Les conditions d’une émergence “soutenable”

Une ana­lyse des condi­tions pour que les suc­cès l’emportent sur les han­di­caps et obte­nir une crois­sance sou­te­nable au plan social et envi­ron­ne­men­tal. Des idées simples, trans­po­sant les leçons apprises et s’é­car­tant par­fois des pré­co­ni­sa­tions des orga­nismes internationaux. 

En 2100, l’Afrique sera de loin le conti­nent le plus peu­plé au monde, deux fois plus que le sous-conti­nent indien, quatre fois plus que la Chine ou l’ensemble Europe et Amé­rique du Nord. Ensuite, la popu­la­tion mon­diale, puis afri­caine, se stabilisera. 

Elle dimi­nue­ra si, en Afrique comme par­tout ailleurs jusqu’ici, le taux de fer­ti­li­té des femmes (nombre moyen d’enfants par femme) se sta­bi­lise après la tran­si­tion démo­gra­phique en des­sous de 2. 

Rap­pe­lons qu’il est aujourd’hui de 1,3 au Japon, 1,35 en Alle­magne, 1,5 en Chine, 1,88 en France, 2 aux États-Unis. Un taux de 1,3, comme au Japon et en Alle­magne, signi­fie une dimi­nu­tion de 35 % de la popu­la­tion à chaque génération. 

TROIS DÉFIS ÉCONOMIQUES

C’est dans ce contexte démo­gra­phique excep­tion­nel que se posent les trois grands défis éco­no­miques de l’Afrique : la révo­lu­tion « verte », l’industrialisation, l’urbanisation.

De la manière dont ces trois pro­ces­sus imbri­qués se dérou­le­ront d’ici la fin du siècle dépend très lar­ge­ment l’avenir de la planète. 

RÉVOLUTION VERTE

Avec une telle popu­la­tion, l’Afrique ne peut viser que l’autosuffisance ali­men­taire conti­nen­tale, même si l’agriculture pour­ra encore, comme aujourd’hui, contri­buer aux expor­ta­tions. Fort heu­reu­se­ment, ce ne sont pas les terres qui manquent. 

“ En 2100, l’Afrique sera de loin le continent le plus peuplé ”

Selon la FAO, les sur­faces de terres dis­po­nibles pour l’agriculture en Afrique, sans natu­rel­le­ment dégra­der les forêts exis­tantes, sont de l’ordre du double de celles actuel­le­ment cultivées. 

C’est de nou­veau la démo­gra­phie qui dicte le type d’exploitation agri­cole qu’il fau­drait pro­mou­voir. Selon les experts, seules de petites exploi­ta­tions fami­liales, d’une sur­face moyenne de 5 hec­tares, sont com­pa­tibles à la fois avec l’augmentation néces­saire des ren­de­ments à l’hectare et avec un rythme d’exode rural maîtrisé. 

INVESTIR DANS LES QUATRE CAPITAUX

L’extension des terres culti­vées, l’irrigation de celles qui peuvent l’être, l’augmentation des ren­de­ments passent par un ensemble de poli­tiques dont les grands axes sont bien connus. 

Puisque l’on vise de petites exploi­ta­tions fami­liales, il convient d’abord de pré­ci­ser et de sécu­ri­ser les droits fon­ciers. Il faut ensuite inves­tir dans les « quatre capi­taux » iden­ti­fiés dans L’Homme inutile (Odile Jacob, 2015), dont dépendent les reve­nus des paysans. 

Dans le capi­tal tech­nique : routes pour appor­ter les intrants et éva­cuer les pro­duits, infra­struc­tures de sto­ckages, usines de trans­for­ma­tion. Aujourd’hui, près de 40 % de la récolte est per­due faute de telles infrastructures. 

Dans le capi­tal natu­rel lui-même : irri­ga­tion, amen­de­ment, struc­tu­ra­tion phy­sique du sol et construc­tion de sys­tèmes d’écoulement des eaux pour rechar­ger les nappes et réduire l’érosion.

Dans le capi­tal humain : for­ma­tion des paysans. 

Dans le capi­tal social enfin : orga­ni­sa­tion de coopé­ra­tives, sys­tèmes de cré­dit et d’assurance adap­tés aux petits pay­sans, pro­tec­tion du mar­ché inté­rieur et sta­bi­li­sa­tion des prix. 

TRANSPOSER LES LEÇONS APPRISES

Les spé­ci­fi­ci­tés afri­caines ne sont pas telles que les leçons tirées des révo­lu­tions agri­coles asia­tiques et lati­no-amé­ri­caines ne puissent être trans­po­sées, avec une atten­tion par­ti­cu­lière au capi­tal natu­rel qui explique le qua­li­fi­ca­tif de révo­lu­tion « dou­ble­ment verte » pro­mu par nombre d’agronomes, comme Michel Grif­fon (Nour­rir la pla­nète : pour une révo­lu­tion dou­ble­ment verte, Odile Jacob, 2006). 

