Une mission de réflexion sur l'École

Le Pre­mier ministre, Manuel Valls, vient de char­ger Ber­nard Atta­li, magis­trat hono­raire à la Cour des comptes, d’une mis­sion de réflexion sur l’X. Sa lettre de mis­sion réaf­firme l’intérêt d’une École poly­tech­nique au ser­vice de la Nation dans son ensemble : « L’École consti­tue pour la France un atout majeur sin­gu­lier […], un avan­tage com­pé­ti­tif pour notre…
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Au cœur d'un nouveau monde

Nanos­ciences et nano­tech­no­lo­gies, des expres­sions très uti­li­sées, sou­vent pour pré­sen­ter des pro­messes d’avenir, par­fois au contraire pour évo­quer une menace. Quels domaines recouvrent-elles ? La défi­ni­tion la plus évi­dente repose sur l’échelle des objets mis en œuvre, de l’ordre du nano­mètre, soit un mil­liar­dième de mètre. Par cette défi­ni­tion, les « nanos » ne consti­tuent pas un domaine…
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Les lasers à cascade quantique et le groupe de Capasso

Voici un peu plus de six ans, je gra­vis­sais les marches du Pierce buil­ding, à Har­vard, pour un ren­dez-vous avec Nan­fang Yu, actuel­le­ment pro­fes­seur à Colum­bia Uni­ver­si­ty, mais à l’époque encore jeune doc­to­rant. Patiem­ment, Nan­fang me pré­sente divers tra­vaux du groupe : len­tilles plas­mo­niques, lasers nano­fils, et lasers à cas­cade quantique. Je suis affec­té au groupe…
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La spintronique dans les capteurs spaciaux et dans les lasers

L’étude des envi­ron­ne­ments magné­ti­sés du sys­tème solaire s’intéresse aux plas­mas natu­rels du système. C’est une branche des sciences spa­tiales encore peu connue du grand public qui inté­resse le Labo­ra­toire phy­sique et plas­mas de l’École poly­tech­nique (LPP). REPÈRES La « spintronique », ou « électronique de spin », désigne l’ensemble des phénomènes physiques qui s’intéressent aux propriétés de courants de…
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À quand des NEMS dans nos smartphones ?

Faisons un rapide retour en arrière. En 1959, le phy­si­cien Richard Feyn­man ouvre l’histoire des nano­tech­no­lo­gies avec une confé­rence inti­tu­lée There is Plen­ty of Room at the Bot­tom1. Lors de cette confé­rence, il entre­voit un ave­nir dans lequel l’homme uti­li­se­ra des machines de taille nano­mé­trique. Des cher­cheurs de la Sili­con Val­ley ont alors l’idée de…
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Microscope électronique : Observer les atomes et jouer avec eux

L’exis­tence des atomes a été le ter­rain d’une bataille achar­née et féroce longue de plus de deux mil­lé­naires. D’abord écra­sée par le poids des phi­lo­so­phies d’Aristote et de Pla­ton – ubi major, minor ces­sat1 – puis com­bat­tue par l’Église catho­lique, la phi­lo­so­phie ato­miste a failli dis­pa­raître à tout jamais. REPÈRES La cosmogonie, du grec cosmos,…
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Nanomatériaux pour la conversion et le stockage de l'énergie

De plus en plus, les nano­ma­té­riaux appa­raissent comme le point de conver­gence entre la micro­élec­tro­nique et l’électronique grande surface. “ La conversion et le stockage de l’énergie constituent un défi majeur ” En effet, tan­dis que l’industrie micro­élec­tro­nique n’a ces­sé de réduire les dimen­sions des tran­sis­tors dans les cir­cuits inté­grés, l’interface entre le micro­pro­ces­seur et les…
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Quelques applications industrielles de la chimie des radiations

Les défauts créés sous irra­dia­tion dans les poly­mères ini­tient de nou­velles poly­mé­ri­sa­tions. Ce « gref­fage », dit radio-induit ou « radio­gref­fage », de matière poly­mère sur une matière poly­mère exis­tante per­met de cumu­ler les pro­prié­tés de dif­fé­rents matériaux. REPÈRES La chimie des radiations est née de la recherche de Marie Curie. Elle continue de nos jours avec de nouvelles…
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Les nanotechnologies pour demain et après-demain

