Jean Rousseau (42), 1921–2002

Jean nous a quit­tés début 2002. Sa dis­pa­ri­tion fait resur­gir dans nos mémoires tous ces moments, toutes ces émo­tions qu’il a vécus et savait faire par­ta­ger à ses proches. Ses ini­tiales (J. R.) nous rap­pellent par une coïn­ci­dence signi­fi­ca­tive que Jean est en effet un peu jaune et rouge à la fois, comme beau­coup des cama­rades dont les pro­mo­tions ont été per­tur­bées par la Seconde Guerre mondiale. 

Reçu en 1942 à Poly­tech­nique, il est astreint pen­dant un an aux Chan­tiers de Jeu­nesse qu’il quitte clan­des­ti­ne­ment, refu­sant le STO en Alle­magne, pour ral­lier l’A­frique du Nord libé­rée. Incar­cé­ré en Espagne, il s’é­vade et rejoint au Maroc les Forces fran­çaises qui le dirigent vers les États-Unis où il est for­mé comme pilote dans l’US Air Force. Deve­nu lieu­te­nant d’a­via­tion, il rejoin­dra la France et les bancs de l’É­cole en 1945. 

À sa sor­tie de l’É­cole, il entre dans le groupe Hut­chin­son où il devient direc­teur géné­ral adjoint de la branche fran­çaise. Pro­mis à la direc­tion géné­rale, il tombe gra­ve­ment malade ; s’ouvre alors une paren­thèse de deux ans dans sa vie fami­liale et pro­fes­sion­nelle. Son par­cours ulté­rieur est riche (atta­ché par­le­men­taire de Dala­dier, direc­teur de l’a­gence d’ar­chi­tec­ture de Gérard Grand­val et simul­ta­né­ment direc­teur de la Com­pa­gnie fran­çaise d’é­co­no­mistes et de psy­cho­so­cio­logues, direc­teur de l’op­tion bâti­ment de l’ENTPE…) ; tous ceux qui l’ont connu savent com­bien l’é­cou­ter racon­ter son his­toire – ou plu­tôt ses his­toires – était fas­ci­nant. Sa vie peut s’ar­ti­cu­ler autour de deux concepts chers à un ingé­nieur : la concep­tion et la résistance. 

Jean est un concep­teur dans l’âme : en tant qu’in­gé­nieur, il a durant une ving­taine d’an­nées tra­vaillé à la concep­tion inno­vante de loge­ments puis deve­nant archi­tecte naval, des­si­né et réa­li­sé des bateaux tout en diri­geant une équipe de recherches sur l’ha­bi­tat. Cette pas­sion pour la construc­tion s’est ensuite trans­for­mée en un goût pro­non­cé pour l’é­gyp­to­lo­gie retrans­crit dans plu­sieurs ouvrages dont notam­ment Construire la grande pyra­mide¹. Jean Rous­seau ado­rait trou­ver une signi­fi­ca­tion mathé­ma­tique, essen­tiel­le­ment basée sur la décom­po­si­tion en nombres pre­miers, aux dimen­sions des édi­fices égyp­tiens. Cet attrait pour les nombres, Jean l’a concré­ti­sé dans un ouvrage post­hume écrit avec son ami Laurent Hua sur l’his­toire du grand théo­rème de Fer­mat².

Jean Rous­seau était actif au sein du groupe X‑Résistance et dans le tra­vail de mémoire pro­lon­geant l’ac­tion menée durant la Seconde Guerre mon­diale. Selon le mot du géné­ral Paul Arnaud (1906) les X devaient » mon­trer à [leurs] jeunes cama­rades, par des exemples vécus, mul­tiples et variés que, quelle que soit la situa­tion où se trou­vait un Fran­çais, spé­cia­le­ment un X, il lui était tou­jours pos­sible d’ac­com­plir ce devoir [de lutte contre l’en­ne­mi] « ³. Jean a for­te­ment contri­bué à l’ex­po­si­tion Des poly­tech­ni­ciens dans la Résis­tance inau­gu­rée en mars 1999 à Palai­seau et qui, depuis, par­court la France (et se trouve sur le site xresistance.org).

Durant ce même week-end de février 2002 dis­pa­rais­saient l’ar­chi­tecte » magi­cien « ⁴ Jacques Hon­de­latte et Jean Rous­seau, un » concep­teur » poly­tech­ni­cien résistant. 

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1. Jean Rous­seau, Construire la grande pyra­mide, L’Har­mat­tan, 2001.
2.  Laurent Hua et Jean Rous­seau, Fer­mat a‑t-il démon­tré son grand théo­rème ? L’hy­po­thèse Pas­cal, L’Har­mat­tan, 2002.
3. Allo­cu­tion du géné­ral Arnaud lors d’une réunion du groupe X‑Résistance, avril 1948, Archives de X‑Résistance, ver­sées à celles de l’É­cole poly­tech­nique ; cité par Ber­nard Lévi in Le choix des X, Fayard, 2000, sous la direc­tion de Marc-Oli­vier Baruch (75) et Vincent Gui­gue­no (88).
4. Patrice Gou­let, expo­si­tion Des gratte-ciel dans la tête, cité par Fré­dé­ric Edel­mann in Le Monde du 7 février 2002.

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