Être chercheur en sciences humaines et sociales

De l’ingénierie la plus opé­ra­tion­nelle à la recherche dans les sciences les plus théo­riques, de l’entreprenariat aux grands corps de l’État, la diver­si­té des car­rières poly­tech­ni­ciennes témoigne de la vita­li­té de l’idéal uni­ver­sa­liste que porte l’X depuis sa création.

Par­mi les écoles d’ingénieurs, l’X se dis­tingue notam­ment par la richesse de ses for­ma­tions en huma­ni­tés et sciences sociales. Elle dis­pose en consé­quence d’un poten­tiel de recherches de haut niveau dans une grande diver­si­té de dis­ci­plines : phi­lo­so­phie, his­toire, lit­té­ra­ture, épis­té­mo­lo­gie et his­toire des sciences, sciences poli­tiques, musi­co­lo­gie, anthro­po­lo­gie, socio­lo­gie, archi­tec­ture, neu­ros­ciences cog­ni­tives, etc.

Un idéal universaliste

Au sein du dépar­te­ment Huma­ni­tés et sciences sociales, ces dis­ci­plines occupent un espace net­te­ment dis­tinct de celui des sciences de ges­tion, qui s’organisent autour du CRG¹.

Au regard des tra­di­tions aca­dé­miques de sépa­ra­tion entre facul­tés et dis­ci­plines, cet espace peut sem­bler irré­mé­dia­ble­ment poly­morphe. Il pré­sente pour­tant une cohé­rence par­ti­cu­lière qui tient à l’idéal uni­ver­sa­liste qui l’a engen­dré et le sous-tend.

“ Une cohérence qui tient à un idéal universaliste ”

Le LinX vise à don­ner forme à cet espace de conver­gences inter­dis­ci­pli­naires autour d’une thé­ma­tique for­te­ment ancrée dans l’identité de l’École poly­tech­nique : les rela­tions entre sciences, tech­no­lo­gies et sociétés.

Les inter­ac­tions entre les sciences et les socié­tés contem­po­raines relèvent plus sou­vent d’enjeux trans­ver­saux qu’elles ne font l’objet d’une dis­ci­pline bien déli­mi­tée. Les débats très vifs que sus­citent aujourd’hui l’innovation, l’éthique, le déve­lop­pe­ment durable ou encore la démo­cra­tie témoignent bien des limites du modèle dis­ci­pli­naire qui a struc­tu­ré l’organisation des savoirs au XX^e siècle.

Un lieu d’innovation intellectuelle

La créa­tion du LinX vise à rele­ver le défi que lance la concep­tion de nou­velles confi­gu­ra­tions des savoirs à la mesure de ces enjeux. La thé­ma­tique « Sciences, tech­no­lo­gies, socié­tés » n’y est ain­si pas envi­sa­gée comme un champ auto­nome, mais, au contraire, comme un fais­ceau de ques­tion­ne­ments sur les­quels croi­ser les méthodes de dif­fé­rentes sciences sociales.

L’objectif est de construire un lieu de forte inno­va­tion intel­lec­tuelle, qui favo­rise le décen­tre­ment de ques­tion­ne­ments pro­ve­nant de champs aus­si dif­fé­rents que les sciences et tech­no­lo­gies, la démo­cra­tie contem­po­raine, les mondes des repré­sen­ta­tions lit­té­raires et de l’art, les rela­tions inter­na­tio­nales, le droit, etc.

Temps social, temps technologique et temps de l’expérience

Com­ment créa­tions et inno­va­tions émergent- elles ? Dans quels espaces et quelles tem­po­ra­li­tés cir­culent-elles ? Il n’est pas rare que les pra­tiques scien­ti­fiques et tech­no­lo­giques engendrent des temps et des espaces cultu­rels spécifiques.

“ Quels sont les problèmes politiques posés par cette condensation du temps ? ”

Ce constat appelle à ana­ly­ser avec une pro­fon­deur his­to­rique les rythmes du pré­sent, la manière dont inter­fèrent temps social, temps tech­no­lo­gique et temps de l’expérience.

