Les pays côtiers en développement face aux changements globaux

Les socio-éco­sys­tèmes côtiers se trouvent en pre­mière ligne face aux effets des aléas et dérè­gle­ments cli­ma­tiques. Or une frac­tion de plus en plus impor­tante de la popu­la­tion mon­diale vit sur les côtes, notam­ment dans les pays en déve­lop­pe­ment. Et les menaces qui pèsent sur ces sys­tèmes sont mul­tiples. Il faut donc construire des solu­tions adap­tées à chaque situa­tion locale et les construire en asso­ciant les popu­la­tions concer­nées. La France, via son Ins­ti­tut de recherche pour le déve­lop­pe­ment (IRD), mène un ambi­tieux pro­gramme de for­ma­tion des acteurs locaux, pour qu’ils prennent en charge le des­tin commun.

Les éco­sys­tèmes côtiers de la bande tro­pi­cale, où se situent la plu­part des pays en déve­lop­pe­ment, jouent un rôle majeur sur l’atténuation des effets du chan­ge­ment cli­ma­tique : lagunes, man­groves, her­biers marins et marais salants repré­sentent des pro­tec­tions natu­relles contre l’élévation du niveau marin induite par la marée, les vagues, les tem­pêtes et cyclones et le chan­ge­ment cli­ma­tique. Leur pré­ser­va­tion repré­sente donc un objec­tif non seule­ment environ­nemental mais éga­le­ment social, majeur. 

Les sociétés côtières

Les socié­tés côtières, dont 80 % se situent dans un pays en déve­lop­pe­ment, vivent en effet de l’océan (aqua­cul­ture, pêche, tou­risme…) et en subissent les humeurs (sur­cotes, tem­pêtes, éro­sion, tsu­na­mis…). Leur situa­tion géo­gra­phique rend ces socio-éco­sys­tèmes côtiers par­ti­cu­liè­re­ment vul­né­rables aux aléas cli­ma­tiques à dif­fé­rentes échelles tem­po­relles, des évé­ne­ments extrêmes comme les cyclones tro­pi­caux aux varia­tions inter­an­nuelles aux­quelles se pro­duisent les épi­sodes El Niño. 

Le chan­ge­ment cli­ma­tique s’ajoute à ces menaces et les accen­tue : mon­tée du niveau de la mer, bou­le­ver­se­ment du cycle de l’eau et inten­si­fi­ca­tion des extrêmes (pré­ci­pi­ta­tions intenses, inon­da­tions, séche­resses), réchauf­fe­ment et aci­di­fi­ca­tion des eaux qui affectent les éco­sys­tèmes côtiers et coral­liens et les res­sources halieutiques. 

En 2015–2016, la com­bi­nai­son des effets à long terme du chan­ge­ment cli­ma­tique et de l’oscillation ENSO a ain­si pro­vo­qué l’épisode El Niño le plus dévas­ta­teur ayant été obser­vé : de nom­breux pays d’Asie et d’Amérique du Sud, d’Afrique et du Paci­fique ont été frap­pés par des séche­resses et cani­cules conti­nen­tales et marines excep­tion­nelles qui ont, entre autres, induit le blan­chi­ment de nom­breux éco­sys­tèmes coral­liens, aggra­vé les intru­sions salines et pro­vo­qué une perte signi­fi­ca­tive des terres arables dans les régions del­taïques (25 % dans le del­ta du Mékong), entraî­nant des famines qui ont tou­ché plus de 60 mil­lions de per­sonnes dans les pays en dévelop­pement, qui repré­sentent la popu­la­tion la plus vul­né­rable aux impacts du chan­ge­ment climatique.

Une menace parmi d’autres

Ce tableau pes­si­miste n’est pas la seule menace qui pèse sur ces popu­la­tions, ni même la prio­ri­té pour les ques­tions liées à une exploi­ta­tion durable. En effet, la concen­tra­tion des per­sonnes dans des agglo­mé­ra­tions côtières, se situant en géné­ral proches d’une res­source en eau potable, donc à proxi­mi­té d’un estuaire ou d’une lagune, ne fait que croître. 