Il faut ain­si, compte tenu en par­ti­cu­lier de la fra­gi­li­té de cer­tains sols et éco­sys­tèmes afri­cains, pro­mou­voir les asso­cia­tions agri­cul­ture-éle­vage et agri­cul­ture-syl­vi­cul­ture, les méthodes de culture res­pec­tant les sols et ampli­fiant la régé­né­ra­tion natu­relle de leur fer­ti­li­té, une ges­tion éco­nome de l’eau, une limi­ta­tion du volume des intrants par recy­clage des déchets agri­coles et par lutte bio­lo­gique contre les pestes. 

INDUSTRIALISER

C’est indis­pen­sable, l’Afrique ne pou­vant sau­ter direc­te­ment de l’exportation de matières pre­mières à une socié­té de ser­vices, mal­gré ses brillants suc­cès en ce domaine, comme l’extension très rapide du télé­phone mobile. 

“ D’ici 2050, près de 900 millions d’Africains naîtront ou s’installeront en ville ”

L’industrialisation sui­vra le même type de pro­ces­sus qu’en Asie : entrée par le « bas de gamme », tex­tile, habille­ment, jouets, mon­tage élec­tro­nique, puis mon­tée pro­gres­sive en gamme, incluant l’industrie lourde. 

Comme par­tout ailleurs, l’industrialisation pro­cé­de­ra par clus­ters, des Shenz­hen afri­cains pour l’essentiel autour des grands ports, puis elle se dif­fu­se­ra vers l’intérieur du conti­nent. Le rôle des inves­tis­se­ments directs étran­gers dans la trans­mis­sion des savoirs et savoir-faire sera crucial. 

La dif­fé­rence avec l’Asie est que ces inves­tis­se­ments seront pour l’essentiel le fait de firmes issues des pre­miers pays émer­gents : Chine, I^nde, Bré­sil. C’est déjà le cas, non seule­ment dans l’extraction de matières pre­mières, mais aus­si dans l’industrie manufacturière. 

Les Afri­cains et les Afri­caines échap­pe­ront dif­fi­ci­le­ment, s’ils veulent éra­di­quer la grande pau­vre­té rurale et sur­tout urbaine, aux sweet shops, aux semaines de sept jours, aux dor­toirs d’usine sur­peu­plés, aux salaires proches de la sub­sis­tance et au poids, sur leurs capa­ci­tés d’organisation et de lutte, des mil­lions d’hommes inoccupés. 

La culture de grande soli­da­ri­té afri­caine leur per­met­tra peut-être de mieux sup­por­ter que d’autres conti­nents leur accu­mu­la­tion pri­mi­tive à l’ère du numérique. 

URBANISER

Chaque année, il fau­dra construire et équi­per l’équivalent de deux fois l’agglomération lon­do­nienne (12 mil­lions d’habitants). C’est assez dire l’ampleur du défi. 

“ Dans les villes en croissance rapide, les prix fonciers et immobiliers s’envolent ”

Une poli­tique urbaine sou­te­nable doit faire en sorte que la ville fonc­tionne comme ville pour tous ses habi­tants, à savoir comme source d’opportunités, de « liber­tés élé­men­taires » au sens d’Amartya Sen. Ici encore, les grandes orien­ta­tions des poli­tiques sont connues. 

Il faut d’abord créer, en tran­chant dans le maquis des droits cou­tu­miers com­plexes et sur la base d’un cadastre sim­pli­fié, des droits de pro­prié­té clairs sur le fon­cier urbain et le bâti. Les gens doivent pou­voir inves­tir dans leur baraque de bidon­ville pour l’améliorer sans ris­quer de tout perdre. 

HIÉRARCHISER LES PRIORITÉS

Les muni­ci­pa­li­tés devront inves­tir dans des infra­struc­tures coû­teuses, il est donc essen­tiel de bien hié­rar­chi­ser les prio­ri­tés et de régler la ques­tion du finan­ce­ment. Aux dires d’experts et d’après mes propres recherches, les prio­ri­tés sont les suivantes. 

Il vaut mieux « conso­li­der » les anciens slums, même proches du centre-ville, que de les raser et d’envoyer les habi­tants dans des cubes de béton à des dizaines de kilo­mètres. © RKL_FOTO / FOTOLIA.COM

D’abord, le drai­nage, afin que tout ne soit pas rui­né par des inon­da­tions pério­diques dues à des pluies torrentielles. 

Ensuite un réseau de rues non revê­tues, sim­ple­ment tra­cées, mais avec des trot­toirs. Sur les trot­toirs s’installeront en effet des petits com­merces et ateliers. 

