés des éner­gies renou­ve­lables sera indis­pens­able pour rem­plac­er les éner­gies fos­siles et pour répon­dre à la hausse crois­sante en éner­gies dans un monde où nous assis­tons à l’évolution des usages et des ser­vices : voiture élec­trique, smart cities…

Nous nous félici­tons donc de voir le nucléaire être con­sid­éré de nou­veau en Europe comme une énergie néces­saire à la tran­si­tion énergé­tique et à l’atteinte des objec­tifs de décar­bon­a­tion. Le nucléaire con­tribue, par ailleurs, à la sou­veraineté et l’indépendance énergé­tique de la France. Pour rap­pel, il y a en Europe plus d’une cen­taine de réac­teurs en opéra­tion dont plus de la moitié en France, qui a un savoir-faire et une exper­tise his­torique en France. 

Il s’agit d’ailleurs aujourd’hui de réinventer le nucléaire. Comment appréhendez-vous cet enjeu ?

Nous par­ticipons active­ment au développe­ment du nucléaire de demain et con­tribuons à plusieurs pro­jets financés par France 2030 et notam­ment les pro­grammes de SMR (Small Mod­u­lar Reac­tor). On peut notam­ment citer le pro­gramme NAAREA pour lequel nous sommes en charge de la déf­i­ni­tion du jumeau numérique et de la struc­tura­tion des proces­sus d’ingénierie. Nous tra­vail­lons sur le pro­gramme NUWARD d’EDF ain­si que le pro­gramme JIMMY pour des études rel­a­tives à l’usine de com­bustible. 

Notre ambi­tion est de con­tribuer au ren­force­ment de la com­péti­tiv­ité du nucléaire en réduisant les coûts tout en garan­tis­sant et amélio­rant la sûreté des futurs réac­teurs. Notre rôle en tant que société d’ingénierie est aus­si d’aider nos clients à mon­ter en com­pé­tences, à dévelop­per une excel­lence opéra­tionnelle néces­saire à leur per­for­mance et au respect des coûts et des délais. 

Comment vous projetez-vous sur ce secteur qui se réinvente ? Quelles sont vos perspectives ?

Nous sommes con­va­in­cus qu’il nous faut aujourd’hui faire évoluer les proces­sus et les façons de faire dans nos métiers en dévelop­pant le recours au dig­i­tal au ser­vice de la struc­tura­tion de l’ingénierie, de la con­duite de l’ingénierie et de la super­vi­sion des chantiers. Avec un ADN très axé sur le dig­i­tal, nous sommes non seule­ment force de propo­si­tion, mais accom­pa­gnons de manière opéra­tionnelle nos clients sur ce sujet.

En par­al­lèle, à une échelle inter­na­tionale, il y a un besoin d’élargir la gamme de réac­teurs afin de dis­pos­er de réac­teurs de forte et plus petite puis­sance. Si les EPR sont adap­tés à des pays comme la France ou encore le Roy­aume-Uni, le besoin d’autres pays est dif­férent. Le pro­gramme SMR a voca­tion à per­me­t­tre de relever ce défi.  

Pour accom­pa­g­n­er ces fortes évo­lu­tions, Assys­tem pour­suit son développe­ment dans le nucléaire et ren­force ses exper­tis­es et ses équipes alors que de plus en plus de pays, dont la France, lan­cent des pro­grammes de con­struc­tion de réac­teurs. 

En plein essor, la filière recrute massivement. Que peut proposer une entreprise comme la vôtre à de jeunes ingénieurs ? 

Tout d’abord, rejoin­dre Assys­tem c’est rejoin­dre une entre­prise engagée, œuvrant au quo­ti­di­en à révéler ce défi majeur : switch­er à l’énergie bas-car­bone et lut­ter con­tre le dérè­gle­ment cli­ma­tique en accélérant la tran­si­tion énergé­tique partout dans le monde. C’est l’objectif com­mun de notre com­mu­nauté, les Switch­ers. Plus spé­ci­fique­ment, le nucléaire peut offrir des car­rières pas­sion­nantes et une très belle courbe d’apprentissage sur divers sujets à forts enjeux : le sup­port aux opéra­tions, la pro­lon­ga­tion de la durée de vie des instal­la­tions, le cycle du com­bustible, le déman­tèle­ment, la ges­tion des déchets… Au sein d’Assystem, nous cou­vrons l’ensemble de ces métiers et recher­chons des ingénieurs d’études, des coor­di­na­teurs tech­niques, des ingénieurs ayant de fortes com­pé­tences dig­i­tales, des data sci­en­tists, des chefs de pro­jets… 

Nous cher­chons aus­si des tal­ents qui ont une appé­tence pour les sujets tech­niques com­plex­es, des « faiseurs », des per­son­nes qui sont force de propo­si­tion, qui aiment pren­dre des ini­tia­tives et des respon­s­abil­ités afin de solu­tion­ner des prob­lèmes et d’obtenir des résul­tats con­crets. Ce sont des qual­ités très appré­ciées au sein d’Assystem qui est une entre­prise qui val­orise ces pro­fils en leur offrant des per­spec­tives d’évolutions très rapi­des en France et dans le monde. 

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