Depuis bien­tôt dix ans les « nanos » font par­tie de notre quo­ti­dien. En effet, la struc­ture la plus petite dans un micro­pro­ces­seur était infé­rieure à 100 nm dès les années 2005 ; elle est main­te­nant de 14 nm dans les plus récents. REPÈRES L’étude des phénomènes nanophysiques est la mission du Laboratoire de photonique et de nanostructures…
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Le laboratoire PMC : réunir chimistes et physiciens

Une pre­mière carac­té­ris­tique sou­vent asso­ciée à l’échelle nano­mé­trique est l’émergence de com­por­te­ments quantiques. La taille carac­té­ris­tique à laquelle ces effets appa­raissent dépend des maté­riaux consi­dé­rés, mais il est appa­ru depuis pra­ti­que­ment trente ans que les carac­té­ris­tiques de l’émission lumi­neuse de col­loïdes de taille suf­fi­sam­ment petite dépen­daient de la taille des billes de maté­riaux consti­tuant le…
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Nanobiologie : comprendre le vivant et agir sur lui

REPÈRES Le dernier prix Nobel de chimie attribué à S. Hell, E. Betzig et W. Moerner pour leurs travaux sur la microscopie à superrésolution a révélé l’importance de ces technologies permettant de sonder optiquement les structures biologiques aux échelles comprises entre 10 nm et 1 μm. En effet, les dimensions d’une protéine sont de l’ordre…
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Des atomes aux dispositifs quantiques

La force majeure des nano­tech­no­lo­gies opto­élec­tro­niques est la science des maté­riaux. Grâce à plus de soixante ans de recherche, la tech­no­lo­gie de crois­sance du sili­cium a été per­fec­tion­née jusqu’à un niveau à peine imaginable. Il n’y a aujourd’hui qu’un atome d’impureté pour un tril­lion d’atomes de sili­cium. Cepen­dant, les accom­plis­se­ments de l’optoélectronique auraient été bien…
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Maxime Rousselle (60), la tête dans les nuages

Droit dans ses bottes. Le nez en l’air, Maxime Rous­selle en jauge les divers para­mètres, vitesse et direc­tion du vent sur­tout. Obser­va­teur tous azi­muts, des oiseaux, de nefs gothiques, de pay­sages, leur don­nant son admiration. Maxime Rous­selle (60) s’exprime avec bon­heur, donc avec conci­sion, en un lexique riche, non recher­ché, direct. À l’École, Maxime Rous­selle…
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Personnaliser les traitements cardiaques

Les crises car­diaques et les acci­dents vas­cu­laires céré­braux sont la prin­ci­pale cause de décès dans le monde. Dans la majo­ri­té des cas, ces patho­lo­gies sont dues à la cal­ci­fi­ca­tion des artères, l’athérosclérose. TROUVER LES BONS MÉDICAMENTS Toutes les quinze minutes un patient meurt à la suite d’une crise cardiaque provoquée par un stent. Assez paradoxal,…
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Inventer un modèle économique pour développer le Mali

Quand je suis entré à Poly­tech­nique, en 1963, je rêvais de coopé­ra­tion avec l’Afrique. J’ai eu la chance d’obtenir un stage en Gui­née et en Côte‑d’Ivoire. UNE CRISE STRUCTURELLE Les événements de 2012, loin d’être un accident de parcours, ont révélé une crise structurelle à la fois morale, politique et économique, aux racines anciennes. Sa…
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Comprendre et prévoir les éruptions solaires

Les érup­tions solaires sont des évé­ne­ments qui ont lieu dans l’atmosphère du Soleil. Elles se carac­té­risent par des émis­sions de lumière et de par­ti­cules ain­si que, pour celles à très grande échelle, par l’éjection d’une bulle de plasma. Com­prendre l’origine de ces phé­no­mènes est inté­res­sant à plu­sieurs niveaux. En pre­mier lieu, ces érup­tions repré­sentent un…
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Créer en France des géants du numérique

Alors que le sec­teur numé­rique repré­sente 10 % du PIB en Corée du Sud et presque autant en Chine, il pla­fonne à moi­tié moins en France. Le constat concerne en réa­li­té toute l’Europe, le défi­cit de géants du numé­rique est euro­péen avant d’être français. “ Le déficit de géants du numérique est européen avant d’être français ”…
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Donner son avis sur le socle commun

