La SABIX : Plus de 30 années au service de la bibliothèque de l’X

La bib­lio­thèque de l’X a été insti­tuée par le décret du 6 frimaire an III por­tant organ­i­sa­tion de l’École cen­trale des travaux publics, pre­mière appel­la­tion de l’École poly­tech­nique. Con­sti­tuée à sa créa­tion de livres provenant de biens nationaux ou des académies dis­soutes, elle s’enrichit de doc­u­ments envoyés de Rome par Mon­ge, puis, sous la Restau­ra­tion, d’ouvrages de grande valeur don­nés par le duc d’Angoulême.

Par­al­lèle­ment, les col­lec­tions s’accroissaient des pub­li­ca­tions des pro­fesseurs de l’École et des livres néces­saires à leur enseignement. 

Aujourd’hui, avec ses 160 000 titres et ses 300 000 vol­umes, c’est une des plus impor­tantes bib­lio­thèques sci­en­tifiques d’étude et de recherche de France. Son fonds qui com­prend aus­si d’abondantes archives est d’une richesse excep­tion­nelle pour l’histoire des sci­ences comme pour l’histoire de l’École.

APPORTER UN SOUTIEN À LA BIBLIOTHÈQUE

Le baromètre de Gay-Lus­sac et son étui après leur restauration.

L’École poly­tech­nique assure bien sûr le fonc­tion­nement courant de sa bib­lio­thèque, mais le fonds ancien exige des ressources sup­plé­men­taires. C’est dans ce but que quelques bonnes volon­tés se sont rassem­blées dès 1986 pour fonder la Société des amis de la bib­lio­thèque et de l’histoire de l’École poly­tech­nique (SABIX).

Ses statuts pub­liés au Jour­nal offi­ciel du 18 avril 1986 en pré­cisent les objec­tifs : il s’agit d’apporter un sou­tien financier et moral à la bib­lio­thèque pour « dévelop­per, enrichir, restau­r­er et met­tre en valeur son fonds de livres anciens, rares et pré­cieux, ain­si que de doc­u­ments d’archives et de musée relat­ifs à l’histoire de l’École et à l’histoire des sci­ences et des techniques ». 

En effet, les livres, objets et doc­u­ments détenus à la Bib­lio­thèque sont sou­vent en mau­vais état et des restau­ra­tions coû­teuses sont par­fois indis­pens­ables. C’est ain­si que la SABIX a financé en 2015 la restau­ra­tion du baromètre de Gay-Lus­sac et de son étui. 

ENRICHIR LES FONDS

Par ailleurs, les col­lec­tions de la Bib­lio­thèque peu­vent être utile­ment com­plétées par des ouvrages, appareils sci­en­tifiques et doc­u­ments appa­rais­sant dans des ventes publiques ou chez des marchands spé­cial­isés, ou encore disponibles chez des particuliers. 

Ain­si, en févri­er 2012, la SABIX acquiert les car­nets de voy­age de Jean Hen­ri Has­sen­fratz (1755–1827), qui fut le pre­mier pro­fesseur de physique de l’École poly­tech­nique. Ces car­nets sont un exem­ple rare d’espionnage indus­triel au XVI­I­Ie siè­cle (le secret de l’acier « allemand »). 

En novem­bre 2015, elle achète des doc­u­ments de Louis-Bernard Guy­ton de Morveau, chimiste et homme poli­tique, qui fut directeur de l’École poly­tech­nique de 1800 à 1804. 

La même année, la SABIX finance le rap­a­triement à la Bib­lio­thèque d’archives léguées par une des descen­dantes du général Jacques Alexan­dre Fab­re (1801), l’un des qua­tre poly­tech­ni­ciens mis à dis­po­si­tion du tsar Alexan­dre par Napoléon, qui fut notam­ment le pre­mier pro­fesseur de l’École des voies de com­mu­ni­ca­tions à Saint-Péters­bourg. Ces archives sont en cours de numérisation. 

En jan­vi­er 2016, elle achète des man­u­scrits relat­ifs aux con­cours d’entrée à l’École poly­tech­nique de 1795 à 1845. En mars 2016, elle acquiert divers­es let­tres man­u­scrites de Charles de Freycinet (1846), à qui a été con­sacré un récent bulletin. 

En avril 2016 enfin, la SABIX se porte acquéreur d’un ensem­ble de doc­u­ments sur la car­rière de Jean-François Chau­mont (1795), qui a notam­ment par­ticipé à la cam­pagne d’Égypte.

UN BULLETIN PÉRIODIQUE

Par­al­lèle­ment à ces inter­ven­tions directes, la SABIX pub­lie depuis sa créa­tion un bul­letin qui a gag­né peu à peu une place très hon­or­able par­mi les pub­li­ca­tions sur l’histoire des sci­ences et de l’École polytechnique. 

Les 59 numéros pub­liés à ce jour peu­vent être com­mandés sur le site , les numéros de plus de deux ans pou­vant être con­sultés gra­tu­ite­ment en texte inté­gral.

UNE ACTIVITÉ D’ÉDITION ET D’ANIMATION

Cou­ver­ture de la brochure de l’exposition con­sacrée au général Pel­lé (1882).

Out­re la pub­li­ca­tion des bul­letins, la SABIX a engagé une activ­ité d’édition de livres, avec la paru­tion en sep­tem­bre 2015 de Por­traits de poly­tech­ni­ciens de Chris­t­ian Mar­bach (56), illus­tré avec tal­ent par Claude Gondard (65). Une présen­ta­tion plus détail­lée de ce beau livre peut être trou­vée sur le site Inter­net, ain­si qu’une inter­view de l’auteur présen­tant la genèse de l’ouvrage.

Enfin, la SABIX par­ticipe régulière­ment à l’organisation de con­férences sur des thèmes con­cer­nant la com­mu­nauté polytechnicienne. 

Elle a ain­si con­tribué active­ment à l’exposition sur le général Pel­lé (1882, proche col­lab­o­ra­teur de Jof­fre dès 1914, organ­isa­teur de l’armée tché­coslo­vaque en 1919) tenue à l’École de sep­tem­bre à décem­bre 2014, ain­si qu’à la réal­i­sa­tion de son catalogue. 

En juin 2015, l’assemblée générale de la SABIX a accueil­li une con­férence du pro­fesseur Fréder­ic Brechen­mach­er con­sacrée à « L’enseignement de l’histoire à l’X ».

En avril 2016, la SABIX, asso­ciée à La Mai­son d’Auguste Comte, a organ­isé dans un lieu chargé d’histoire, la chapelle de l’Humanité, une con­férence d’Alexandre Moat­ti sur le thème « Auguste Comte et l’institution scientifique ». 

Enfin, lors de la dernière assem­blée générale de la SABIX, Vian­ney Bol­lier (64), prési­dent d’X‑Résistance, a fait une émou­vante présen­ta­tion sur « Les poly­tech­ni­ciens dans la Résis­tance », large­ment con­sacrée à l’exemple de son père, André Bol­lier (38).

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