Actuel­le­ment, plus de 50 % de la popu­la­tion mon­diale vit à moins de 150 km des côtes, en grande par­tie dans des régions ne dépas­sant pas 10 mètres d’altitude, et les pré­vi­sions démo­graphiques sug­gèrent que la pro­por­tion pour­rait atteindre 75 % d’ici 2035. Cette pres­sion anthro­pique affecte de façon immé­diate le fonc­tion­ne­ment et la san­té des socio-éco­sys­tèmes des zones côtières conti­nen­tales (estuaires, lagunes, man­groves) et de l’océan côtier et glo­bal, pré­sen­tant des défis majeurs : défo­res­ta­tion (en par­ti­cu­lier des man­groves), des­truc­tion des habi­tats et des éco­sys­tèmes, sur­ex­ploi­ta­tion des res­sources, indus­tria­li­sa­tion, pol­lu­tions, ges­tion défi­ciente des déchets, des sols et des littoraux.

« Actuellement, plus de 50 % de la population mondiale vit à moins de 150 km des côtes. »

Ain­si, à l’échelle décen­nale, l’affaissement d’une grande par­tie des grands del­tas de la pla­nète (Nil, Mékong, Yangt­sé…) est induit prin­ci­pa­le­ment par la construc­tion de bar­rages et l’extraction de sable (qui sert à construire les gratte-ciels des grandes méga­poles et réduit consi­dé­ra­ble­ment les apports de sédi­ments aux del­tas), le pom­page des nappes phréa­tiques et le poids des méga­poles (Bang­kok, Jakar­ta, Bom­bay, Manille…). 

Les habi­tants de ces del­tas, cita­dins et pay­sans, voient se mul­ti­plier les inon­da­tions qui para­lysent les villes et sali­nisent les aqui­fères et les res­sources en eau ain­si que les terres arables, les ren­dant impropres à l’agriculture pour des années. Accen­tuées par les effets des amé­na­ge­ments lit­to­raux ou des bar­rages qui modi­fient dras­ti­que­ment les flux de sédi­ments, ces actions engendrent éga­le­ment une forte éro­sion côtière, qui cause des dégâts majeurs sur cer­taines infra­struc­tures lit­to­rales. La mon­tée des eaux induite par le chan­ge­ment cli­ma­tique aggra­ve­ra lar­ge­ment ces effets au cours du XXI^e siècle.

Des situations locales très variées

Les pays en déve­lop­pe­ment ne dis­posent pas de res­sources com­pa­rables à celles des pays riches pour mettre en place des mesures d’adaptation et de miti­ga­tion, ni pour résis­ter aux pres­sions éco­no­miques éma­nant d’acteurs peu regar­dants sur l’impact envi­ron­ne­men­tal. En outre, les sys­tèmes poli­tiques auto­ri­taires et la cor­rup­tion qui règnent dans cer­tains pays mettent à mal d’éventuelles poli­tiques environ­nementales et ren­forcent encore les effets néga­tifs des chan­ge­ments glo­baux. Il existe cepen­dant une mul­ti­pli­ci­té de situa­tions éco­nomiques, sociales et poli­tiques, asso­ciées à des pro­blèmes tout aus­si mul­tiples : un pays émergent comme l’Afrique du Sud fait certes face à des pro­blèmes de cor­rup­tion et d’inégalités sociales, mais il est mal­gré tout doté d’un sys­tème édu­ca­tif, de com­pé­tences, d’infrastructures, de moyens finan­ciers et d’une sta­bi­li­té poli­tique dont sont com­plè­te­ment dépour­vus les pays les moins avan­cés comme Mada­gas­car ou Haïti.

Développement contre environnement ? 

Au Bénin, dans la lagune Nokoué, 12 000 pêcheurs font vivre une éco­no­mie qui sub­vient aux besoins de plu­sieurs dizaines de mil­liers de per­sonnes, mais a un impact avé­ré sur les res­sources : même si
cha­cun n’extrait en moyenne que 3 kg de pois­son par jour, on observe une dimi­nu­tion impor­tante de la taille des pois­sons dans la lagune à mesure que la popu­la­tion s’accroît. Dans la région du bas Mékong
au Cam­bodge, la pol­dé­ri­sa­tion des del­tas visant ini­tia­le­ment à pas­ser d’une à deux voire trois récoltes annuelles de riz appau­vrit en fait à terme les terres, favo­ri­sant l’utilisation crois­sante d’intrants chi­miques qui accen­tue encore le problème. 

