Rue des Potassons

Il serait malaisé de sures­timer le rôle, dans l’histoire de la lit­téra­ture et des idées, des librairies d’Adrienne Mon­nier et de Sylvia Beach. Se faisant face dans la rue de l’Odéon, La Mai­son des amis des livres – ouverte en 1915 – et Shake­speare and Com­pa­ny – d’abord ouverte en 1919 rue Dupuytren – furent à l’origine d’événements et de pub­li­ca­tions dont l’importance occulte encore la per­son­nal­ité de leurs initiatrices.

On con­naît surtout la libraire améri­caine pour son statut d’éditeur d’Ulysses de James Joyce en 1922, quelques mois après l’interdiction de l’oeuvre aux États-Unis.

Quant à la bou­tique du numéro 7, qui se dou­blait d’une bib­lio­thèque de prêt pro­posant de nom­breux ouvrages alors introu­vables ailleurs et désor­mais clas­siques, il s’y rat­tache des sou­venirs aus­si divers que ceux de la décou­verte de Dada par cer­tains de ses pre­miers épigones, des lec­tures de textes de Paul Claudel ou la créa­tion du Col­lège de ‘Pat­a­physique.

De nom­breuses activ­ités dont Adri­enne Mon­nier fut le maître d’oeuvre ou pour la réal­i­sa­tion desquelles elle servit d’intermédiaire ont don­né lieu à des pub­li­ca­tions désor­mais rares et recherchées.

Par­mi ces ouvrages fig­ure Bibi-la-Bibiste. Son auteur, Ray­monde Linossier, née le 25 mars 1897, amie d’enfance, con­fi­dente et grand amour de Fran­cis Poulenc, avait fait part à la libraire de sa recherche d’un imprimeur pour un « roman ».

En fait de roman, il s’agissait d’un texte de cinq chapitres total­isant une trentaine de lignes. La brièveté de l’oeuvre ne l’empêcha pas de sus­citer l’enthousiasme d’Ezra Pound. Le tirage annon­cé de l’édition orig­i­nale de 1918 s’élève à cinquante exem­plaires. Ajou­tons qu’il s’agit de la pub­li­ca­tion la plus représen­ta­tive, peut-être la seule, du bibisme, mou­ve­ment dont nulle déf­i­ni­tion pré­cise n’est par­v­enue jusqu’à nous mais dont les adeptes sem­blent s’être essen­tielle­ment recrutés par­mi les rangs des Potas­sons, con­frérie des plus sym­pa­thiques mais égale­ment quelque peu mystérieuse.

Au cours de ses études de droit, Ray­monde Linossier s’était penchée sur la ques­tion de la pros­ti­tu­tion, choix peu banal pour une jeune fille d’un milieu dans lequel ce genre de préoc­cu­pa­tion ren­con­trait de vives résistances.

Elle apparte­nait en out­re à cette caté­gorie de jeunes gens qui, pour réel que soit l’intérêt qu’ils éprou­vent à l’égard de leurs études offi­cielles, et quelque suc­cès qu’ils y ren­con­trent, n’en cul­tivent pas moins une pas­sion dis­crète mais sus­cep­ti­ble de faire pren­dre à leur exis­tence une direc­tion totale­ment inat­ten­due pour les obser­va­teurs extérieurs.

Ray­monde Linossier délais­sa le droit pour s’adonner à l’orientalisme. À l’époque, on s’engageait rarement par hasard dans ce domaine. La revue Tel Quel n’avait pas encore mis à la portée de tous le titre de spé­cial­iste de la Chine.

Mem­bre de la Société asi­a­tique depuis 1923, Ray­monde Linossier rejoignit le musée Guimet en 1925. Son tra­vail admin­is­tratif et de recherche sem­ble avoir été très appré­cié, mais elle y mit la même dis­cré­tion que dans ses autres activités.

Elle mou­rut le 30 jan­vi­er 1930, à trente-deux ans. La très rel­a­tive lumière posthume apportée sur son exis­tence par les archives et travaux ultérieurs – les meilleurs sont ceux de Sophie Robert – n’a pas éclair­ci les cir­con­stances pré­cis­es d’un décès si prématuré.

Peut-être faut-il se reporter à cette con­fi­dence reçue par Adri­enne Mon­nier de celle qui se flat­tait du titre de « plus jeune potas­son du monde » : « On en meurt, vous savez, d’un potas­son­nat rentré. »

En illus­tra­tion : Fran­cis Poulenc et Ray­monde Linossier

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