Quels sont, par exemple, les liens entre les phé­no­mènes d’« accé­lé­ra­tion » et de moder­ni­té, de la décou­verte du prin­cipe d’inertie à l’informatisation des outils de la finance ? Quels sont les pro­blèmes poli­tiques posés par cette conden­sa­tion du temps ? Quelles sont les nou­velles phy­sio­no­mies du lien social dans un réel qui bous­cule les repré­sen­ta­tions clas­siques des fron­tières, entre dis­ci­plines comme entre sciences et sociétés ?

Un enjeu stratégique

La créa­tion du LinX relève d’un enjeu stra­té­gique pour la dyna­mique future des sciences humaines et sociales sur le pla­teau de Saclay.

Le ras­sem­ble­ment d’un grand nombre d’institutions scien­ti­fiques crée des besoins de for­ma­tions aux études sur les sciences et tech­no­lo­gies et leurs rap­ports aux socié­tés. La tra­di­tion uni­ver­sa­liste poly­tech­ni­cienne rejoint cette dyna­mique : le LinX a ain­si sou­te­nu la mise en place d’un mas­ter « Sciences, tech­no­lo­gies et socié­tés » en col­la­bo­ra­tion avec l’ENS Cachan, Télé­com Paris­Tech, l’Université Paris-Sud et l’Université de Ver­sailles-Saint-Quen­tin (UVSQ).

Il par­ti­cipe éga­le­ment à la struc­tu­ra­tion d’une école doc­to­rale en SHS, de la « School of huma­ni­ties », ain­si que d’une nou­velle Mai­son des sciences de l’homme.

À l’échelle internationale

Grâce au LinX l’École par­ti­cipe aus­si à la consti­tu­tion d’un espace de recherches en sciences sociales de niveau inter­na­tio­nal au sein de l’Université Paris-Saclay. La thé­ma­tique « sciences et socié­tés » est appe­lée à jouer un rôle clef dans cette struc­tu­ra­tion, comme en témoignent des ini­tia­tives récentes comme le pro­jet trans­ver­sal ISIS² sur l’émergence et les évo­lu­tions des normes ain­si que sur les enjeux poli­tiques des arte­facts pro­duits par les acti­vi­tés scien­ti­fiques (indi­ca­teurs, ins­tru­ments etc.).

La pré­sence sur le pla­teau de Saclay d’autres labo­ra­toires d’études sur les sciences et les tech­niques per­met d’envisager la struc­tu­ra­tion future d’une uni­té mixte de recherches (écoles, uni­ver­si­tés, CNRS) de grande taille et for­te­ment visible à l’échelle internationale.

Des rap­pro­che­ments ont déjà été ini­tiés avec le Groupe d’histoire et de dif­fu­sion des sciences d’Orsay (GHDSO) de l’Université Paris-Sud. Le LinX dis­pose d’un atout célèbre à l’échelle mon­diale : les col­lec­tions et archives de l’École poly­tech­nique. Ces col­lec­tions offrent un témoi­gnage unique sur les inter­ac­tions entre sciences, tech­no­lo­gies et socié­tés du XVIII^e au XX^e siècle.

Affronter la complexité du monde

Les par­te­na­riats du LinX ne se limitent cepen­dant pas à son envi­ron­ne­ment immé­diat. Outre les réseaux inter­na­tio­naux de ses cher­cheurs, des par­te­na­riats avec le Cevi­pof de Sciences-Po (mise en place d’un sémi­naire com­mun de sciences poli­tiques) et Colum­bia Uni­ver­si­ty (for­ma­tion en his­toire des sciences) sont lancés.

Et éga­le­ment avec des entre­prises, comme récem­ment avec Air Liquide en asso­cia­tion avec le CRG. Ce type de par­te­na­riat vise à offrir aux entre­prises des outils d’analyse et de com­pré­hen­sion des phé­no­mènes indi­vi­duels et col­lec­tifs dans les trans­for­ma­tions et chan­ge­ments sociaux et sociétaux.

Les enjeux d’innovation mettent notam­ment bien sou­vent en ten­sion notre capa­ci­té à com­prendre fine­ment les inter­faces entre sciences et indus­tries et à affron­ter la com­plexi­té du monde contemporain.

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1. Centre de recherche en gestion.
2. ISIS : Inter­ac­tions bet­ween Science, Inno­va­tion, and Society.

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