Au Viêt­nam, les fac­teurs de la crois­sance, qui a dépas­sé 8 % en 2022, sont certes syno­nymes d’une amé­lio­ra­tion spec­ta­cu­laire des condi­tions de vie de la popu­la­tion depuis l’ouverture du pays à la fin des années 1990, mais ils ont comme ailleurs des revers néga­tifs : indus­trie tex­tile et pol­lu­tion aux micro­plas­tiques des eaux flu­viales et côtières, essor du tou­risme et béto­ni­sa­tion du lit­to­ral, uti­li­sa­tion inten­sive du char­bon et pol­lu­tion aux par­ti­cules fines avec des consé­quences qui vont de la hausse des mala­dies res­pi­ra­toires à l’acidification des eaux côtières. 

De plus, ces popu­la­tions, dont l’installation reste incon­trô­lée, sont à la mer­ci des aléas cli­ma­tiques, comme les crues dévas­ta­trices qui deviennent sys­té­ma­tiques en Afrique tro­pi­cale. En 2010, la crue de l’Ouémé, prin­ci­pal affluent de la lagune Nokoué (Bénin), a pro­vo­qué une cen­taine de morts, le dépla­ce­ment de 700 000 per­sonnes, la des­truc­tion de plus de 55 000 habi­ta­tions et la perte de 128 000 hec­tares de cultures et de 81 000 têtes de bétail. 

Un équilibre à trouver

Afin de pré­ser­ver et garan­tir l’habitabilité des socio-éco­sys­tèmes côtiers des pays du Sud, de nom­breuses actions visent à éla­bo­rer des solu­tions aux pro­blèmes induits par ces chan­ge­ments locaux et glo­baux. Ces actions, dont les résul­tats sont extrê­me­ment variables, font inter­ve­nir une myriade d’acteurs, d’approches et d’outils : col­lec­ti­vi­tés locales, gou­ver­ne­ments, orga­nismes publics de recherche, bailleurs de fonds, ONG, fon­da­tions, etc. 

L’équilibre entre l’exploitation durable de l’environnement et la néces­saire crois­sance éco­nomique de ces pays reste sou­vent com­pli­qué à éta­blir. La crois­sance éco­no­mique galo­pante de cer­tains pays en déve­lop­pe­ment, si elle est syno­nyme d’amélio­ration des condi­tions de vie (san­té, édu­ca­tion, ali­men­ta­tion, etc.), s’accompagne éga­le­ment d’effets néga­tifs sur l’environnement et les socié­tés (voir enca­dré). On peut retrou­ver cer­tains déno­mi­na­teurs com­muns à ces dif­fé­rentes situa­tions, mais il serait illu­soire de cher­cher des solu­tions géné­riques à des pro­blèmes tou­jours asso­ciés à des contextes uniques. 

Pour chaque socio-éco­sys­tème marin ou côtier, l’élaboration de solu­tions durables doit impé­ra­ti­ve­ment prendre en compte de façon inté­grée l’ensemble des méca­nismes, fac­teurs et acteurs qui inter­viennent et inter­agissent dans son fonc­tion­ne­ment, ain­si que ses spé­ci­fi­ci­tés, sous peine de mener à des résul­tats inef­fi­caces, voire contre-pro­duc­tifs et déstabilisants. 

Principes pour des solutions durables

S’il n’y pas de recette magique unique, il existe cepen­dant des prin­cipes fon­da­men­taux, s’appuyant tous sur le dia­logue d’une large palette de dis­ci­plines, de savoirs, d’approches, d’outils et d’acteurs. Il faut d’abord mobi­li­ser et faire tra­vailler ensemble sciences envi­ron­ne­men­tales, éco­no­miques, sociales et humaines, afin d’identifier et com­prendre le fonc­tion­ne­ment de ces socio-éco­sys­tèmes et leurs spé­ci­fi­ci­tés, en exa­mi­nant les effets des actions humaines tant sur le plan éco­sys­té­mique que sur le plan sociétal. 

Ensuite iden­ti­fier les savoirs et besoins locaux et amé­lio­rer l’appropriation et la per­ti­nence des solu­tions construites en s’appuyant sur les popu­la­tions locales et les incluant dès le début dans l’élaboration de ces solu­tions. Trans­mettre avant tout les com­pé­tences plu­tôt que des solu­tions toutes faites ou trans­po­sées, en for­mant des per­sonnes qui deviennent des experts dans leur propre pays. Enfin éva­luer l’impact des solu­tions mises en œuvre (ce qui est peut-être la par­tie la plus dif­fi­cile) : com­ment quan­ti­fier l’impact ? quels indi­ca­teurs ? quelles échelles de temps ? 