À ce stade, l’eau potable est pui­sée loca­le­ment dans la nappe, mais pour qu’elle reste potable, il faut des toi­lettes amé­lio­rées, très simples et peu coû­teuses, qui évitent les infil­tra­tions de matières fécales. Les réseaux cen­tra­li­sés d’adduction d’eau et d’assainissement vien­dront beau­coup plus tard. 

L’électricité est, après les rues, le second réseau à mettre en place. D’elle dépendent beau­coup de « biens pre­miers » dont la télé­vi­sion, le réfri­gé­ra­teur, le télé­phone por­table et les cafés Internet. 

Un réseau de trans­ports publics par bus rapid tran­sit (des bus sur voie propre) est, bien avant les trams et les métros, la solu­tion de mobi­li­té urbaine la plus éco­lo­gique et la moins oné­reuse, com­plé­tée par des mini­bus, taxis, vélos et la marche à pied. 

Quand leurs habi­tants com­mencent à s’élever au-des­sus du niveau de sur­vie et épargnent pour amé­lio­rer leur loge­ment, il vaut mieux « conso­li­der » les anciens slums, même proches du centre-ville, que de les raser et d’envoyer les habi­tants dans des cubes de béton à des dizaines de kilo­mètres, sans trans­port en com­mun bon mar­ché vers le centre-ville. 

COMMENT FINANCER ?

C’est en théo­rie assez simple. La Banque mon­diale s’est ber­cée d’illusions pen­dant des années sur ce point, en pré­co­ni­sant des « par­te­na­riats publics-privés ». 

Il est désor­mais évident que les usa­gers les plus pauvres d’une ville afri­caine ne peuvent payer l’eau, l’électricité, les trans­ports urbains à leur coût total, ce qu’impliquerait la pri­va­ti­sa­tion du service. 

“ L’Afrique émergera par pôles ”

On ne peut deman­der aux pauvres d’une ville pauvre que des tarifs qui couvrent les simples coûts d’exploitation, les inves­tis­se­ments de réseau et de pro­duc­tion étant finan­cés par la municipalité. 

Com­ment ? Il faut par­tir de ce que, en inves­tis­sant dans les infra­struc­tures de la ville pour y accueillir et la rendre acces­sible à de plus en plus de gens, la muni­ci­pa­li­té pro­duit des biens publics qui font aug­men­ter le prix des ter­rains et des bâti­ments en centre-ville, au seul pro­fit de leurs propriétaires. 

C’est pour­quoi, dans les villes en crois­sance rapide, les prix fon­ciers et immo­bi­liers s’envolent, la spé­cu­la­tion est effré­née. La solu­tion est donc de taxer ces rentes fon­cières qui aug­mentent conti­nû­ment, du simple fait du déve­lop­pe­ment de la ville et de son équi­pe­ment par la muni­ci­pa­li­té ou l’État.

Évi­dem­ment sa mise en pra­tique est dif­fi­cile, car les spé­cu­la­teurs immo­bi­liers cor­rompent aisé­ment les municipalités. 

MAÎTRISER LE DÉVELOPPEMENT

Le néces­saire pro­ces­sus poli­tique. © MICKYWISWEDEL / SHUTTERSTOCK.COM

L’Afrique émer­ge­ra par pôles. En Afrique sub­sa­ha­rienne, les can­di­dats en com­pé­ti­tion semblent être le golfe de Gui­née où, d’Abidjan à Lagos, émerge une méga­pole qui comp­te­ra en 2050 autour de 120 mil­lions d’habitants ; l’Afrique du Sud ; à l’est, la région des Grands Lacs avec le Kenya et la Tan­za­nie ; enfin l’Éthiopie, que semble avoir ciblée le gou­ver­ne­ment chinois. 

En Afrique du Nord, le Maroc et peut-être l’Égypte ont amor­cé leur émer­gence et pour­raient jouer le rôle d’investisseurs moteurs en Afrique sub­sa­ha­rienne et de relais entre elle et le reste du monde, en par­ti­cu­lier l’Europe.

Le reste de l’Afrique, le Sahel et l’Afrique cen­trale encla­vés, lieux de guerres civiles ou pays frap­pés par la malé­dic­tion de la rente minière et pétro­lière, pour­rait pen­dant ce temps s’enfoncer dans une longue crise engen­drant d’immenses migra­tions internes. 

C’est le défi poli­tique prin­ci­pal. Plus géné­ra­le­ment élites et peuples afri­cains sau­ront-ils construire les États néces­saires à l’émergence ?

L’Afrique n’est pas la Chine, ni même l’I^nde. Les États y sont et res­te­ront sans doute moins « forts » qu’en Chine. Les socié­tés civiles, appuyées sur la culture afri­caine de trai­te­ment de la diver­si­té, sau­ront-elles y sup­pléer, comme assez lar­ge­ment en I^nde ? 

Les prin­ci­paux défis sont ici les migra­tions internes à l’Afrique et l’absolue néces­si­té d’une coopé­ra­tion régio­nale des États.

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