Une mission de réflexion sur l'École

Le Pre­mier min­istre, Manuel Valls, vient de charg­er Bernard Attali, mag­is­trat hon­o­raire à la Cour des comptes, d’une mis­sion de réflex­ion sur l’X. Sa let­tre de mis­sion réaf­firme l’intérêt d’une École poly­tech­nique au ser­vice de la Nation dans son ensem­ble : « L’École con­stitue pour la France un atout majeur sin­guli­er […], un avan­tage com­péti­tif pour notre…
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Au cœur d'un nouveau monde

Nanosciences et nan­otech­nolo­gies, des expres­sions très util­isées, sou­vent pour présen­ter des promess­es d’avenir, par­fois au con­traire pour évo­quer une men­ace. Quels domaines recouvrent-elles ? La déf­i­ni­tion la plus évi­dente repose sur l’échelle des objets mis en œuvre, de l’ordre du nanomètre, soit un mil­liardième de mètre. Par cette déf­i­ni­tion, les « nanos » ne con­stituent pas un domaine…
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Les lasers à cascade quantique et le groupe de Capasso

Voici un peu plus de six ans, je gravis­sais les march­es du Pierce build­ing, à Har­vard, pour un ren­dez-vous avec Nan­fang Yu, actuelle­ment pro­fesseur à Colum­bia Uni­ver­si­ty, mais à l’époque encore jeune doc­tor­ant. Patiem­ment, Nan­fang me présente divers travaux du groupe : lentilles plas­moniques, lasers nanofils, et lasers à cas­cade quantique. Je suis affec­té au groupe…
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La spintronique dans les capteurs spaciaux et dans les lasers

L’étude des envi­ron­nements mag­nétisés du sys­tème solaire s’intéresse aux plas­mas naturels du système. C’est une branche des sci­ences spa­tiales encore peu con­nue du grand pub­lic qui intéresse le Lab­o­ra­toire physique et plas­mas de l’École poly­tech­nique (LPP). REPÈRES La « spintronique », ou « électronique de spin », désigne l’ensemble des phénomènes physiques qui s’intéressent aux propriétés de courants de…
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À quand des NEMS dans nos smartphones ?

Faisons un rapi­de retour en arrière. En 1959, le physi­cien Richard Feyn­man ouvre l’histoire des nan­otech­nolo­gies avec une con­férence inti­t­ulée There is Plen­ty of Room at the Bot­tom1. Lors de cette con­férence, il entrevoit un avenir dans lequel l’homme utilis­era des machines de taille nanométrique. Des chercheurs de la Sil­i­con Val­ley ont alors l’idée de…
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Microscope électronique : Observer les atomes et jouer avec eux

L’exis­tence des atom­es a été le ter­rain d’une bataille acharnée et féroce longue de plus de deux mil­lé­naires. D’abord écrasée par le poids des philoso­phies d’Aristote et de Pla­ton – ubi major, minor ces­sat1 – puis com­bat­tue par l’Église catholique, la philoso­phie atom­iste a fail­li dis­paraître à tout jamais. REPÈRES La cosmogonie, du grec cosmos,…
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Nanomatériaux pour la conversion et le stockage de l'énergie

De plus en plus, les nanomatéri­aux appa­rais­sent comme le point de con­ver­gence entre la microélec­tron­ique et l’électronique grande surface. “ La conversion et le stockage de l’énergie constituent un défi majeur ” En effet, tan­dis que l’industrie microélec­tron­ique n’a cessé de réduire les dimen­sions des tran­sis­tors dans les cir­cuits inté­grés, l’interface entre le micro­processeur et les…
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Quelques applications industrielles de la chimie des radiations

Les défauts créés sous irra­di­a­tion dans les polymères ini­tient de nou­velles polyméri­sa­tions. Ce « greffage », dit radio-induit ou « radi­ogr­effage », de matière polymère sur une matière polymère exis­tante per­met de cumuler les pro­priétés de dif­férents matériaux. REPÈRES La chimie des radiations est née de la recherche de Marie Curie. Elle continue de nos jours avec de nouvelles…
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Les nanotechnologies pour demain et après-demain