L’Institut de recherche pour le développement

Cette approche trans­dis­ci­pli­naire et trans­sec­to­rielle de la construc­tion de solu­tions durables est au cœur des mis­sions des cher­cheuses et cher­cheurs de plu­sieurs orga­nismes publics de recherche fran­çais, qui portent des pro­jets dont le ren­for­ce­ment des capa­ci­tés au Sud est le socle. Ain­si, avec leurs col­lègues et par­te­naires d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud, du Séné­gal à l’Indonésie, des îles du Paci­fique au Pérou, les scien­ti­fiques de l’IRD (Ins­ti­tut de recherche pour le déve­lop­pe­ment) construisent des labo­ra­toires et mènent des pro­jets de recherche et de for­ma­tion dans ces pays. 

“Comprendre le fonction­nement des socio-écosystèmes côtiers complexes.”

L’objectif est de com­prendre le fonc­tion­ne­ment de ces socio-éco­sys­tèmes côtiers com­plexes et d’appréhender leur réponse aux dif­fé­rents fac­teurs de varia­bi­li­té d’origine natu­relle et anthro­pique. Cli­ma­to­logues et anthro­po­logues tra­vaillent par exemple ensemble à amé­lio­rer la rési­lience des États insu­laires du Paci­fique face au chan­ge­ment cli­ma­tique (pro­jet Clips­sa), s’appuyant de concert sur des pro­jec­tions cli­ma­tiques numé­riques et sur les savoirs éco­lo­giques locaux, afin d’assurer une meilleure per­ti­nence et une meilleure appro­pria­tion des moda­li­tés d’adaptation construites. 

Le renforcement des capacités dans les pays en développement

Cette démarche s’appuie de façon essen­tielle sur la for­ma­tion, via des pro­grammes de mas­ters et de doc­to­rat ados­sés à des labo­ra­toires et pro­jets impli­quant les étu­diantes et étu­diants de ces pays côtiers en développement. 

Ces jeunes scien­ti­fiques sont les futurs experts néces­saires au déve­lop­pe­ment de connais­sances et de solu­tions durables pour l’adaptation de leurs pays aux chan­ge­ments glo­baux et locaux. Des mas­ters inter­na­tio­naux, coha­bi­li­tés par l’Université des sciences et tech­no­lo­gies de Hanoï au Viêt­nam ou l’Université d’Abomey-Calavi au Bénin et des uni­ver­si­tés fran­çaises comme l’Université de Tou­louse, ont ain­si per­mis de for­mer depuis 2010, pour le Viêt­nam et l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest, des dizaines d’océanographes, phy­si­ciens et bio­lo­gistes, chi­mistes et éco­logues. Ceux-ci se mobi­lisent aujourd’hui pour répondre aux ques­tions socio-envi­ron­ne­men­tales brû­lantes de leur région. 

Cer­tains sont ensei­gnants-cher­cheurs au sein d’universités et d’organismes de recherche dans leur pays, en mesure de prendre la relève et d’enseigner pour ces mêmes mas­ters ; d’autres tra­vaillent à la mise en place de solu­tions per­met­tant de faire face aux dif­fé­rents risques envi­ron­ne­men­taux, comme des sys­tèmes de pré­ven­tion des crues et des cyclones ou des exper­tises pour l’aide à l’aménagement du lit­to­ral, des estuaires et lagunes ou encore pour la pré­ser­va­tion des écosystèmes. 

Donner du temps au temps

Enfin, l’élaboration de ces solu­tions néces­site de tra­vailler sur le long terme, ce que ne per­mettent pas for­cé­ment cer­tains pro­jets dotés de moyens consi­dé­rables déployés en quelques années : éta­blir un dia­logue réel, fon­dé sur la confiance, iden­ti­fier des besoins et des objec­tifs, construire des com­pé­tences solides et durables et éva­luer l’efficacité des actions mises en place exigent d’y consa­crer du temps, ingré­dient essen­tiel et pour­tant trop sou­vent sous-estimé. 

---

Articles similaires :

Un océan de solutions ? Plai­doyer pour l’océan : de la science vers le politique Obser­ver l’océan : une conquête technologique Sur les sept mers du monde : la Flotte océa­no­gra­phique française Hobart, en attendant