La vie prodigieuse d’Athanase Bassinet : Du bel ouvrage à la Belle Époque

Ce livre de Jean-Louis Deligny est d’une lec­ture agréable et instruc­tive retrace la vie d’Athanase Bassinet. 

Athanase (le prénom d’un cama­rade du petit Nico­las !) Bassinet, né en 1850 d’une famille très pau­vre de Chan­tôme, un petit hameau de l’Indre, dut quit­ter l’école à 9 ans pour débuter comme laveur de fla­cons dans une phar­ma­cie à Argen­ton-sur-Creuse. Il « mon­ta » ensuite à Paris à 15 ans comme appren­ti maçon et prit dans dif­férentes entre­pris­es des respon­s­abil­ités plus impor­tantes avant de fonder en 1882 l’entreprise de bâti­ment qui porte son nom et qu’il dirigea sans con­flits d’intérêts avec ses fonc­tions d’élu (con­seiller munic­i­pal, ain­si que prési­dent du Con­seil général de la Seine, séna­teur, maire désigné du XV^e arrondisse­ment de Paris et maire élu de Chantôme). 

Athanase Bassinet a réal­isé de très beaux immeubles tou­jours vis­i­bles à Paris.

“Un enfant du peuple au destin hors du commun.”

Rad­i­cal-social­iste, anti­cléri­cal (mais pas sec­taire) et franc-maçon, intè­gre, com­pé­tent et capa­ble d’humour, il a obtenu le respect de ses col­lègues élus et le plus sou­vent leur accord sur les dossiers qu’il défendait et qui témoignent des préoc­cu­pa­tions de son époque : tout-à‑l’égout, hygiène (sup­pres­sion des bateaux-lavoirs dans la Seine !), éclairage pub­lic, tramways et métros, entre­tien des voiries, sup­pres­sion des pas­sages à niveau en ville, enseigne­ment des jeunes filles, sou­tien des ouvri­ers et des déshérités, hôpi­taux, pris­ons, enseigne­ment, rela­tions avec les banlieues… 

Bien de ces sujets restent d’actualité de nos jours.

À lire : Inter­view de l’au­teur sur le site valgirardin.fr

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