Depuis bien­tôt dix ans les « nanos » font par­tie de notre quo­ti­di­en. En effet, la struc­ture la plus petite dans un micro­processeur était inférieure à 100 nm dès les années 2005 ; elle est main­tenant de 14 nm dans les plus récents. REPÈRES L’étude des phénomènes nanophysiques est la mission du Laboratoire de photonique et de nanostructures…
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Le laboratoire PMC : réunir chimistes et physiciens

Une pre­mière car­ac­téris­tique sou­vent asso­ciée à l’échelle nanométrique est l’émergence de com­porte­ments quantiques. La taille car­ac­téris­tique à laque­lle ces effets appa­rais­sent dépend des matéri­aux con­sid­érés, mais il est apparu depuis pra­tique­ment trente ans que les car­ac­téris­tiques de l’émission lumineuse de col­loïdes de taille suff­isam­ment petite dépendaient de la taille des billes de matéri­aux con­sti­tu­ant le…
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Nanobiologie : comprendre le vivant et agir sur lui

REPÈRES Le dernier prix Nobel de chimie attribué à S. Hell, E. Betzig et W. Moerner pour leurs travaux sur la microscopie à superrésolution a révélé l’importance de ces technologies permettant de sonder optiquement les structures biologiques aux échelles comprises entre 10 nm et 1 μm. En effet, les dimensions d’une protéine sont de l’ordre…
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Des atomes aux dispositifs quantiques

La force majeure des nan­otech­nolo­gies optoélec­tron­iques est la sci­ence des matéri­aux. Grâce à plus de soix­ante ans de recherche, la tech­nolo­gie de crois­sance du sili­ci­um a été per­fec­tion­née jusqu’à un niveau à peine imaginable. Il n’y a aujourd’hui qu’un atome d’impureté pour un tril­lion d’atomes de sili­ci­um. Cepen­dant, les accom­plisse­ments de l’optoélectronique auraient été bien…
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Maxime Rousselle (60), la tête dans les nuages

Droit dans ses bottes. Le nez en l’air, Maxime Rous­selle en jauge les divers paramètres, vitesse et direc­tion du vent surtout. Obser­va­teur tous azimuts, des oiseaux, de nefs goth­iques, de paysages, leur don­nant son admiration. Maxime Rous­selle (60) s’exprime avec bon­heur, donc avec con­ci­sion, en un lex­ique riche, non recher­ché, direct. À l’École, Maxime Rous­selle…
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Personnaliser les traitements cardiaques

Les crises car­diaques et les acci­dents vas­cu­laires cérébraux sont la prin­ci­pale cause de décès dans le monde. Dans la majorité des cas, ces patholo­gies sont dues à la cal­ci­fi­ca­tion des artères, l’athérosclérose. TROUVER LES BONS MÉDICAMENTS Toutes les quinze minutes un patient meurt à la suite d’une crise cardiaque provoquée par un stent. Assez paradoxal,…
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Inventer un modèle économique pour développer le Mali

Quand je suis entré à Poly­tech­nique, en 1963, je rêvais de coopéra­tion avec l’Afrique. J’ai eu la chance d’obtenir un stage en Guinée et en Côte‑d’Ivoire. UNE CRISE STRUCTURELLE Les événements de 2012, loin d’être un accident de parcours, ont révélé une crise structurelle à la fois morale, politique et économique, aux racines anciennes. Sa…
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Comprendre et prévoir les éruptions solaires

Les érup­tions solaires sont des événe­ments qui ont lieu dans l’atmosphère du Soleil. Elles se car­ac­térisent par des émis­sions de lumière et de par­tic­ules ain­si que, pour celles à très grande échelle, par l’éjection d’une bulle de plasma. Com­pren­dre l’origine de ces phénomènes est intéres­sant à plusieurs niveaux. En pre­mier lieu, ces érup­tions représen­tent un…
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Créer en France des géants du numérique

Alors que le secteur numérique représente 10 % du PIB en Corée du Sud et presque autant en Chine, il pla­fonne à moitié moins en France. Le con­stat con­cerne en réal­ité toute l’Europe, le déficit de géants du numérique est européen avant d’être français. “ Le déficit de géants du numérique est européen avant d’être français ”…
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Donner son avis sur le socle commun