Chaque année en France, envi­ron 150 000 jeunes, soit 20 % d’une classe d’âge, ter­minent leur sco­la­ri­té obli­ga­toire sans aucune qua­li­fi­ca­tion. Dans les faits, la plu­part d’entre eux pré­sentent de gros défi­cits en expres­sion écrite et orale et ils ne maî­trisent pas les bases du calcul. “ Un immense écart entre les programmes et les connaissances…
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Les dessous de l'IK

Oui, il est venu pour moi le temps de dire au revoir et mer­ci. Pen­dant un an j’aurai ten­té de vous émou­voir, de vous faire rire, de vous pro­vo­quer, de vous cho­quer, et, plus rare­ment, de vous informer. “ Ce journal m’a tant appris ” J’aurai eu le plai­sir de ces qua­rante mar­dis soirs pas­sés à…
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Giuseppe Verdi : Don Carlo

Don Car­lo (Don Car­los dans la ver­sion ori­gi­nale en fran­çais pour l’Opéra de Paris) est un opé­ra colos­sal de Ver­di, très insuf­fi­sam­ment valorisé. Le drame de Schil­ler (1787) dont il s’inspire est déjà à l’origine d’une très grande force dra­ma­tique : l’infant d’Espagne Car­los, pro­mis à Éli­sa­beth de Valois, fille du roi de France Hen­ri II,…
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Caricatures

On parle beau­coup de cari­ca­tures ces temps-ci. Outre les des­sins sati­riques et les pro­cé­dés rhé­to­riques des mili­tants de toute obé­dience face à un adver­saire poli­tique, la cari­ca­ture est aus­si un moyen de moindre effort pour juger une œuvre d’art dans son ensemble et évi­ter d’en sai­sir les subtilités. Mais, dans tous les cas, le cari­ca­tu­riste…
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2015, année aldine

En 2015, les patriotes fran­çais pour­ront com­mé­mo­rer la bataille de Mari­gnan et les Bri­tan­niques celle d’Azincourt, mais la célé­bra­tion du cin­quième cen­te­naire de la mort d’Alde Manuce devrait s’affranchir de toute consi­dé­ra­tion de poli­tique inter­na­tio­nale au sein de la gent bibliophilique. « Alde l’Ancien » fait par­tie des figures des débuts de l’imprimerie moderne dont les pro­duc­tions…
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Europa, La dernière chance de l'Europe

Voi­ci le livre d’un homme d’exception, qui a pré­si­dé sept ans la Répu­blique fran­çaise, après de Gaulle et Pom­pi­dou, et avant Mit­ter­rand, Chi­rac, Sar­ko­zy et Hollande. Pour une fois dans la lit­té­ra­ture poli­tique, ce ne sont pas des mémoires auto­jus­ti­fi­ca­trices, ni des pro­messes, dont les lec­teurs ont pour la plu­part com­pris qu’elles n’ont pas pour…
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L'espérance d'un européen

Ce livre pas­sion­nant et facile à lire peut être vu de plu­sieurs manières. C’est d’abord une auto­bio­gra­phie qui nous conduit de la Sarre, où se trouvent les racines fami­liales de Fran­çois Vil­le­roy de Gal­hau (FVG), aux cabi­nets minis­té­riels (Béré­go­voy, DSK), de la Direc­tion géné­rale des impôts à la banque BNP Pari­bas, avec ici et là…
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La cybernétique

C’est en 1948 que Robert Wie­ner, pro­fes­seur de mathé­ma­tiques au Mas­sa­chu­setts Ins­ti­tute of Tech­no­lo­gy (MIT), publia à Paris, aux édi­tions Her­mann, Cyber­ne­tics or Control and Com­mu­ni­ca­tion in the Ani­mal and the Machine. L’ouvrage eut un immense suc­cès. Une seconde édi­tion, aug­men­tée d’une pré­face et de deux cha­pitres, parut en 1961, édi­tée par MIT Press. Elle…
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Itinéraires de la précision

