Marc Taieb (X92), engagé pour l’École polytechnique
Cofondateur et président de Wifirst, leader européen du Wi-Fi, Marc Taieb a choisi de soutenir son alma mater en devenant grand donateur et en rejoignant le comité de campagne de la Fondation de l’X. Rencontre.
Quelles ont été les grandes étapes de ton parcours ?
À la sortie de l’X et de Télécom Paris, j’ai rejoint les Bell Labs chez AT&T où j’ai été immergé dans une culture de recherche et d’ingénierie de très haut niveau. J’avais trois voisins Prix Nobel, heureusement que mes camarades de promo (#Jean #Laurent #Maxime) étaient là aussi pour me soutenir quand j’avais le sentiment d’être trop dépassé. J’ai ensuite poursuivi mon parcours dans les télécoms, d’abord chez Colt Télécom, où j’ai été confronté à des problèmes très concrets de déploiement d’infrastructures dans un marché en pleine transformation. Cette expérience a été déterminante pour comprendre la réalité industrielle et réglementaire du secteur, au-delà de la seule dimension technologique.
En 2002 j’ai cofondé, avec des camarades de promo, une société de conseil (Polycea, ex-Polyconseil) ainsi que l’opérateur Wifirst, avec une conviction forte : l’internet mobile allait devenir une brique essentielle des usages numériques. Nous faisions alors le pari d’une connectivité haut de gamme avec ou sans fil. Dès le début, nous pensions que ce service était critique. La croissance de Wifirst s’appuie aujourd’hui sur une vision claire : conjuguer excellence opérationnelle et profondeur technologique, notamment à travers la network intelligence. Cette capacité à concevoir, piloter, optimiser et mettre à jour des réseaux complexes constitue le cœur de notre valeur et a structuré les grandes étapes de mon parcours.
Qu’est-ce que l’X t’a apporté ?
C’est une École qui apprend à penser en profondeur, à structurer des problèmes complexes et à avoir une constante exigence envers soi-même. Sur le plan personnel, ce sont aussi des rencontres déterminantes et un esprit de promotion très fort. J’y ai rencontré mon meilleur ami Pierre qui, trente ans plus tard, est mon associé chez Wifirst. L’X est un lieu où se nouent des amitiés durables, particulièrement lors de l’année militaire où l’on apprend la résilience, la solidarité et une grande fidélité à la Patrie.
Quels liens entretiens-tu avec l’École et la communauté polytechnicienne ?
Je suis engagé auprès de l’École à travers des échanges avec les élèves, des interventions ponctuelles et bien sûr des rendez-vous réguliers avec les anciens de ma promo. Le réseau polytechnicien est très fort parce qu’il est fondé sur des valeurs communes : exigence, sens du collectif et volonté d’avoir un impact. Je crois profondément que l’X a un rôle à jouer dans la compétition internationale.
Tu as choisi de soutenir le développement de ton alma mater en devenant grand donateur, mais aussi en rejoignant le comité de campagne de la Fondation. Quel est le moteur de ton engagement ?
J’ai une grande admiration pour le travail engagé par Christel Heydemann, X94 (ndlr : coprésidente du comité de campagne avec Alexandre de Juniac, X81) et l’équipe actuelle de la Fondation qui dégage une véritable énergie. L’X m’a beaucoup apporté et il me semble juste de contribuer en retour à son développement. C’est aussi une question de responsabilité vis-à-vis des générations futures. Notre École peut toujours progresser et il faut lui en donner les moyens.
La Fondation a lancé en 2024 sa troisième campagne de levée de fonds : « Servir la science ». Qu’est-ce que cela évoque pour toi ?
C’est une expression forte. Servir la science, c’est rappeler que la connaissance est le levier fondamental de toutes les réalisations, mais aussi qu’elle doit être mise au service de la société : investir dans la science est absolument essentiel. Nous avons toujours su en France rester à la pointe du progrès et l’objectif majeur, c’est de ne pas se reposer sur nos lauriers. N’oublions pas que le MIT, Stanford et bien d’autres pédalent très vite.
Pourquoi l’engagement pour la science te semble-t-il plus important que jamais dans le monde complexe d’aujourd’hui ?
Aujourd’hui, les défis technologiques, environnementaux et géopolitiques exigent une compréhension scientifique fine. Sans cet engagement, nous risquons de perdre à la fois en capacité d’innovation et en souveraineté. Ce constat, nous le vivons très concrètement chez Wifirst à travers ce que nous appelons la network intelligence. Derrière ce terme, il y a l’idée que les réseaux ne sont plus de simples infrastructures techniques : ce sont des systèmes complexes qui doivent être compris, pilotés et optimisés en temps réel grâce à la donnée, aux algorithmes et à une expertise scientifique pointue. Sans cette profondeur, il est impossible d’anticiper les comportements des réseaux, d’en améliorer la performance, la résilience et évidemment la sécurité. Sans ces compétences, nous perdons en performance et en souveraineté. C’est pourquoi former des profils scientifiques de haut niveau est plus que jamais essentiel.
Dans ce contexte, quel rôle doit selon toi jouer l’École polytechnique ?
L’École polytechnique doit rester un lieu d’excellence où l’on apprend à penser la complexité et à agir avec responsabilité. Elle a un rôle clé dans la formation de futurs décideurs, capables de concilier performance scientifique et conscience des enjeux sociétaux.
“L’École polytechnique doit rester un lieu d’excellence où l’on apprend à penser la complexité et à agir avec responsabilité.”
Je suis également très séduit par les valeurs que j’ai rencontrées dans l’École : solidarité, exigence et bienveillance. J’espère que ces valeurs indissociables seront défendues très longtemps. On voit bien que le système est faillible… À nous de le protéger et de le faire vivre. La mission est noble.
Notre campagne a pour ambition de soutenir trois priorités : les talents, la recherche et le campus. L’une d’elles te tient-elle particulièrement à cœur ?
Les trois sont importantes, mais j’ai une sensibilité particulière pour le soutien aux talents cachés. Permettre à des étudiants brillants, quels que soient leur parcours ou leurs moyens, d’intégrer l’X est fondamental. Chez Wifirst, nous recrutons chaque année de nouveaux X et nous en sommes ravis. C’est aussi une question très concrète pour moi aujourd’hui, en tant que parent d’élève : on mesure encore davantage l’importance de l’environnement universitaire, des moyens de recherche et de la qualité de vie sur le campus. C’est cet équilibre global qui fait la force de l’École.
Si, toi aussi, tu souhaites rejoindre le mouvement, tu peux faire un don à la Fondation de l’X en scannant ce QR code :