Chaque année en France, env­i­ron 150 000 jeunes, soit 20 % d’une classe d’âge, ter­mi­nent leur sco­lar­ité oblig­a­toire sans aucune qual­i­fi­ca­tion. Dans les faits, la plu­part d’entre eux présen­tent de gros déficits en expres­sion écrite et orale et ils ne maîtrisent pas les bases du calcul. “ Un immense écart entre les programmes et les connaissances…
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Les dessous de l'IK

Oui, il est venu pour moi le temps de dire au revoir et mer­ci. Pen­dant un an j’aurai ten­té de vous émou­voir, de vous faire rire, de vous provo­quer, de vous cho­quer, et, plus rarement, de vous informer. “ Ce journal m’a tant appris ” J’aurai eu le plaisir de ces quar­ante mardis soirs passés à…
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Giuseppe Verdi : Don Carlo

Don Car­lo (Don Car­los dans la ver­sion orig­i­nale en français pour l’Opéra de Paris) est un opéra colos­sal de Ver­di, très insuff­isam­ment valorisé. Le drame de Schiller (1787) dont il s’inspire est déjà à l’origine d’une très grande force dra­ma­tique : l’infant d’Espagne Car­los, promis à Élis­a­beth de Val­ois, fille du roi de France Hen­ri II,…
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Caricatures

On par­le beau­coup de car­i­ca­tures ces temps-ci. Out­re les dessins satiriques et les procédés rhé­toriques des mil­i­tants de toute obé­di­ence face à un adver­saire poli­tique, la car­i­ca­ture est aus­si un moyen de moin­dre effort pour juger une œuvre d’art dans son ensem­ble et éviter d’en saisir les subtilités. Mais, dans tous les cas, le car­i­ca­tur­iste…
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2015, année aldine

En 2015, les patri­otes français pour­ront com­mé­mor­er la bataille de Marig­nan et les Bri­tan­niques celle d’Azincourt, mais la célébra­tion du cinquième cen­te­naire de la mort d’Alde Manuce devrait s’affranchir de toute con­sid­éra­tion de poli­tique inter­na­tionale au sein de la gent bibliophilique. « Alde l’Ancien » fait par­tie des fig­ures des débuts de l’imprimerie mod­erne dont les pro­duc­tions…
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Europa, La dernière chance de l'Europe

Voici le livre d’un homme d’exception, qui a présidé sept ans la République française, après de Gaulle et Pom­pi­dou, et avant Mit­ter­rand, Chirac, Sarkozy et Hollande. Pour une fois dans la lit­téra­ture poli­tique, ce ne sont pas des mémoires auto­jus­ti­fi­ca­tri­ces, ni des promess­es, dont les lecteurs ont pour la plu­part com­pris qu’elles n’ont pas pour…
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L'espérance d'un européen

Ce livre pas­sion­nant et facile à lire peut être vu de plusieurs manières. C’est d’abord une auto­bi­ogra­phie qui nous con­duit de la Sarre, où se trou­vent les racines famil­iales de François Villeroy de Gal­hau (FVG), aux cab­i­nets min­istériels (Béré­gov­oy, DSK), de la Direc­tion générale des impôts à la banque BNP Paribas, avec ici et là…
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La cybernétique

C’est en 1948 que Robert Wiener, pro­fesseur de math­é­ma­tiques au Mass­a­chu­setts Insti­tute of Tech­nol­o­gy (MIT), pub­lia à Paris, aux édi­tions Her­mann, Cyber­net­ics or Con­trol and Com­mu­ni­ca­tion in the Ani­mal and the Machine. L’ouvrage eut un immense suc­cès. Une sec­onde édi­tion, aug­men­tée d’une pré­face et de deux chapitres, parut en 1961, éditée par MIT Press. Elle…
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Itinéraires de la précision

