L’Organic Design APL : le data center vertueux

Dossier : Vie des entreprisesMagazine N°781 Janvier 2023
Par Pénélope GUY
Par Christophe WEISS

Depuis 1983, la société APL DATA CENTER conçoit et con­stru­it des data cen­ters, indis­pens­ables au monde dig­i­tal, en Europe et en Afrique. Entre­tien avec Péné­lope Guy, en charge de l’offre numérique respon­s­able, et Christophe Weiss, directeur général de la société APL.

Quand un dirigeant peut-il faire appel à vous ?

Notre mis­sion Organ­ic Design priv­ilégie des pro­jets en sym­biose avec l’environnement. Nous accom­pa­gnons la stratégie de nos clients et leur choix de solu­tions hybrides d’hébergement IT pour leurs data cen­ters ! Nous définis­sons les infra­struc­tures per­ti­nentes et évo­lu­tives dont ils ont besoin pour leur pro­duc­tion informatique. 

Après cette étape de réflexion, comment intervenez-vous auprès des entreprises ? 

À plusieurs niveaux : les études, la con­struc­tion d’un nou­veau data cen­ter, la réno­va­tion d’un ouvrage exis­tant, ou l’externalisation et la migra­tion vers une infra­struc­ture d’hébergement externe. Les solu­tions sont sou­vent sur-mesure, même si nous cher­chons à stan­dard­is­er, notam­ment pour le Edge data center.

Comment définiriez-vous vos prestations ? 

En con­trac­tant général, maître d’œuvre, ou assis­tant au maître d’ouvrage, nous accom­pa­gnons nos clients depuis l’expression des besoins jusqu’au commissioning/réception des data centers. 

Quelle est votre valeur ajoutée ? 

Comme société d’ingénierie et de con­seil spé­cial­isée dans les bâti­ments data cen­ters, nous pos­sé­dons un savoir-faire, une exper­tise et des références qui font autorité sur le marché. Nous veil­lons à pro­pos­er la meilleure con­cep­tion des data cen­ters au ser­vice de la sécu­rité, la con­ti­nu­ité de ser­vice et de la réduc­tion de l’impact environnemental.

Pour qui intervenez-vous ? 

Pour tout type d’entreprise ! Depuis quar­ante ans pour des hébergeurs pro­fes­sion­nels, des opéra­teurs télé­coms ou encore pour les mil­liers de sociétés, admin­is­tra­tions ou les col­lec­tiv­ités qui con­stru­isent ou rénovent leurs pro­pres infrastructures. 

Comment votre société est-elle structurée ?

APL emploie 140 col­lab­o­ra­teurs, dont 96 ingénieurs qui tra­vail­lent en mode pro­jet. Grâce à notre dynamisme et celui du marché IT, notre pro­gres­sion est impor­tante, entre 20 à 30 % par an. Nous recru­tons des ingénieurs dans toutes les dis­ci­plines (élec­tric­ité, froid, énergé­tique, infor­ma­tique, pilotage de travaux, envi­ron­nement, sécu­rité, qual­ité, etc.).

Où intervenez-vous principalement ? 

Nous tra­vail­lons en France, en Suisse, au Maghreb et dans les pays de l’ouest de l’Afrique.

En parlant de data center, on pense à un grand bâtiment. Qu’en est-il vraiment ?

Ce n’est pas tou­jours le cas ! Même si cer­tains data cen­ters hyper­scales atteignent plusieurs mil­liers, voire dizaine de mil­liers de m2 IT, des dat­a­cen­ters plus mod­estes sont partout dans les villes, dans les quartiers, dans des édi­fices banal­isés, au sein d’un grand immeu­ble ou dans un bâti­ment industriel.

Un data center est un maillon essentiel de la chaîne de traitement numérique des données. Qu’en est-il de la qualité des réseaux et de son exploitation ? 

La con­nec­tiv­ité réseau est essen­tielle pour trans­porter la data. De plus, une main‑d’œuvre qual­i­fiée est néces­saire pour l’exploitation 24 h / 24 des infra­struc­tures tech­niques, et pour les mou­ve­ments réguliers des machines IT. 

Un data center sert un process informatique et télécoms. Une ingénierie spécialisée est donc fondamentale…

Les matériels infor­ma­tiques évolu­ent très vite au rythme des muta­tions tech­nologiques. Le data cen­ter doit s’adapter en per­ma­nence et faire évoluer sa puis­sance, ses sur­faces, ses modes de fonc­tion­nement. Il doit inté­gr­er les nou­velles régle­men­ta­tions envi­ron­nemen­tales, tout en garan­tis­sant la con­ti­nu­ité de ser­vice vitale pour l’entreprise.

