Interrogations sur les innovations technologiques du XXI^e siècle

Le xx^e siècle a été très riche en tech­no­lo­gies nou­velles qui ont bou­le­ver­sé les modes de vie et la vision du monde dans la popu­la­tion des pri­vi­lé­giés, et qui ont éveillé, sans bou­le­ver­ser leur vie (hélas), la majo­ri­té des défa­vo­ri­sés : élec­tri­ci­té, télé­phone, tran­sis­tor, télé­vi­sion, auto­mo­bile, avion, éner­gie nucléaire, anti­bio­tiques, pilule, laser… 

Toutes ces tech­no­lo­gies (sauf celles tou­chant à la san­té) se pro­fi­laient déjà à la fin du XIX^e siècle. 

Quelles sont celles qui se pro­filent au début du XXI^e siècle ? 

Une liste – très loin d’être exhaus­tive – en a été dres­sée dans le tableau de la page suivante. 

À la lec­ture de cette liste nous nous deman­dons tout natu­rel­le­ment quelles sont celles qui vont amé­lio­rer les modes de vie des êtres humains qui en ont le plus besoin. 

Il appa­raît d’a­bord qu’une grande part des efforts de pro­grès tech­no­lo­gique visent à sau­ve­gar­der – ou sécu­ri­ser – les modes de vie mena­cés de dégra­da­tion : pro­blèmes d’éner­gie, d’é­vo­lu­tion cli­ma­tique, d’ap­pro­vi­sion­ne­ment en eau, de recul des mala­dies, de pro­tec­tion de la nature… Toutes les popu­la­tions du monde sont concer­nées, mais les plus mena­cées (sauf pour l’eau et la san­té) sont celles qui se situent au plus haut niveau de prospérité. 

Les pro­grès dépas­sant l’ob­jec­tif de conser­va­tion de l’ac­quis, et visant à faire fran­chir un nou­veau pas à l’exis­tence humaine, se situent dans les domaines de la bio­lo­gie de pointe, de la cog­ni­tique, de l’es­pace, des NTIC avan­cées… Ils concernent bien évi­dem­ment les popu­la­tions les plus évo­luées aujourd’­hui : celles-ci pour­raient dis­po­ser d’une vie plus longue et mieux rem­plie, avec des acti­vi­tés s’exer­çant sur un ter­ri­toire plus vaste, dotées de moyens plus puis­sants. Leur soif de nou­veau­té et d’in­ten­si­té vitale sera abon­dam­ment étan­chée. Mais les bas-côtés de leur route seront tou­jours aus­si larges et aus­si profonds. 

Or on aurait pu croire que, ayant atteint un cer­tain niveau d’ai­sance et de sécu­ri­té, les béné­fi­ciaires des pro­grès appor­tés par le XX^e siècle auraient don­né prio­ri­té à la dif­fu­sion de leurs avan­tages dans la com­mu­nau­té mon­diale, au nom de l’é­ga­li­té et de la fra­ter­ni­té qu’ils pro­clament. Mais leur réac­tion a été le « tou­jours plus » pour eux-mêmes et le « tou­jours plus vite » – et moins cher – pour leurs entre­prises. Les ingé­nieurs tech­no­logues ont tout natu­rel­le­ment pris la même direc­tion et ne se sont pas par­ti­cu­liè­re­ment mobi­li­sés sur les pro­blèmes spé­ci­fiques des plus dému­nis (à com­men­cer par la pré­ven­tion des catas­trophes naturelles). 

Nous tou­chons là une constante du com­por­te­ment des hommes – héri­té du com­por­te­ment ani­mal – dont l’ef­fet est plus voyant qu’au cours des mil­lé­naires pas­sés, du fait même de la rapi­di­té du progrès. 

En intro­dui­sant la phi­lo­so­phie de l’être dans sa réflexion « Pros­pec­tive et Tech­no­lo­gie », Thier­ry Gau­din a vrai­sem­bla­ble­ment pla­cé au bon niveau le pro­blème sur lequel nous butons. 

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