Internet physique : vers l’intégration des réseaux logistiques

Selon une sta­tis­tique pro­duite au Cana­da par le Centre de recherches sur la sou­te­na­bi­li­té, l’utilisation de la logis­tique aurait pro­gres­sé en volume d’un fac­teur de près de dix mille en un peu plus d’un siècle et demi, soit envi­ron 6 % par an. Cette crois­sance se pour­suit encore en France dans la der­nière décen­nie avec près de 3,5 % en moyenne, bien moins impor­tante que dans les pays en voie de déve­lop­pe­ment ou dans le domaine maritime.

Un développement non soutenable

Mais le volume n’est qu’un indi­ca­teur de la per­for­mance logis­tique qui ne dit rien sur l’utilisation des moyens néces­saires pour le pro­duire. Or les déve­lop­pe­ments récents tels que le juste-à-temps génèrent des flux de plus en plus fragmentés.

Ain­si, selon une étude menée par l’Ifsttar, le poids médian des envois a plon­gé, pas­sant de 160 kg en 1988 à 30 kg en 2004. Encore cette étude a‑t-elle été menée avant le déve­lop­pe­ment à grande échelle du com­merce par Inter­net, qui contri­bue lui aus­si à dimi­nuer la taille des envois de manière drastique.

“ Le besoin de regroupement des flux va croissant avec l’exigence d’efficacité ”

La frag­men­ta­tion des livrai­sons ne faci­lite pas l’utilisation des moyens de trans­port. On observe une stag­na­tion des taux de char­ge­ment des camions à envi­ron 65 % de la masse et 25 % de tra­jets à vide, ain­si qu’une dif­fi­cul­té à uti­li­ser les moyens les plus lourds, donc les plus effi­caces éner­gé­ti­que­ment, comme le ferroviaire.

À l’exception notable du trans­port mari­time conte­neu­ri­sé, chaque réseau logis­tique reste affec­té à une entre­prise, que ce soit un pro­duc­teur, un dis­tri­bu­teur ou un opé­ra­teur de fret express par exemple. Cette réser­va­tion de la capa­ci­té, si elle sim­pli­fie la ges­tion et per­met de contrô­ler plus faci­le­ment les opé­ra­tions, ne per­met pas de regrou­per les flux, alors que ce besoin de regrou­pe­ment va crois­sant avec l’exigence d’efficacité.

On peut ain­si dire que la struc­ture des réseaux logis­tiques actuels, cen­tra­li­sés et affec­tés, frag­mente les flux alors même que les exi­gences envi­ron­ne­men­tales et d’efficacité logis­tique demandent de les concen­trer davantage.

Il y a ici un para­doxe à résoudre indé­pen­dam­ment des tech­no­lo­gies de moto­ri­sa­tion des moyens de transport.

Com­pa­rai­son des coûts d’un envoi entre Chi­ca­go et Nan­cy avant la conte­neu­ri­sa­tion en 1960, actua­li­sé en 2010, et conte­neu­ri­sé en 2010. Sources multiples.

Interconnecter les services logistiques

L’idée de l’Internet phy­sique est née de la recherche des condi­tions per­met­tant de pas­ser sans dif­fi­cul­té d’un réseau logis­tique à un autre. Il s’agit de déve­lop­per une inter­con­nexion aujourd’hui rudimentaire.

Quand on aborde la notion d’interconnexion, on pense évi­dem­ment à l’Internet numé­rique et à ses pro­to­coles conçus pour relier entre eux tous les réseaux infor­ma­tiques indé­pen­dam­ment des tech­no­lo­gies, des maté­riels et des applications.

D’où la défi­ni­tion du concept : selon Benoît Mon­treuil, Éric Bal­lot et Rus­sell D. Mel­ler, « l’Internet phy­sique est un sys­tème logis­tique glo­bal tirant pro­fit de l’interconnexion des réseaux d’approvisionnement¹ par un ensemble stan­dar­di­sé de pro­to­coles de col­la­bo­ra­tion, de conte­neurs modu­laires et d’interfaces intel­li­gentes pour une effi­cience et une dura­bi­li­té accrues ».

Le véri­table enjeu consiste à défi­nir les condi­tions mini­males tech­niques – conte­nants, tra­ça­bi­li­té, manu­ten­tion – mais aus­si orga­ni­sa­tion­nelles et régle­men­taires à voca­tion de stan­dard per­met­tant l’interconnexion uni­ver­selle des ser­vices logistiques.

C’est un pro­gramme de recherche large et ambi­tieux mais à l’échelle des éco­no­mies énormes atten­dues, en Europe comme aux États-Unis. Le sys­tème pro­po­sé devra construire pro­gres­si­ve­ment un nou­vel éco­sys­tème logis­tique pri­vi­lé­giant la conte­neu­ri­sa­tion, le par­tage des réseaux, un rou­tage dyna­mique, les ser­vices d’information dans le « nuage », des inter­faces et des pro­to­coles accor­dés, des sto­ckages déployés.

