ALTEO : l’innovation au service du développement durable

Instal­lée à Gar­danne, dans les Bouches-du- Rhône, l’usine de fabri­ca­tion d’alumine fut la pre­mière à uti­li­ser le pro­cé­dé de l’ingénieur Bayer dans le monde. 

Après avoir appar­te­nu suc­ces­si­ve­ment à Pechi­ney, Alcan puis Rio Tin­to, elle est désor­mais sous la coupe du groupe Alteo depuis le 1er août 2012. « Elle est un modèle d’innovation pour toutes ses consœurs en Asie, Afrique et en Amé­rique », note Eric Duchenne. 

« De nom­breux inves­tis­se­ments y ont été réa­li­sés ces der­nières années pour amé­lio­rer le sys­tème de pro­duc­tion (équi­pe­ments de broyage et de sto­ckage, mise en place du lean management). » 

600 000 TONNES D’ALUMINE

Pro­dui­sant plus de 600 000 tonnes d’alumine, Alteo met à dis­po­si­tion de sa clien­tèle un large por­te­feuille de pro­duits. « Nous nous sommes diver­si­fiés dans les alu­mines de spé­cia­li­té à haute valeur ajou­tée », confie le directeur. 

EN DIX ANS, L’INDUSTRIE MONDIALE A RECYCLÉ 2 % DE SES DÉCHETS, NOTRE USINE PRÈS DE 10 %. NOTRE AMBITION EST D’ATTEINDRE LES 30 À 40 % DE VALORISATION ET DANS QUELQUES ANNÉES LES 100 %.

« Nous retrou­vons nos pro­duits dans des pots cata­ly­tiques, dans des verres spé­ciaux, dans des iso­lants de bou­gies, dans des écrans de télé­phone, dans la pâte de den­ti­frice, dans des bat­te­ries de lithium. 

À par­tir d’un mil­lion de tonnes de bauxite expor­tée des car­rières gui­néennes, notre groupe fabrique plus de 500 pro­duits dif­fé­rents pour plus de 400 clients, sur près de 600 sites dans le monde. » 

Tou­jours au ser­vice de sa clien­tèle, Altéo fait de la haute cou­ture, du sur-mesure. « Pour répondre aux besoins de nos clients, nous accom­pa­gnons leurs efforts R&D et nous allons jusqu’à leur pro­po­ser dif­fé­rents types d’hydrates (tri­oxyde d’aluminium), d’alumines cal­ci­nées (stan­dard et basse teneur en soude), broyées et super broyées », ajoute le direc­teur, Éric Duchenne. 

Depuis main­te­nant quelques années, Altéo exporte 90 % de ses pro­duits. « La part des ventes hors Europe a aug­men­té de 150 % en 5 ans. Pour sou­te­nir ce déve­lop­pe­ment dans les zones à plus forte crois­sance, Alteo a mis en place trois grands hubs régio­naux et 14 bureaux com­mer­ciaux en Europe, en Amé­rique du Nord et en Asie. 

Pour réduire les délais de livrai­son, Alteo a créé des stocks de proxi­mi­té dans les prin­ci­paux pays de ses clients. » 

MAIS QUOI FAIRE DES RÉSIDUS !

Depuis quelques années, Alteo s’engage pour réduire l’impact de ses acti­vi­tés sur l’environnement. Depuis 2015, le groupe ne rejette plus ses rési­dus de bauxite en mer. « Envi­ron 30 ans d’études pous­sées ont été néces­saires pour s’assurer de l’innocuité du rejet. 

Grâce à de nom­breux inves­tis­se­ments, nous avons com­plè­te­ment inté­gré dans nos pro­cé­dés de fabri­ca­tion la ges­tion des boues. Nous conti­nuons d’ailleurs à inno­ver dans ce domaine ! » 

À défaut d’être reje­tés en mer, les rési­dus de bauxite sont sto­ckés sur le site de Gar­danne. « La R&D Alteo, comme d’autres labo­ra­toires dans le monde, a explo­ré de nom­breuses pistes pour leur valo­ri­sa­tion », pré­cise Eric Duchenne. 

« Nous nous sommes d’abord tour­nés vers des solu­tions for­te­ment consom­ma­trices en maté­riaux. Nos rési­dus sont uti­li­sés comme cou­ver­ture de décharge de déchets ména­gers ou comme sou­bas­se­ments routiers. » 

Tou­te­fois, les débou­chés res­tent encore limi­tés. « Pour des ques­tions de coût de trans­port, nous ne pou­vons pas livrer nos rési­dus à plus de cin­quante kilo­mètres à la ronde. » En concur­rence avec de nom­breuses entre­prises, Alteo, des uni­ver­si­taires, des start-up ont cher­ché d’autres pistes dans la dépol­lu­tion, dans les maté­riaux de construc­tion, dans les tuiles, dans les pots de fleurs, dans la déphosphatation… 

« Sou­te­nus par l’Europe, nous col­la­bo­rons avec l’école des Mines, avec l’école cen­trale de Lyon, l’université de Nice. Nous avons désor­mais besoin de par­te­naires indus­triels pour mettre sur le mar­ché de nou­veaux pro­duits. Il est impor­tant de trou­ver, croi­ser nos idées et de véri­fier la fai­sa­bi­li­té de nos recherches. » 

D’ici là, Eric Duchenne espère une évo­lu­tion dans la régle­men­ta­tion des déchets. « La légis­la­tion enferme les pro­duc­teurs des déchets dans une impasse. Elle ne per­met pas leur vente, leur trans­port. Dif­fi­cile donc de faire du busi­ness dans ces conditions ! 

Pour­tant, le légis­la­teur avait la volon­té d’encourager l’économie cir­cu­laire. Mais cette légis­la­tion reste encore une simple décla­ra­tion d’intérêt géné­ral ! Or si l’on ne faci­lite pas les ini­tia­tives pri­vées, la pla­nète risque d’être une décharge à ciel ouvert. » 

100 % DE VALORISATION DE NOS DÉCHETS

Mal­gré tout, Alteo ne perd pas espoir, le groupe conti­nue à croire à sa poli­tique de déve­lop­pe­ment durable. « En dix ans, l’industrie mon­diale a recy­clé 2 % de ses déchets, notre usine près de 10 % », explique Éric Duchenne. « Notre ambi­tion est d’atteindre les 30 à 40 % et dans quelques années les 100 % de valorisation. 

Nous misons sur plu­sieurs solu­tions et non sur une solu­tion miracle ! Plu­sieurs options sont d’ailleurs déjà envi­sa­gées : soit un site de trai­te­ment dédié aux rési­dus de bauxite, soit un éta­blis­se­ment accep­tant d’autres rési­dus minéraux. » 

À moins que le groupe Alteo ne fasse le choix de gérer direc­te­ment une filière de production.

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