La start-up spécialiste de l’IA décisionnelle qui révolutionne le monde

Karim Beguir (97), cofon­da­teur et CEO d’InstaDeep, nous en dit plus sur sa start-up spé­cial­isée dans l’IA déci­sion­nelle et son posi­tion­nement. Il revient notam­ment sur les pro­jets emblé­ma­tiques et inno­vants portés par son entre­prise, son actu­al­ité et ses ambi­tions. Entretien.

Au cœur d’InstaDeep, on retrouve l’IA décisionnelle. De quoi s’agit-il ? Quel est votre positionnement ?

J’ai cofondé InstaDeep en 2014. Depuis, notre start-up spé­cial­isée en IA de sec­onde généra­tion, aus­si appelée IA déci­sion­nelle, s’est dévelop­pée et emploie aujourd’hui près de 200 per­son­nes dans le monde, dont 50 à Paris. 

Con­crète­ment, nous aidons les opéra­teurs indus­triels à opti­miser leurs pris­es de déci­sion en envi­ron­nement com­plexe en un min­i­mum de temps grâce à des super­cal­cu­la­teurs, et ceci dans plusieurs secteurs (biotech, logis­tique, transport).

Au-delà, InstaDeep a aus­si une très forte activ­ité de recherche. Nous col­laborons ain­si avec de nom­breuses insti­tu­tions IA de pre­mier plan dont Deep­Mind, Google et NVIDIA. Nous avons, par ailleurs, été nom­més deux fois de suite par­mi les 100 start-up IA les plus inno­vantes dans le monde. 

Quels sont les principaux projets qui vous ont mobilisés ? Qu’en est-il des projets actuels ?

En jan­vi­er dernier, nous avons présen­té au pub­lic notre dernier pro­duit dévelop­pé avec notre parte­naire BioN­Tech, la société à l’origine du vac­cin anti-Covid Pfiz­er-BioN­Tech. Il s’agit d’un sys­tème de détec­tion des vari­ants. En effet, chaque semaine, près de 10 000 vari­ants de la Covid sont iden­ti­fiés. Il s’agit là d’un énorme vol­ume qu’aucun expert humain ne peut traiter manuelle­ment. En cap­i­tal­isant sur le poten­tiel de l’IA, ce sys­tème de détec­tion avancé per­met, sur la base de la séquence géné­tique d’un vari­ant, d’avoir une pre­mière esti­ma­tion a pri­ori de son poten­tiel d’évasion immu­ni­taire et de sa contagiosité. 

Nous sommes fiers d’avoir con­tribué avec BioN­Tech au développe­ment de cette pre­mière mon­di­ale qui a notam­ment per­mis de détecter plus de 90 % des vari­ants préoc­cu­pants en moyenne deux mois avant leur désig­na­tion par l’OMS. En par­ti­c­uli­er, Omi­cron a été sig­nalé par notre sys­tème dès le pre­mier jour où sa séquence est dev­enue disponible. Ce pro­jet est en par­faite adéqua­tion avec notre philoso­phie et notre rai­son d’être : accélér­er la tran­si­tion vers un monde où l’IA béné­fi­cie à tous. Cela en est d’ailleurs une appli­ca­tion très con­crète : opti­miser la prise de déci­sion au ser­vice de la san­té de tous !

“Accélérer la transition vers un monde où l’IA bénéficie à tous.”

Dans le secteur du trans­port, nous col­laborons depuis plusieurs années avec la Deutsche Bahn (la SNCF alle­mande) autour de leur prob­lé­ma­tique de ges­tion d’optimisation du traf­ic fer­rovi­aire avec l’IA. C’est un enjeu qui n’avait jamais été abor­dé aupar­a­vant à l’échelle de tout un pays. C’est aus­si la typolo­gie de pro­jets qui nous intéresse plus par­ti­c­ulière­ment chez InstaDeep : apporter des solu­tions con­crètes à des prob­lé­ma­tiques com­plex­es et à forts enjeux. En effet, con­stru­ire un kilo­mètre de voie fer­rée néces­site un investisse­ment de plusieurs cen­taines de mil­lions d’euros, alors que s’appuyer sur un sys­tème intel­li­gent per­met, sur l’infrastructure réseau exis­tante, de gér­er le traf­ic avec plus d’efficacité, d’augmenter la capac­ité du réseau et de génér­er des économies ! 

Nous pro­posons des sys­tèmes basés sur l’IA déci­sion­nelle à des acteurs indus­triels act­ifs dans de nom­breux secteurs avec tou­jours cette volon­té d’optimiser l’efficacité de leurs opéra­tions. 

Alors que l’IA décisionnelle va être amenée à jouer un rôle toujours plus important, comment vous projetez-vous sur ce marché ?

