Les conditions d’une émergence “soutenable”

Une analyse des con­di­tions pour que les suc­cès l’emportent sur les hand­i­caps et obtenir une crois­sance souten­able au plan social et envi­ron­nemen­tal. Des idées sim­ples, trans­posant les leçons appris­es et s’é­car­tant par­fois des pré­con­i­sa­tions des organ­ismes internationaux. 

En 2100, l’Afrique sera de loin le con­ti­nent le plus peu­plé au monde, deux fois plus que le sous-con­ti­nent indi­en, qua­tre fois plus que la Chine ou l’ensemble Europe et Amérique du Nord. Ensuite, la pop­u­la­tion mon­di­ale, puis africaine, se stabilisera. 

Elle dimin­uera si, en Afrique comme partout ailleurs jusqu’ici, le taux de fer­til­ité des femmes (nom­bre moyen d’enfants par femme) se sta­bilise après la tran­si­tion démo­graphique en dessous de 2. 

Rap­pelons qu’il est aujourd’hui de 1,3 au Japon, 1,35 en Alle­magne, 1,5 en Chine, 1,88 en France, 2 aux États-Unis. Un taux de 1,3, comme au Japon et en Alle­magne, sig­ni­fie une diminu­tion de 35 % de la pop­u­la­tion à chaque génération. 

TROIS DÉFIS ÉCONOMIQUES

C’est dans ce con­texte démo­graphique excep­tion­nel que se posent les trois grands défis économiques de l’Afrique : la révo­lu­tion « verte », l’industrialisation, l’urbanisation.

De la manière dont ces trois proces­sus imbriqués se dérouleront d’ici la fin du siè­cle dépend très large­ment l’avenir de la planète. 

RÉVOLUTION VERTE

Avec une telle pop­u­la­tion, l’Afrique ne peut vis­er que l’autosuffisance ali­men­taire con­ti­nen­tale, même si l’agriculture pour­ra encore, comme aujourd’hui, con­tribuer aux expor­ta­tions. Fort heureuse­ment, ce ne sont pas les ter­res qui manquent. 

“ En 2100, l’Afrique sera de loin le continent le plus peuplé ”

Selon la FAO, les sur­faces de ter­res disponibles pour l’agriculture en Afrique, sans naturelle­ment dégrad­er les forêts exis­tantes, sont de l’ordre du dou­ble de celles actuelle­ment cultivées. 

C’est de nou­veau la démo­gra­phie qui dicte le type d’exploitation agri­cole qu’il faudrait pro­mou­voir. Selon les experts, seules de petites exploita­tions famil­iales, d’une sur­face moyenne de 5 hectares, sont com­pat­i­bles à la fois avec l’augmentation néces­saire des ren­de­ments à l’hectare et avec un rythme d’exode rur­al maîtrisé. 

INVESTIR DANS LES QUATRE CAPITAUX

L’extension des ter­res cul­tivées, l’irrigation de celles qui peu­vent l’être, l’augmentation des ren­de­ments passent par un ensem­ble de poli­tiques dont les grands axes sont bien connus. 

Puisque l’on vise de petites exploita­tions famil­iales, il con­vient d’abord de pré­cis­er et de sécuris­er les droits fonciers. Il faut ensuite inve­stir dans les « qua­tre cap­i­taux » iden­ti­fiés dans L’Homme inutile (Odile Jacob, 2015), dont dépen­dent les revenus des paysans. 

Dans le cap­i­tal tech­nique : routes pour apporter les intrants et évac­uer les pro­duits, infra­struc­tures de stock­ages, usines de trans­for­ma­tion. Aujourd’hui, près de 40 % de la récolte est per­due faute de telles infrastructures. 

Dans le cap­i­tal naturel lui-même : irri­ga­tion, amende­ment, struc­tura­tion physique du sol et con­struc­tion de sys­tèmes d’écoulement des eaux pour recharg­er les nappes et réduire l’érosion.

Dans le cap­i­tal humain : for­ma­tion des paysans. 

Dans le cap­i­tal social enfin : organ­i­sa­tion de coopéra­tives, sys­tèmes de crédit et d’assurance adap­tés aux petits paysans, pro­tec­tion du marché intérieur et sta­bil­i­sa­tion des prix. 

TRANSPOSER LES LEÇONS APPRISES

Les spé­ci­ficités africaines ne sont pas telles que les leçons tirées des révo­lu­tions agri­coles asi­a­tiques et lati­no-améri­caines ne puis­sent être trans­posées, avec une atten­tion par­ti­c­ulière au cap­i­tal naturel qui explique le qual­i­fi­catif de révo­lu­tion « dou­ble­ment verte » pro­mu par nom­bre d’agronomes, comme Michel Grif­fon (Nour­rir la planète : pour une révo­lu­tion dou­ble­ment verte, Odile Jacob, 2006). 