Le sous-titre de ce livre en pré­sente bien le conte­nu. Par­tant de la recherche d’une mesure de plus en plus pré­cise de la forme du globe et de la posi­tion géo­gra­phique il nous conduit vers des appli­ca­tions mili­taires pour les artilleurs et les réper­cus­sions sur la mesure indus­trielle de pré­ci­sion et la réa­li­sa­tion d’instruments d’optique…
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Assurances : des solutions novatrices pour répondre aux besoins de l’épargne-retraite

Pourriez-vous présenter votre société AXA Life Invest ? AXA Life Invest est une filiale du groupe AXA qui conçoit, gère et dis­tri­bue des contrats d’assurance vie en uni­tés de compte avec garan­tie. Fort de son expé­rience sur le mar­ché amé­ri­cain dans les années 90 et du suc­cès de ces solu­tions en Europe et en Asie à…
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Cumuler retraites et revenus : les nouvelles règles

Quel est votre métier ? Per­mettre à nos clients d’obtenir la pen­sion de retraite maxi­male : nous recons­ti­tuons, audi­tons et fai­sons cor­ri­ger les droits acquis puis simu­lons des mon­tants à acqué­rir dans le futur selon dif­fé­rentes hypothèses. L’objectif est de déter­mi­ner le scé­na­rio opti­mal en fonc­tion des choix de vie de l’assuré, de ses cri­tères finan­ciers et…
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Les assurances, moteurs de l’économie française

Le monde de l’assurance n’a plus de secret pour vous. Quel regard portez-vous sur l’évolution du marché ? Il y a tou­jours à apprendre dans ce sec­teur extrê­me­ment riche en métiers et en évo­lu­tion. En tant qu’assureur, nous jouons un rôle clé dans l’économie pour deux raisons. En pre­mier lieu parce que nous per­met­tons à tous,…
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L'après Solvablilité 2

Pouvez-vous dire brièvement ce qu’est un actuaire ? C’est un spé­cia­liste du cal­cul des pro­ba­bi­li­tés et de la sta­tis­tique, évo­luant dans le sec­teur des assu­rances mais aus­si des banques et de la ges­tion d’actifs, où il traite de la mesure et de l’évaluation des risques et de la valo­ri­sa­tion des acti­vi­tés de ces acteurs. Concrètement, quelles…
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Santé, Retraite et Prévoyance :

Comment avez-vous adapté votre offre santé et complémentaire retraite ? La com­plé­men­taire san­té et la com­plé­men­taire retraite res­tent par­mi les pre­mières pré­oc­cu­pa­tions des Fran­çais. Pour la san­té, notre pro­duit « Modu­lan­go » a la par­ti­cu­la­ri­té d’être une offre sur-mesure pour répondre aux attentes et besoins de la majo­ri­té de nos clients. Très souple, Modu­lan­go per­met entre autre à…
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La Banque Postale a l’ambition de rentrer dans le top 5 des assureurs français

Vous êtes depuis le printemps 2013 à la tête de la Banque Postale Assurances IARD. Vous êtes devenu en janvier 2015 Directeur du pôle Assurances de la Banque Postale. Pourquoi cette double casquette ? Au-delà de ma fonc­tion de Direc­teur Géné­ral de la filiale d’assurance IARD, mon rôle est main­te­nant de coor­don­ner l’ensemble des métiers d’assurance de…
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Un modèle de développement durable pour imaginer la société de demain

Que représente l’hydroélectricité à CNR et quelles sont vos perspectives de développement ? CNR four­nit aujourd’hui 25 % de la pro­duc­tion hydrau­lique fran­çaise et 3 % de la pro­duc­tion élec­trique natio­nale grâce à ses 19 bar­rages et centrales. L’exploitation hydro­élec­trique du fleuve Rhône et notre expé­rience acquise depuis 80 ans consti­tuent le socle à par­tir duquel nous construi­sons…
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L’innovation appliquée à la sécurité

Pourquoi se concentrer sur les produits sécurisés ? Au départ, notre objec­tif était d’industrialiser une tech­no­lo­gie inno­vante de concep­tion de cir­cuits inté­grés. Nous avons mis au point un flot de concep­tion de cir­cuits dits « asyn­chrones », c’est-à-dire fonc­tion­nant sans aucune hor­loge et dont chaque opé­ra­tion est contrô­lée loca­le­ment par un pro­to­cole basé sur des ren­dez-vous (« handshakes »). Cette…
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