Nous sommes per­suadés que nous ne sommes qu’aux prémices de l’avènement de l’IA déci­sion­nelle. En effet, nous sommes face à une explo­sion expo­nen­tielle de la don­née dans le monde réel que les entre­pris­es doivent exploiter et val­oris­er pour opti­miser leur per­for­mance et leur effi­cac­ité, penser les pro­duits de demain, mais aus­si opti­miser leurs coûts. Ce phénomène s’accompagne égale­ment d’une explo­sion des moyens de cal­cul et de sim­u­la­tion qui sont de plus en plus sophis­tiqués. Cette réal­ité ouvre de nou­velles per­spec­tives pour des entre­pris­es comme la nôtre qui déploient l’IA à grande échelle sur des envi­ron­nements com­plex­es, tels qu’un réseau de trans­port ou une sim­u­la­tion macro­molécu­laire en biolo­gie. Nous sommes à un moment charnière où l’IA com­mence à être vrai­ment utile sur ces prob­lé­ma­tiques et notre ambi­tion est de pou­voir con­tribuer à cette révo­lu­tion en équipant les entre­pris­es avec des sys­tèmes et solu­tions qui leur per­me­t­tront de relever des défis inédits. 

Quels sont néanmoins les enjeux qui persistent ?

L’IA est une tech­nolo­gie très puis­sante. De nom­breuses études con­fir­ment même que son impact économique et social va large­ment dépass­er celui de l’internet ! Toute­fois, aujourd’hui se posent de nom­breuses ques­tions sur le con­trôle de cette tech­nolo­gie, mais aus­si sur la dimen­sion éthique et sur ce qu’on appelle le biais de l’IA. Chez InstaDeep, nous avons pris le par­ti de n’utiliser l’IA que dans des sit­u­a­tions où elle peut claire­ment béné­fici­er au plus grand nombre.

Vous avez réalisé récemment un levée de fonds de 100 millions de dollars. Quelles sont vos ambitions dans cette continuité ?

Nous sommes ravis de cette lev­ée fonds qui a rassem­blé des investis­seurs de qual­ité, dont Alpha Intel­li­gence Cap­i­tal, le fonds deep tech spé­cial­isé en IA, plusieurs de nos parte­naires his­toriques : Google, BioN­Tech, Deutsche Bahn, ain­si que de nou­velles insti­tu­tions qui nous font confiance. 

L’objectif est de pour­suiv­re le développe­ment de nos pro­duits afin de les déploy­er à grande échelle et avoir un impact dif­féren­ciant. Cela implique notam­ment de con­tin­uer nos travaux de recherche, de nouer de nou­veaux parte­nar­i­ats indus­triels et de ren­forcer les exis­tants, de dévelop­per notre puis­sance de cal­cul en interne et de recruter des tal­ents et des com­pé­tences qui vont venir ren­forcer nos équipes. 

Dans le domaine de l’IA, les compétences et les talents sont clés. Quels sont vos besoins à ce niveau ? Quelles opportunités de carrière pourraient intéresser nos lecteurs ?

Durant mes années sur le cam­pus à l’X, j’ai été frap­pé par la diver­sité du pro­gramme. L’École forme, en effet, des général­istes, un pro­fil d’ingénieur par­ti­c­ulière­ment adap­té à l’IA qui est une tech­nolo­gie qui peut être appliquée à un large pan­el de domaines et de secteurs. Pour les tal­ents curieux, désireux d’apprendre et qui savent faire preuve d’une forte adapt­abil­ité, le monde de l’IA peut leur offrir de très belles per­spec­tives de car­rière. Et en tant qu’ancien de l’École, je suis ravi d’accueillir des jeunes diplômés au sein d’InstaDeep, qui est une entre­prise inno­vante qui opère dans divers secteurs (mobil­ité, trans­port, logis­tique, biotech­nolo­gies…). Nous sommes ani­més par une véri­ta­ble pas­sion pour la sci­ence et la recherche au ser­vice d’un monde meilleur. 

Et pour conclure ? 

InstaDeep a dévelop­pé au cours des années une vraie exper­tise en matière d’accompagnement des grandes entre­pris­es dans leur trans­for­ma­tion tech­nologique. Nous les aidons à lever les ver­rous et à accélér­er leur stratégie IA en priv­ilé­giant une approche col­lab­o­ra­tive pos­i­tive et « gag­nant-gag­nant ». Après avoir tra­vail­lé avec de grands acteurs indus­triels alle­mands et des géants tech­nologiques améri­cains, comme Google et NVIDIA, nous souhaitons aujourd’hui dévelop­per des parte­nar­i­ats avec les grandes entre­pris­es français­es. La France, grâce à ses grandes écoles et ses opéra­teurs indus­triels, est bien posi­tion­née pour béné­fici­er des avancées expo­nen­tielles de l’IA et notre but est d’aider à con­cré­tis­er ce potentiel. 

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