Faciliter l’accès à l’espace

Vie des Entreprises

Dossier : Vie des entreprises | Magazine N°807 Septembre 2025

Équipementier de référence dans les secteurs du spatial et de la défense, Sodern relève des défis technologiques pour concevoir des solutions innovantes et compétitives. Dotée d’une expertise mondialement reconnue, l’ETI, basée dans le Val-de-Marne, contribue à façonner l’avenir de ces secteurs, grâce notamment à ses solutions facilitant l’accès à l’espace, tout en affirmant son engagement pour la diversité.

Quels sont, selon vous, les défis majeurs auxquels l’industrie spatiale doit faire face aujourd’hui, et comment Sodern se positionne-t-elle pour y répondre efficacement ?

Je vois aujourd’hui deux défis majeurs pour l’industrie spatiale : l’industrialisation d’une part et la durabilité de l’espace d’autre part.

Historiquement, le marché du spatial était largement concentré sur des projets sur mesure nécessitant des temps extrêmement longs de développement. Avec la multiplication des lancements et le développement des constellations et des services en orbite, nous assistons à une transformation profonde du secteur : celle de la standardisation des équipements et des plateformes.

Dans ce contexte, il devient essentiel de proposer des solutions beaucoup plus compétitives que précédemment, tout en gardant la fiabilité requise par ce secteur unique. À Sodern, nous avons donc entrepris le développement de produits standardisés sur étagère afin de réduire significativement les coûts d’accès à l’espace, tout en maintenant un haut niveau de performance et de fiabilité pour nos clients.

Le deuxième enjeu, tout aussi crucial, concerne la durabilité de l’environnement spatial. L’accumulation des satellites et de débris en orbite augmente sans cesse le risque de collision : un phénomène connu sous le nom de syndrome de Kessler. Cette spirale pourrait compromettre des services essentiels à notre quotidien : télécommunications, météorologie, géolocalisation… Pour y faire face, nous concevons des équipements fiables, garantissant leur fonctionnement optimal tout au long de la durée des missions, y compris jusqu’à la désorbitation. Nous développons également des caméras pouvant servir à des missions de détection des débris et ainsi éviter des collisions.

Sodern est un leader dans l’optronique spatiale et la technologie neutronique. Comment ces technologies peuvent-elles transformer l’avenir de l’exploration spatiale et la défense ?

Sodern est leader dans l’optronique spatiale, et a pour ambition de fournir à la France des équipements au meilleur niveau mondial. Notre modèle dual, qui allie défense et civil, est particulièrement vertueux en ce sens. Les développements technologiques exceptionnels réalisés pour la défense peuvent être, dans un second temps, adaptés à des produits civils à forte valeur ajoutée, contribuant ainsi à la croissance de l’entreprise.

“Notre modèle dual, qui allie défense et civil, est particulièrement vertueux. Les développements technologiques exceptionnels réalisés pour la défense peuvent être adaptés à des produits civils à forte valeur ajoutée, contribuant ainsi
à la croissance de l’entreprise.”

Les marges générées nous permettent d’investir en R&D autofinancée et, en retour, la défense peut ainsi capitaliser sur nos avancées technologiques dans des domaines variés. Un bon exemple est le développement de viseur diurne, une sorte de sextant moderne. Il permet une navigation aux étoiles fiable, même en l’absence de GNSS, ce qui est particulièrement utile en cas de conflit ou dans des zones à risque lorsque ces signaux peuvent être brouillés. Cette solution trouve de nombreuses applications aussi bien militaires que civiles.

La collaboration avec LightOn pour intégrer l’IA générative dans les opérations de Sodern est une initiative audacieuse. Quels impacts cette technologie a-t-elle sur l’innovation et la productivité chez Sodern ?

Il nous est apparu essentiel d’intégrer au plus vite l’IA générative dans notre façon de travailler. Néanmoins, compte tenu de la sensibilité de nos données, nous avons opté pour une solution on-premise, hébergée sur site. C’est dans ce cadre que notre partenariat avec LightOn prend tout son sens. Depuis quelques mois, nous explorons et développons ensemble des cas d’usage spécifiques pour automatiser les tâches à faible valeur ajoutée, comme la rédaction rapide de documents, la synthèse d’informations ou le codage. Notre objectif est clair : accroître notre efficacité et renforcer notre compétitivité.

Pour nos ingénieurs, ces outils représentent un gain de temps, leur permettant de se concentrer davantage sur l’analyse technique, la résolution de problèmes et l’innovation.

Vous avez participé à la mission Juice, pour l’exploration des lunes de Jupiter. Quels enseignements tirez-vous de cette expérience, et comment cela influence-t-il les futurs projets de Sodern ?

Nous avons participé à deux missions vers Jupiter, la mission européenne Juice et la mission américaine Europa Clipper, conduite par la NASA. Ces missions, lancées respectivement en 2023 et 2024, ont toutes deux embarqué nos équipements optroniques. Pour Juice, nous avons fourni un viseur d’étoiles hautes performances Hydra, ainsi qu’une caméra de navigation spécialement développée pour cette mission. Cette caméra optimise la consommation de carburant et améliore la précision de pointage lors des phases de navigation rapprochée. Il faut savoir que l’environnement de Jupiter est extrêmement difficile en raison des radiations intenses, ce qui exige des équipements capables de résister à ces conditions.

Notre expertise dans ce domaine est reconnue par l’ensemble des acteurs institutionnels, ce qui nous vaut d’être consultés pour ces missions très exigeantes. Ces projets sont à la fois prestigieux pour notre image de marque et enrichissants pour nos ingénieurs. De plus, dans le cadre d’une démarche d’innovation continue, ces missions nous permettent de développer des briques technologiques extrêmement complexes que nous pouvons adapter à d’autres projets par la suite.

Sodern a signé des partenariats pour promouvoir la mixité dans les métiers de l’aéronautique et du spatial.

Dans les métiers d’ingénierie et de production de ces secteurs, les femmes sont minoritaires. Dans les écoles d’ingénieurs, le pourcentage de femmes est aujourd’hui encore inférieur à 30 %. Or nous sommes convaincus que la diversité des profils enrichit la prise de décision et la dynamique d’équipe. C’est pourquoi, pour être plus attractifs et montrer que les métiers du spatial sont évidemment accessibles à tous, Sodern a fait le choix d’adhérer au label Aérométiers « Féminisons les métiers de l’aéronautique et du spatial ».

Enfin, en tant qu’entreprise de 500 personnes, nous sommes conscients de notre rôle sociétal et menons à notre échelle des actions afin de contribuer à la féminisation des métiers scientifiques, car nous sommes convaincus que nombre d’entre elles ont vocation à venir enrichir notre écosystème.

Avec votre expérience dans l’aéronautique et la défense, comment envisagez-vous l’avenir de Sodern dans l’industrie spatiale ?

Servir la Défense a toujours été au cœur de notre mission, développer l’entreprise sur des marchés civils permet de créer un modèle dual particulièrement vertueux. Face aux évolutions récentes du secteur spatial, nous avons renforcé notre compétitivité en adoptant un modèle industriel performant et en redéfinissant nos missions pour anticiper les enjeux de demain. Nous nous sommes fixés quatre grandes missions : faciliter l’accès à l’espace en élargissant notre catalogue de produits sur étagère, proposer la navigation céleste comme alternative crédible aux solutions GNSS, faire de nos solutions d’analyse de la matière une référence pour des process industriels plus respectueux de l’environnement, et continuer d’imaginer la dissuasion de demain, une mission fondatrice et dans l’ADN de Sodern.

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