Livre : FRANÇOIS ARAGO, L’OUBLIÉ de Guy Jacques

François Arago, l’oublié

Dossier : Arts, Lettres et SciencesMagazine N°728 Octobre 2017Par : Guy JACQUESRédacteur : Charles-Henri PIN (56)Editeur : Nouveau Monde éditions, 170 bis, rue du Faubourg Saint-Antoine, 75012 Paris. Tél. : 01 43 54 67 43

Dans le livre Fran­çois Ara­go, l’ou­blié, Guy Jacques, spé­cia­liste de l’écologie, jus­ti­fie son sen­ti­ment d’injustice devant l’oubli de Fran­çois Ara­go dans le pan­théon des Fran­çais. Places, rues, lycées, cli­niques, amphis… portent le nom d’Arago, mais bien peu savent ce qu’on lui doit.

Guy Jacques tente de réta­blir l’importance d’Arago dans le pro­grès de la science, notam­ment de l’optique.

Il montre l’efficacité de l’action scien­ti­fique d’Arago qui a orien­té et sou­te­nu des Biot, Ampère, Fres­nel, Dulong, Petit, Le Ver­rier et bien d’autres.

Ara­go a entre­te­nu des rela­tions fécondes avec Hum­boldt, Smith­son (celui de la Smith­so­nian) et Daguerre. « Pas­seur » atten­tif et exi­geant, il n’a pas été au pre­mier plan : il n’y a pas de théo­rème, de for­mule ou de pla­nète Arago.

Secré­taire per­pé­tuel de la sec­tion des mathé­ma­tiques de l’Académie des sciences, il est d’une acti­vi­té remar­quable pour l’analyse et la publi­ca­tion des communications.

Guy Jacques s’intéresse aus­si à l’homme poli­tique dont la res­pon­sa­bi­li­té dans la répres­sion bru­tale d’émeutes popu­laires n’est pas exclue.

Ce livre abon­dam­ment illus­tré, décou­pé en cha­pitres à thèmes est une lec­ture enri­chis­sante. C’est une ana­lyse docu­men­tée d’un des­tin peu com­mun : com­ment un jeune astro­nome X, char­gé de mesu­rer un seg­ment d’arc ter­restre, pri­son­nier de cor­saires espa­gnols, a atteint un rayon­ne­ment excep­tion­nel dans le monde scien­ti­fique de son temps.

À noter qu’Emmanuel Gri­son s’interrogeait dans l’éditorial du bul­le­tin 4 de la SABIX « Fran­çois Ara­go et l’École poly­tech­nique » sur le « mythe Arago »

Voir aus­si l’article d’Albert Bijaoui (62) paru dans la J & R n° 556 de juin-juillet 2000 : Les expé­riences d’A­ra­go et la genèse de la relativité

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