Des simulations encourageantes

Pour explo­rer la capa­ci­té du concept à répondre au besoin des char­geurs, une simu­la­tion a été entre­prise dans le sec­teur de la grande dis­tri­bu­tion ali­men­taire. Glo­ba­le­ment, un flux de plus de 2,5 mil­lions d’équivalent palettes com­plètes pour deux enseignes natio­nales et plus de 100 four­nis­seurs ont été pris en compte dans leurs flux heb­do­ma­daires et leurs localisations.

“ Des économies potentielles énormes ”

De nom­breux scé­na­rios de déploie­ment pro­gres­sif ont été tes­tés pour mesu­rer dif­fé­rents fac­teurs : diver­si­té des tailles de conte­neurs, consom­ma­tion des res­sources, satu­ra­tion des moyens, impact sur le tra­fic, émis­sions, etc. Les résul­tats sont encou­ra­geants tant en termes éco­no­miques (jusqu’à 30 % de gain) qu’environnementaux (jusqu’à – 60 % d’émissions de CO₂), avec une accé­lé­ra­tion des flux vers les clients en sup­pri­mant un éche­lon de stock.

Cette pre­mière étude est com­plé­tée par plu­sieurs tra­vaux en Europe, aux États-Unis et au Canada.

Des difficultés à surmonter

Au pre­mier abord, le concept peut paraître inté­res­sant mais dif­fi­cile à mettre en œuvre. Avant de pou­voir le déployer, il reste donc de nom­breux tra­vaux à mener pour conce­voir des sys­tèmes, des maté­riels et les vali­der en situation.

Les conte­neurs ont per­mis d’é­normes gains sur la manu­ten­tion. © ISTOCK

La tran­si­tion vers l’Internet phy­sique révèle de nom­breux obs­tacles, comme les inves­tis­se­ments déjà consen­tis dans les sys­tèmes actuels.

Par exemple, le ser­vice de livrai­sons douces, à pied ou en vélo tri­cycle, « La Tour­née », expé­ri­men­té avec suc­cès dans plu­sieurs quar­tiers de Paris met déjà en place des tech­no­lo­gies stan­dar­di­sées de tra­ça­bi­li­té des flux et de la livrai­son, mais il n’existe pas aujourd’hui de point d’interconnexion des flux phy­siques avec d’autres pres­ta­taires per­met­tant à ce ser­vice de se déve­lop­per industriellement.

Les autres pres­ta­taires ne sont pas en mesure d’intégrer cette offre à la leur. On le voit, le manque d’ouverture des ser­vices les uns aux autres est un frein puis­sant à la dif­fu­sion d’innovations pour­tant pro­met­teuses, voire qui ont fait leurs preuves.

Il serait en outre inté­res­sant qu’il existe un cadre régle­men­taire qui recon­naisse les apports sociaux et envi­ron­ne­men­taux des inno­va­tions logis­tiques et ain­si dimi­nue les bar­rières à l’entrée et favo­rise les com­por­te­ments ver­tueux qui dimi­nuent les nom­breuses exter­na­li­tés néga­tives : conges­tion, pol­lu­tion, réchauf­fe­ment cli­ma­tique, stress.

“ Le manque d’ouverture des services les uns aux autres est un frein puissant ”

Cepen­dant, il est pos­sible d’utiliser le concept pro­po­sé pour se don­ner dès à pré­sent un objec­tif et un cadre de déve­lop­pe­ment et de mise en cohé­rence des inno­va­tions en logis­tique. À ce titre, « Alice », la pla­te­forme tech­no­lo­gique euro­péenne de R&D trai­tant de la logis­tique, qui contri­bue au déve­lop­pe­ment de l’Internet phy­sique, est un moyen inté­res­sant pour don­ner de la cohé­rence aux tra­vaux menés en logis­tique urbaine, avec les sys­tèmes d’information et les cor­ri­dors verts. Cette ini­tia­tive se coor­donne en outre avec l’Amérique du Nord et l’Asie.

N’oublions pas qu’il existe en Asie des pays très dyna­miques, avan­cés, où les pro­blèmes logis­tiques sont bien plus mar­qués que chez nous et qui dès à pré­sent s’emparent de cette approche dans une pers­pec­tive volontariste.

Ain­si, l’université de Hong Kong ouvre à Shan­ghai dès 2014 un nou­veau centre de recherche dédié à cette thé­ma­tique, en atten­dant celui de Can­ton pré­vu pour 2015. Il serait dom­mage de voir l’avance prise, notam­ment en France, effa­cée d’ici quelques années.

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1. Il faut com­prendre ici réseau d’approvisionnement comme une tra­duc­tion du terme anglais sup­ply chain qui n’a pas de réel équi­valent en fran­çais. Cela recouvre toutes les opé­ra­tions logis­tiques en pro­duc­tion. comme en dis­tri­bu­tion, en intra comme en interentreprises.

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