Les biais de l’esprit, Comment l’évolution a forgé notre psychologie

Au cours de leur évo­lu­tion, les humains ont acquis des com­porte­ments et des mécan­ismes men­taux pour leur per­me­t­tre de rester en vie, de se sor­tir des sit­u­a­tions dif­fi­ciles et d’engendrer des enfants dotés des mêmes car­ac­téris­tiques. Ain­si une vision volon­taire­ment biaisée de la réal­ité, comme sous-estimer la dis­tance qui nous sépare d’un pro­jec­tile, peut être avan­tageuse sur le plan de la survie. 

Les auteurs des Biais de l’e­sprit présen­tent ces traits adap­tat­ifs à tra­vers une mul­ti­tude d’anecdotes rap­portées par des sci­en­tifiques, math­é­mati­ciens, anthro­po­logues, psy­cho­logues, écon­o­mistes, spé­cial­istes du mar­ket­ing ou de la com­mu­ni­ca­tion. Regret­tons que le chapitre sur le rôle du sexe n’envisage pas la diver­sité des com­porte­ments sex­uels par­mi les ani­maux, comme l’a mon­tré Jean Ros­tand dans Bes­ti­aire d’amour (Paris, Robert Laf­font, 1958) ou par­mi les groupes humains comme l’a expliqué Ivan Illich dans Le genre ver­nac­u­laire (Seuil, 1983).

“De nos jours, certaines de ces stratégies perturbent nos décisions.”

De nos jours, cer­taines de ces straté­gies per­turbent nos déci­sions, bien qu’elles pren­nent leur sens lorsqu’on les replace dans la per­spec­tive his­torique des défis que dut affron­ter l’humanité. Le con­texte dans lequel vit celle-ci a changé dans des pro­por­tions con­sid­érables. Les auteurs affir­ment que « notre esprit n’est pas adap­té aux dan­gers apparus dans les temps mod­ernes », mal­heureuse­ment ils ne réper­to­ri­ent pas les nou­veautés respon­s­ables de cette inadaptation.

La psy­cholo­gie évo­lu­tion­niste sert de cadre con­ceptuel à cet exposé. Les auteurs ter­mi­nent par une présen­ta­tion de l’histoire de cette dis­ci­pline née dans les années 1980 et de quelques-uns de ses acteurs majeurs. Ils rap­pel­lent en con­clu­sion que « la psy­cholo­gie évo­lu­tion­niste souligne que, au-delà des dif­férences de com­porte­ments indi­vidu­els et de man­i­fes­ta­tions cul­turelles, les hommes parta­gent des traits biologiques et adap­tat­ifs communs ».

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