Portrait du colonialisme triomphant *

Dossier : Arts, Lettres et SciencesMagazine N°625 Mai 2007Par : Martine CUTTIERRédacteur : Général Armel Le PORT secrétaire général de la Fédération nationale des anciens d'outre-mer (FNAOM)

Le géné­ral d’artillerie de marine Louis Archi­nard est moins connu que Gal­lie­ni ou Lyau­tey, mais son œuvre colo­niale pré­sente le même inté­rêt que les réa­li­sa­tions de ses illustres contem­po­rains. Il fut en par­ti­cu­lier, entre 1880 et 1893, l’un des conqué­rants puis le créa­teur et le gou­ver­neur du Sou­dan fran­çais deve­nu le Mali.

Dans cet ouvrage, la vie et la car­rière d’Archinard servent sur­tout de sup­port à l’historienne Mar­tine Cut­tier pour décrire ce que furent l’aventure et l’œuvre colo­niales de la France en Afrique occi­den­tale dans le contexte poli­tique, éco­no­mique, social et mili­taire de la Troi­sième Répu­blique. La poli­tique d’expansion outre-mer, tant à Paris qu’aux colo­nies, y est décrite avec minu­tie et un grand sou­ci d’exactitude : contexte pari­sien et situa­tion sur le ter­rain, condi­tions maté­rielles, pro­blèmes tech­niques et besoins humains posés par la conquête et son admi­nis­tra­tion. Cette approche exhaus­tive n’enlève rien à la gran­deur de la mis­sion et de ses résul­tats mais per­met de rele­ver éga­le­ment les aléas, les fai­blesses, voire les peti­tesses inhé­rentes à toute aven­ture humaine.

Thèse uni­ver­si­taire très docu­men­tée, l’ouvrage de Mar­tine Cut­tier est un tra­vail d’historienne, volon­tai­re­ment à l’écart des modes et des polé­miques actuelles sur la colo­ni­sa­tion fran­çaise, bref, un ouvrage de culture sur une tranche de l’histoire de France.

* Recen­sion publiée dans L’Ancre d’or, Bazeilles, n° 356, jan­vier-février 2007.
 

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