Il faut ain­si, compte tenu en par­ti­c­uli­er de la fragilité de cer­tains sols et écosys­tèmes africains, pro­mou­voir les asso­ci­a­tions agri­cul­ture-éle­vage et agri­cul­ture-sylvi­cul­ture, les méth­odes de cul­ture respec­tant les sols et ampli­fi­ant la régénéra­tion naturelle de leur fer­til­ité, une ges­tion économe de l’eau, une lim­i­ta­tion du vol­ume des intrants par recy­clage des déchets agri­coles et par lutte biologique con­tre les pestes. 

INDUSTRIALISER

C’est indis­pens­able, l’Afrique ne pou­vant sauter directe­ment de l’exportation de matières pre­mières à une société de ser­vices, mal­gré ses bril­lants suc­cès en ce domaine, comme l’extension très rapi­de du télé­phone mobile. 

“ D’ici 2050, près de 900 millions d’Africains naîtront ou s’installeront en ville ”

L’industrialisation suiv­ra le même type de proces­sus qu’en Asie : entrée par le « bas de gamme », tex­tile, habille­ment, jou­ets, mon­tage élec­tron­ique, puis mon­tée pro­gres­sive en gamme, inclu­ant l’industrie lourde. 

Comme partout ailleurs, l’industrialisation procédera par clus­ters, des Shen­zhen africains pour l’essentiel autour des grands ports, puis elle se dif­fusera vers l’intérieur du con­ti­nent. Le rôle des investisse­ments directs étrangers dans la trans­mis­sion des savoirs et savoir-faire sera crucial. 

La dif­férence avec l’Asie est que ces investisse­ments seront pour l’essentiel le fait de firmes issues des pre­miers pays émer­gents : Chine, Inde, Brésil. C’est déjà le cas, non seule­ment dans l’extraction de matières pre­mières, mais aus­si dans l’industrie manufacturière. 

Les Africains et les Africaines échap­per­ont dif­fi­cile­ment, s’ils veu­lent éradi­quer la grande pau­vreté rurale et surtout urbaine, aux sweet shops, aux semaines de sept jours, aux dor­toirs d’usine surpe­u­plés, aux salaires proches de la sub­sis­tance et au poids, sur leurs capac­ités d’organisation et de lutte, des mil­lions d’hommes inoccupés. 

La cul­ture de grande sol­i­dar­ité africaine leur per­me­t­tra peut-être de mieux sup­port­er que d’autres con­ti­nents leur accu­mu­la­tion prim­i­tive à l’ère du numérique. 

URBANISER

Chaque année, il fau­dra con­stru­ire et équiper l’équivalent de deux fois l’agglomération lon­doni­enne (12 mil­lions d’habitants). C’est assez dire l’ampleur du défi. 

“ Dans les villes en croissance rapide, les prix fonciers et immobiliers s’envolent ”

Une poli­tique urbaine souten­able doit faire en sorte que la ville fonc­tionne comme ville pour tous ses habi­tants, à savoir comme source d’opportunités, de « lib­ertés élé­men­taires » au sens d’Amartya Sen. Ici encore, les grandes ori­en­ta­tions des poli­tiques sont connues. 

Il faut d’abord créer, en tran­chant dans le maquis des droits cou­tu­miers com­plex­es et sur la base d’un cadas­tre sim­pli­fié, des droits de pro­priété clairs sur le fonci­er urbain et le bâti. Les gens doivent pou­voir inve­stir dans leur baraque de bidonville pour l’améliorer sans ris­quer de tout perdre. 

HIÉRARCHISER LES PRIORITÉS

Les munic­i­pal­ités devront inve­stir dans des infra­struc­tures coû­teuses, il est donc essen­tiel de bien hiérar­chis­er les pri­or­ités et de régler la ques­tion du finance­ment. Aux dires d’experts et d’après mes pro­pres recherch­es, les pri­or­ités sont les suivantes. 

Il vaut mieux « con­solid­er » les anciens slums, même proches du cen­tre-ville, que de les ras­er et d’envoyer les habi­tants dans des cubes de béton à des dizaines de kilo­mètres. © RKL_FOTO / FOTOLIA.COM

D’abord, le drainage, afin que tout ne soit pas ruiné par des inon­da­tions péri­odiques dues à des pluies torrentielles. 

Ensuite un réseau de rues non revêtues, sim­ple­ment tracées, mais avec des trot­toirs. Sur les trot­toirs s’installeront en effet des petits com­merces et ateliers. 

