ALTEO : l’innovation au service du développement durable

Instal­lée à Gar­danne, dans les Bouch­es-du- Rhône, l’usine de fab­ri­ca­tion d’alumine fut la pre­mière à utilis­er le procédé de l’ingénieur Bay­er dans le monde. 

Après avoir appartenu suc­ces­sive­ment à Pechiney, Alcan puis Rio Tin­to, elle est désor­mais sous la coupe du groupe Alteo depuis le 1er août 2012. « Elle est un mod­èle d’innovation pour toutes ses con­sœurs en Asie, Afrique et en Amérique », note Eric Duchenne. 

« De nom­breux investisse­ments y ont été réal­isés ces dernières années pour amélior­er le sys­tème de pro­duc­tion (équipements de broy­age et de stock­age, mise en place du lean management). » 

600 000 TONNES D’ALUMINE

Pro­duisant plus de 600 000 tonnes d’alumine, Alteo met à dis­po­si­tion de sa clien­tèle un large porte­feuille de pro­duits. « Nous nous sommes diver­si­fiés dans les alu­mines de spé­cial­ité à haute valeur ajoutée », con­fie le directeur. 

EN DIX ANS, L’INDUSTRIE MONDIALE A RECYCLÉ 2 % DE SES DÉCHETS, NOTRE USINE PRÈS DE 10 %. NOTRE AMBITION EST D’ATTEINDRE LES 30 À 40 % DE VALORISATION ET DANS QUELQUES ANNÉES LES 100 %.

« Nous retrou­vons nos pro­duits dans des pots cat­aly­tiques, dans des ver­res spé­ci­aux, dans des isolants de bou­gies, dans des écrans de télé­phone, dans la pâte de den­ti­frice, dans des bat­ter­ies de lithium. 

À par­tir d’un mil­lion de tonnes de baux­ite exportée des car­rières guinéennes, notre groupe fab­rique plus de 500 pro­duits dif­férents pour plus de 400 clients, sur près de 600 sites dans le monde. » 

Tou­jours au ser­vice de sa clien­tèle, Altéo fait de la haute cou­ture, du sur-mesure. « Pour répon­dre aux besoins de nos clients, nous accom­pa­gnons leurs efforts R&D et nous allons jusqu’à leur pro­pos­er dif­férents types d’hydrates (tri­oxyde d’aluminium), d’alumines cal­cinées (stan­dard et basse teneur en soude), broyées et super broyées », ajoute le directeur, Éric Duchenne. 

Depuis main­tenant quelques années, Altéo exporte 90 % de ses pro­duits. « La part des ventes hors Europe a aug­men­té de 150 % en 5 ans. Pour soutenir ce développe­ment dans les zones à plus forte crois­sance, Alteo a mis en place trois grands hubs régionaux et 14 bureaux com­mer­ci­aux en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. 

Pour réduire les délais de livrai­son, Alteo a créé des stocks de prox­im­ité dans les prin­ci­paux pays de ses clients. » 

MAIS QUOI FAIRE DES RÉSIDUS !

Depuis quelques années, Alteo s’engage pour réduire l’impact de ses activ­ités sur l’environnement. Depuis 2015, le groupe ne rejette plus ses résidus de baux­ite en mer. « Env­i­ron 30 ans d’études poussées ont été néces­saires pour s’assurer de l’innocuité du rejet. 

Grâce à de nom­breux investisse­ments, nous avons com­plète­ment inté­gré dans nos procédés de fab­ri­ca­tion la ges­tion des boues. Nous con­tin­uons d’ailleurs à innover dans ce domaine ! » 

À défaut d’être rejetés en mer, les résidus de baux­ite sont stock­és sur le site de Gar­danne. « La R&D Alteo, comme d’autres lab­o­ra­toires dans le monde, a exploré de nom­breuses pistes pour leur val­ori­sa­tion », pré­cise Eric Duchenne. 

« Nous nous sommes d’abord tournés vers des solu­tions forte­ment con­som­ma­tri­ces en matéri­aux. Nos résidus sont util­isés comme cou­ver­ture de décharge de déchets ménagers ou comme soubasse­ments routiers. » 

Toute­fois, les débouchés restent encore lim­ités. « Pour des ques­tions de coût de trans­port, nous ne pou­vons pas livr­er nos résidus à plus de cinquante kilo­mètres à la ronde. » En con­cur­rence avec de nom­breuses entre­pris­es, Alteo, des uni­ver­si­taires, des start-up ont cher­ché d’autres pistes dans la dépol­lu­tion, dans les matéri­aux de con­struc­tion, dans les tuiles, dans les pots de fleurs, dans la déphosphatation… 

« Soutenus par l’Europe, nous col­laborons avec l’école des Mines, avec l’école cen­trale de Lyon, l’université de Nice. Nous avons désor­mais besoin de parte­naires indus­triels pour met­tre sur le marché de nou­veaux pro­duits. Il est impor­tant de trou­ver, crois­er nos idées et de véri­fi­er la fais­abil­ité de nos recherches. » 

D’ici là, Eric Duchenne espère une évo­lu­tion dans la régle­men­ta­tion des déchets. « La lég­is­la­tion enferme les pro­duc­teurs des déchets dans une impasse. Elle ne per­met pas leur vente, leur trans­port. Dif­fi­cile donc de faire du busi­ness dans ces conditions ! 

Pour­tant, le lég­is­la­teur avait la volon­té d’encourager l’économie cir­cu­laire. Mais cette lég­is­la­tion reste encore une sim­ple déc­la­ra­tion d’intérêt général ! Or si l’on ne facilite pas les ini­tia­tives privées, la planète risque d’être une décharge à ciel ouvert. » 

100 % DE VALORISATION DE NOS DÉCHETS

Mal­gré tout, Alteo ne perd pas espoir, le groupe con­tin­ue à croire à sa poli­tique de développe­ment durable. « En dix ans, l’industrie mon­di­ale a recy­clé 2 % de ses déchets, notre usine près de 10 % », explique Éric Duchenne. « Notre ambi­tion est d’atteindre les 30 à 40 % et dans quelques années les 100 % de valorisation. 

Nous mis­ons sur plusieurs solu­tions et non sur une solu­tion mir­a­cle ! Plusieurs options sont d’ailleurs déjà envis­agées : soit un site de traite­ment dédié aux résidus de baux­ite, soit un étab­lisse­ment accep­tant d’autres résidus minéraux. » 

À moins que le groupe Alteo ne fasse le choix de gér­er directe­ment une fil­ière de production.

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