Livre LE MAÎTRE DE L’UNICORNE de Thierry Chambolle (59)

Le maître de l’unicorne

Dossier : Arts,Lettres et SciencesMagazine N°721 Janvier 2017Par : Thierry CHAMBOLLE (59)Rédacteur : Robert RANQUET (72)Editeur : Éditions Les Indes savantes, collection du Cannibale – 2016 – 94, boulevard Auguste- Blanqui, 75013 Paris. Tél. : 01 40 41 01 53

Thier­ry CHAMBOLLE nous avait déjà gra­ti­fiés d’une bio­gra­phie consa­crée à Fron­ton Duplan­tier, repré­sen­tant de la Gironde sous la Révo­lu­tion (voir La Jaune et la Rouge de décembre 2014).

Il nous revient aujourd’hui avec un tout autre sujet : c’est un (bref) roman-route qu’il nous pro­pose, avec le périple du rhi­no­cé­ros indien don­né en 1515 par le sul­tan de Cam­baye à Afon­so de Albu­querque, qui en fera don à son roi, Manuel Ier, qui, lui-même, en fera cadeau au pape Léon X.

À par­tir d’un des­sin, Albrecht Dürer fera une gra­vure res­tée célèbre de ce rhi­no­cé­ros, ani­mal encore jamais vu en Europe. L’histoire nous est nar­rée par Ocem, le jeune gar­dien indien du rhi­no­cé­ros, depuis les contre­forts de l’Himalaya jusqu’à son arri­vée à Lis­bonne, puis ses péré­gri­na­tions dans l’Europe de la Renais­sance jusqu’au Vati­can en pas­sant par Mar­seille, au hasard des bonnes rela­tions entre souverains.

Son che­min lui fera ren­con­trer des grands de ce monde : Manuel Ier du Por­tu­gal, Fran­çois Ier et le pape Léon X, mais aus­si… l’amour d’une jeune Por­tu­gaise, qui le fixe­ra à Lisbonne.

Ocem n’a certes pas le souffle épique d’un Bau­do­li­no, mais il pro­mène pai­si­ble­ment son regard de pay­san indien sur les contrées qu’il tra­verse et les peuples qu’il croise.

En arrière-plan du récit, il y a bien sûr la décou­verte de civi­li­sa­tions qui se connais­saient peu, mais aus­si l’émergence d’un nou­veau monde, où le com­merce, et bien­tôt l’industrie, vont sup­plan­ter les bases de l’ordre ancien.

Le rhinocéros de Dürer
Le rhi­no­cé­ros de Dürer

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