À LA RECHERCHE DU DÉVELOPPEMENT

Dossier : Arts, Lettres et SciencesMagazine N°669 Novembre 2011Par : Gérard Winter (57)Rédacteur : Jacques Giri (52)

Couverture du livre : A la recherche du développementLe Père Lebret, un domini­cain qui voulut « remet­tre l’économie au ser­vice de l’homme », fit un jour de 1958 une con­férence devant les poly­tech­ni­ciens. Il les appela à œuvr­er au développe­ment de ce que l’on appelait alors le Tiers-monde et il éveil­la ce jour-là au moins une voca­tion : celle de Gérard Win­ter. Une voca­tion qui devint une pas­sion à laque­lle celui-ci a con­sacré toute sa vie professionnelle.

L’ouvrage qu’il pub­lie décrit son par­cours de chercheur au ser­vice du développe­ment économique et social de ce Tiers-monde, et il nous livre aus­si les réflex­ions que son expéri­ence, très diver­si­fiée, lui inspire. Une expéri­ence acquise en grande par­tie au sein de l’ORSTOM (Office de la recherche sci­en­tifique et tech­nique out­re-mer) devenu aujourd’hui l’IRD (Insti­tut de recherche pour le développement).

Après une for­ma­tion com­plé­men­taire en économie et en sta­tis­tique, Gérard Win­ter se trou­va chargé d’une enquête sur l’alimentation et sur les bud­gets famil­i­aux des pop­u­la­tions du Camer­oun cen­tral au lende­main de l’indépendance de ce pays. Ce fut pour lui l’occasion d’un con­tact direct avec les réal­ités du sous-développe­ment et d’une recherche orig­i­nale sur les méth­odes à utilis­er pour les appréhender.

Une expéri­ence qui a man­qué à beau­coup « d’experts » en développe­ment, ce qui n’a pas été sans con­séquence sur leur effi­cac­ité. Au terme de sa car­rière, il est devenu un « passeur », celui qui essaie de trans­met­tre aux généra­tions mon­tantes les acquis qu’il a amassés : son livre s’inscrit dans cette ambi­tion. Car on peut prédire que le besoin de sol­i­dar­ité entre le Nord et le Sud se fera tou­jours sen­tir et que l’expérience du passé ne sera pas inutile à ceux qui s’engageront dans cette voie.

Aus­si, tous ceux qui s’intéressent aux divers aspects du développe­ment des sociétés du Sud trou­veront en ce livre une mine de réflex­ions intéressantes.

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