Se développer aux Etats-Unis

De par sa taille, ses ressources humaines et finan­cières, et son goût pour l’in­no­va­tion et l’aven­ture entre­pre­neuri­ale, le marché améri­cain reste un espace pri­mor­dial pour le développe­ment des PME inno­vantes, et cela reste encore vrai dans un con­texte économique dif­fi­cile. C’est un marché très dynamique et exci­tant, mais qui peut s’avér­er com­plexe, et demande de l’én­ergie ain­si que d’im­por­tantes ressources financières.

REPÈRES
En France, le gou­verne­ment est un inter­locu­teur per­ti­nent pour le finance­ment des PME à l’international. Il agit au tra­vers d’entités comme Oseo, étab­lisse­ment pub­lic spé­cial­isé dans le sou­tien à l’innovation et à la crois­sance des PME, ou la Coface, agence des­tinée à assur­er en pri­or­ité les risques liés à l’exportation des entre­pris­es français­es pour le compte de l’État.

L’ac­com­pa­g­ne­ment des PME inno­vantes à l’in­ter­na­tion­al est au cœur de la réforme du dis­posi­tif pub­lic d’aide à l’ex­port. C’est pourquoi ces acteurs ren­for­cent leurs liens au béné­fice des entre­pris­es afin d’of­frir de nou­veaux out­ils de finance­ment et de garanties à l’ex­port (avances rem­boursables, prêts à taux préféren­tiels, crédit d’im­pôt, assur­ance prospec­tion et autres).

Le réel développe­ment passe par le biais de solu­tions d’investissements locales 

Ain­si Oseo a mis en place des out­ils de sub­ven­tions directes pour faciliter la par­tic­i­pa­tion des PME à des pro­jets col­lab­o­rat­ifs de R & D ou d’in­no­va­tion entre parte­naires inter­na­tionaux. Ce sys­tème ” d’ar­gent gra­tu­it ” pla­fon­né à 50 000 euros se traduit par la réal­i­sa­tion d’une étude de fais­abil­ité per­me­t­tant aux entre­pris­es tech­nologiques inno­vantes de valid­er leur pro­duit sur le marché améri­cain tout en amorçant l’é­vangéli­sa­tion de la tech­nolo­gie auprès de décideurs clés.

La Coface, de son côté, peut avancer jusqu’à 65 % du bud­get néces­saire à une PME française pour dévelop­per ses ventes à l’in­ter­na­tion­al — 80 % dans le cas où l’en­tre­prise est recon­nue comme étant inno­vante. Le rem­bourse­ment s’ef­fectue annuelle­ment au pro­ra­ta des recettes d’ex­por­ta­tions enreg­istrées par l’as­suré dans la zone prospectée.

Le projet américain

La source de finance­ment la plus immé­di­ate pour amorcer le développe­ment transat­lan­tique reste encore les finances pro­pres de l’en­tre­prise française, ou celles de ses action­naires his­toriques. L’en­tre­prise peut ain­si réserv­er une par­tie de son tour de table à son pro­jet améri­cain. La par­ité eurodol­lars rend par­ti­c­ulière­ment intéres­sante ces solu­tions de finance­ment mais le réel développe­ment de la fil­iale passe sans con­teste par le biais de solu­tions d’in­vestisse­ments locales.

Des sub­ven­tions spécifiques
Il existe d’autres sub­ven­tions plus spé­ci­fiques : par exem­ple, dans le domaine des tech­nolo­gies médi­cales, le NIH (Nation­al Insti­tute of Health) attribue des bours­es en flux con­tinu, tout comme de nom­breuses fon­da­tions. Enfin, des pro­grammes de développe­ment économique régionaux investis­sent directe­ment dans des entre­pris­es inno­vantes à fort potentiel.

À la recherche des grants

Le sol améri­cain est lui aus­si fer­tile en sub­ven­tions (grants). Les PME inno­vantes ou de haute tech­nolo­gie sont large­ment favorisées dans leur attri­bu­tion, notam­ment au tra­vers de pro­grammes tels que le SBIR (Small Busi­ness Inno­va­tion Research) ou le STTR (Small Busi­ness Tech­nol­o­gy Transfer). 

Des partenaires locaux

Long et difficile
Les sources améri­caines de sub­ven­tions ne per­me­t­tent de récupér­er que quelques cen­taines de mil­liers de dol­lars et les proces­sus de sélec­tion peu­vent s’avér­er longs (de quelques mois à un an) et très com­péti­tifs (en moyenne 15 % de réussite).

L’oc­troi de ces sub­ven­tions est réservé aux entre­pris­es de droit améri­cain (plus de 50 % du cap­i­tal doit être détenu par des action­naires améri­cains), mais la PME française peut deman­der à ses parte­naires locaux de faire acte de can­di­da­ture à sa place : ain­si le départe­ment radi­ologique d’un hôpi­tal intéressé par l’ac­qui­si­tion d’un nou­veau scan­ner pro­duit par une PME française peut con­tac­ter directe­ment les dif­férentes sources de sub­ven­tions pour financer l’adap­ta­tion du pro­duit français dans son envi­ron­nement améri­cain. L’en­tre­prise peut aus­si rétrocéder 50 % des parts de sa fil­iale améri­caine à un parte­naire local (si et seule­ment s’il s’avère que cela soit aligné avec ses intérêts).

S’intégrer à la communauté d’affaires

Les sources de finance­ment privées améri­caines restent donc le plus impor­tant levi­er au développe­ment de l’en­tre­prise à grande échelle sur le ter­ri­toire nord-améri­cain. Pour cela il est impératif que l’en­tre­prise française soit pro­fondé­ment inté­grée à la com­mu­nauté d’af­faires améri­caine, et mette à prof­it le car­net d’adress­es de busi­ness angels ou ” cap­i­tal-risqueurs ” locaux pour le recrute­ment local ou l’i­den­ti­fi­ca­tion et l’in­tro­duc­tion auprès de clients ou de distributeurs.

À not­er cepen­dant que le cap­i­tal-risque n’est que la par­tie vis­i­ble de l’ice­berg et que de nom­breuses autres options de finance­ment exis­tent sur le marché améri­cain, qui ne peu­vent être détail­lées ici, mais qui per­me­t­tent de lever des cap­i­taux impor­tants y com­pris dans le con­texte actuel.

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