À ce stade, l’eau potable est puisée locale­ment dans la nappe, mais pour qu’elle reste potable, il faut des toi­lettes améliorées, très sim­ples et peu coû­teuses, qui évi­tent les infil­tra­tions de matières fécales. Les réseaux cen­tral­isés d’adduction d’eau et d’assainissement vien­dront beau­coup plus tard. 

L’électricité est, après les rues, le sec­ond réseau à met­tre en place. D’elle dépen­dent beau­coup de « biens pre­miers » dont la télévi­sion, le réfrigéra­teur, le télé­phone portable et les cafés Internet. 

Un réseau de trans­ports publics par bus rapid tran­sit (des bus sur voie pro­pre) est, bien avant les trams et les métros, la solu­tion de mobil­ité urbaine la plus écologique et la moins onéreuse, com­plétée par des minibus, taxis, vélos et la marche à pied. 

Quand leurs habi­tants com­men­cent à s’élever au-dessus du niveau de survie et épargnent pour amélior­er leur loge­ment, il vaut mieux « con­solid­er » les anciens slums, même proches du cen­tre-ville, que de les ras­er et d’envoyer les habi­tants dans des cubes de béton à des dizaines de kilo­mètres, sans trans­port en com­mun bon marché vers le centre-ville. 

COMMENT FINANCER ?

C’est en théorie assez sim­ple. La Banque mon­di­ale s’est bercée d’illusions pen­dant des années sur ce point, en pré­con­isant des « parte­nar­i­ats publics-privés ». 

Il est désor­mais évi­dent que les usagers les plus pau­vres d’une ville africaine ne peu­vent pay­er l’eau, l’électricité, les trans­ports urbains à leur coût total, ce qu’impliquerait la pri­vati­sa­tion du service. 

“ L’Afrique émergera par pôles ”

On ne peut deman­der aux pau­vres d’une ville pau­vre que des tar­ifs qui cou­vrent les sim­ples coûts d’exploitation, les investisse­ments de réseau et de pro­duc­tion étant financés par la municipalité. 

Com­ment ? Il faut par­tir de ce que, en investis­sant dans les infra­struc­tures de la ville pour y accueil­lir et la ren­dre acces­si­ble à de plus en plus de gens, la munic­i­pal­ité pro­duit des biens publics qui font aug­menter le prix des ter­rains et des bâti­ments en cen­tre-ville, au seul prof­it de leurs propriétaires. 

C’est pourquoi, dans les villes en crois­sance rapi­de, les prix fonciers et immo­biliers s’envolent, la spécu­la­tion est effrénée. La solu­tion est donc de tax­er ces rentes fon­cières qui aug­mentent con­tinû­ment, du sim­ple fait du développe­ment de la ville et de son équipement par la munic­i­pal­ité ou l’État.

Évidem­ment sa mise en pra­tique est dif­fi­cile, car les spécu­la­teurs immo­biliers cor­rompent aisé­ment les municipalités. 

MAÎTRISER LE DÉVELOPPEMENT

Le néces­saire proces­sus poli­tique. © MICKYWISWEDEL / SHUTTERSTOCK.COM

L’Afrique émerg­era par pôles. En Afrique sub­sa­hari­enne, les can­di­dats en com­péti­tion sem­blent être le golfe de Guinée où, d’Abidjan à Lagos, émerge une méga­pole qui comptera en 2050 autour de 120 mil­lions d’habitants ; l’Afrique du Sud ; à l’est, la région des Grands Lacs avec le Kenya et la Tan­zanie ; enfin l’Éthiopie, que sem­ble avoir ciblée le gou­verne­ment chinois. 

En Afrique du Nord, le Maroc et peut-être l’Égypte ont amor­cé leur émer­gence et pour­raient jouer le rôle d’investisseurs moteurs en Afrique sub­sa­hari­enne et de relais entre elle et le reste du monde, en par­ti­c­uli­er l’Europe.

Le reste de l’Afrique, le Sahel et l’Afrique cen­trale enclavés, lieux de guer­res civiles ou pays frap­pés par la malé­dic­tion de la rente minière et pétrolière, pour­rait pen­dant ce temps s’enfoncer dans une longue crise engen­drant d’immenses migra­tions internes. 

C’est le défi poli­tique prin­ci­pal. Plus générale­ment élites et peu­ples africains sauront-ils con­stru­ire les États néces­saires à l’émergence ?

L’Afrique n’est pas la Chine, ni même l’Inde. Les États y sont et res­teront sans doute moins « forts » qu’en Chine. Les sociétés civiles, appuyées sur la cul­ture africaine de traite­ment de la diver­sité, sauront-elles y sup­pléer, comme assez large­ment en Inde ? 

Les prin­ci­paux défis sont ici les migra­tions internes à l’Afrique et l’absolue néces­sité d’une coopéra­tion régionale des États.

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