Vous devez établir des tableaux de bord, des indi­ca­teurs de per­for­mance pour maîtris­er la bonne marche des installations…

À l’image de ce qui se passe dans le nucléaire, nous devons met­tre en place une exploita­tion par­faite­ment maîtrisée, réalis­er des travaux en exploita­tion, anticiper les pannes, ajouter ou démon­ter les serveurs sans arrêt de ser­vice. Ces presta­tions requièrent des com­pé­tences de haut niveau.

Implanter un data center répond à bien d’autres critères que la connectivité des réseaux. Qu’en est-il ?

De nom­breux critères prési­dent au choix d’implantation pour maîtris­er les risques. Cepen­dant, la con­som­ma­tion et les impacts envi­ron­nemen­taux représen­tent désor­mais la préoc­cu­pa­tion prin­ci­pale de nos clients. Il faut pou­voir mesur­er et maîtris­er les impacts envi­ron­nemen­taux d’un data cen­ter voire d’un ser­vice numérique. Cela leur per­met de réduire et opti­miser leur con­som­ma­tion et leur fac­ture énergétique. 

À quel moment intervenez-vous ? 

Dès le début d’un pro­jet, nous pro­posons les meilleures solu­tions pour con­cili­er con­ti­nu­ité de ser­vice, sécu­rité, effi­cience énergé­tique et respect de l’environnement. Nous com­parons ensuite ces solu­tions pour faire les meilleurs choix. Nous éval­u­ons les impacts envi­ron­nemen­taux des infra­struc­tures, avec une feuille de route claire qui doit être respec­tée grâce à des indi­ca­teurs de per­for­mance efficaces. 

Que devez-vous prendre en compte ? 

Les con­traintes sont mul­ti­ples dans la mise en place d’un data cen­ter, et ne pas porter atteinte à l’environnement, à la bio­di­ver­sité, car il serait stop­pé pour pro­téger les espèces ani­males ou végé­tales con­cernées. Par ailleurs, des out­ils de mod­éli­sa­tion numérique effi­caces per­me­t­tent de gag­n­er du temps dans l’optimisation des solu­tions tech­niques (BIM, cir­cu­la­tion des flux d’air dans les serveurs, entre autres). 

Intervenez-vous dans les certifications ? 

Pour val­oris­er nos éco­con­cep­tion, notre départe­ment Numérique respon­s­able accom­pa­gne nos clients dans la mise en œuvre des bonnes pra­tiques, le choix et l’obtention de cer­ti­fi­ca­tions adaptées.

Quel type d’innovations mettez-vous aujourd’hui en avant ? 

L’efficacité énergé­tique devient la pri­or­ité. Nous inté­grons de plus en plus de solu­tions de récupéra­tion de chaleur fatale pour chauf­fer des bureaux ou des ouvrages extérieurs. Par ailleurs, les data cen­ters com­mer­ci­aux d’hébergement pro­posent une mutu­al­i­sa­tion vertueuse des infra­struc­tures de stock­age des don­nées pour le compte de sociétés tierces. En les accom­pa­g­nant, APL par­ticipe active­ment à la réduc­tion de la con­som­ma­tion glob­ale de l’informatique.

Comment contribuez-vous à l’innovation des data centers ? 

Notre lab­o­ra­toire en R&D peut inter­venir sur tous les pro­jets pour répon­dre aux deman­des de nos clients désir­ant des solu­tions inno­vantes et opéra­tionnelles. Nous étu­dions des solu­tions comme le refroidisse­ment des serveurs dans des bains d’huile, le refroidisse­ment à l’air extérieur, etc. 

Avec nos parte­naires, nous définis­sons les référen­tiels et les indi­ca­teurs de demain, en par­ti­c­uli­er sur les impacts envi­ron­nemen­taux. Avec l’ADEME, APL et une quar­an­taine d’acteurs du secteur ont élaboré une méthodolo­gie d’affichage envi­ron­nemen­tal des ser­vices cloud et d’hébergement, qui per­met à leurs clients de con­naître et réduire leur empreinte environnementale. 

Comment changer l’image des data centers ? 

En démys­ti­fi­ant le data cen­ter, ses usages et son fonc­tion­nement. C’est un mail­lon indis­pens­able des ser­vices numériques que cha­cun utilise au quo­ti­di­en, aus­si bien à titre privé que pro­fes­sion­nel. Ses per­for­mances et son effi­cience énergé­tique pro­gressent d’année en année, plus que toute autre indus­trie. 

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