Le sous-titre de ce livre en présente bien le con­tenu. Par­tant de la recherche d’une mesure de plus en plus pré­cise de la forme du globe et de la posi­tion géo­graphique il nous con­duit vers des appli­ca­tions mil­i­taires pour les artilleurs et les réper­cus­sions sur la mesure indus­trielle de pré­ci­sion et la réal­i­sa­tion d’instruments d’optique…
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Assurances : des solutions novatrices pour répondre aux besoins de l’épargne-retraite

Pourriez-vous présenter votre société AXA Life Invest ? AXA Life Invest est une fil­iale du groupe AXA qui conçoit, gère et dis­tribue des con­trats d’assurance vie en unités de compte avec garantie. Fort de son expéri­ence sur le marché améri­cain dans les années 90 et du suc­cès de ces solu­tions en Europe et en Asie à…
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Cumuler retraites et revenus : les nouvelles règles

Quel est votre métier ? Per­me­t­tre à nos clients d’obtenir la pen­sion de retraite max­i­male : nous recon­sti­tuons, audi­tons et faisons cor­riger les droits acquis puis simu­lons des mon­tants à acquérir dans le futur selon dif­férentes hypothèses. L’objectif est de déter­min­er le scé­nario opti­mal en fonc­tion des choix de vie de l’assuré, de ses critères financiers et…
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Les assurances, moteurs de l’économie française

Le monde de l’assurance n’a plus de secret pour vous. Quel regard portez-vous sur l’évolution du marché ? Il y a tou­jours à appren­dre dans ce secteur extrême­ment riche en métiers et en évo­lu­tion. En tant qu’assureur, nous jouons un rôle clé dans l’économie pour deux raisons. En pre­mier lieu parce que nous per­me­t­tons à tous,…
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L'après Solvablilité 2

Pouvez-vous dire brièvement ce qu’est un actuaire ? C’est un spé­cial­iste du cal­cul des prob­a­bil­ités et de la sta­tis­tique, évolu­ant dans le secteur des assur­ances mais aus­si des ban­ques et de la ges­tion d’actifs, où il traite de la mesure et de l’évaluation des risques et de la val­ori­sa­tion des activ­ités de ces acteurs. Concrètement, quelles…
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Santé, Retraite et Prévoyance :

Comment avez-vous adapté votre offre santé et complémentaire retraite ? La com­plé­men­taire san­té et la com­plé­men­taire retraite restent par­mi les pre­mières préoc­cu­pa­tions des Français. Pour la san­té, notre pro­duit « Mod­u­lan­go » a la par­tic­u­lar­ité d’être une offre sur-mesure pour répon­dre aux attentes et besoins de la majorité de nos clients. Très sou­ple, Mod­u­lan­go per­met entre autre à…
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La Banque Postale a l’ambition de rentrer dans le top 5 des assureurs français

Vous êtes depuis le printemps 2013 à la tête de la Banque Postale Assurances IARD. Vous êtes devenu en janvier 2015 Directeur du pôle Assurances de la Banque Postale. Pourquoi cette double casquette ? Au-delà de ma fonc­tion de Directeur Général de la fil­iale d’assurance IARD, mon rôle est main­tenant de coor­don­ner l’ensemble des métiers d’assurance de…
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Un modèle de développement durable pour imaginer la société de demain

Que représente l’hydroélectricité à CNR et quelles sont vos perspectives de développement ? CNR four­nit aujourd’hui 25 % de la pro­duc­tion hydraulique française et 3 % de la pro­duc­tion élec­trique nationale grâce à ses 19 bar­rages et centrales. L’exploitation hydroélec­trique du fleuve Rhône et notre expéri­ence acquise depuis 80 ans con­stituent le socle à par­tir duquel nous con­stru­isons…
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L’innovation appliquée à la sécurité

Pourquoi se concentrer sur les produits sécurisés ? Au départ, notre objec­tif était d’industrialiser une tech­nolo­gie inno­vante de con­cep­tion de cir­cuits inté­grés. Nous avons mis au point un flot de con­cep­tion de cir­cuits dits « asyn­chrones », c’est-à-dire fonc­tion­nant sans aucune hor­loge et dont chaque opéra­tion est con­trôlée locale­ment par un pro­to­cole basé sur des ren­dez-vous (« handshakes »). Cette…
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