La vie prodigieuse d’Athanase Bassinet : Du bel ouvrage à la Belle Époque

Ce livre de Jean-Louis Deli­gny est d’une lec­ture agréable et ins­truc­tive retrace la vie d’A­tha­nase Bassinet. 

Atha­nase (le pré­nom d’un cama­rade du petit Nico­las !) Bas­si­net, né en 1850 d’une famille très pauvre de Chan­tôme, un petit hameau de l’Indre, dut quit­ter l’école à 9 ans pour débu­ter comme laveur de fla­cons dans une phar­ma­cie à Argen­ton-sur-Creuse. Il « mon­ta » ensuite à Paris à 15 ans comme appren­ti maçon et prit dans dif­fé­rentes entre­prises des res­pon­sa­bi­li­tés plus impor­tantes avant de fon­der en 1882 l’entreprise de bâti­ment qui porte son nom et qu’il diri­gea sans conflits d’intérêts avec ses fonc­tions d’élu (conseiller muni­ci­pal, ain­si que pré­sident du Conseil géné­ral de la Seine, séna­teur, maire dési­gné du XV^e arron­dis­se­ment de Paris et maire élu de Chantôme). 

Atha­nase Bas­si­net a réa­li­sé de très beaux immeubles tou­jours visibles à Paris.

« Un enfant du peuple au destin hors du commun. »

Radi­cal-socia­liste, anti­clé­ri­cal (mais pas sec­taire) et franc-maçon, intègre, com­pé­tent et capable d’humour, il a obte­nu le res­pect de ses col­lègues élus et le plus sou­vent leur accord sur les dos­siers qu’il défen­dait et qui témoignent des pré­oc­cu­pa­tions de son époque : tout-à‑l’égout, hygiène (sup­pres­sion des bateaux-lavoirs dans la Seine !), éclai­rage public, tram­ways et métros, entre­tien des voi­ries, sup­pres­sion des pas­sages à niveau en ville, ensei­gne­ment des jeunes filles, sou­tien des ouvriers et des déshé­ri­tés, hôpi­taux, pri­sons, ensei­gne­ment, rela­tions avec les banlieues… 

Bien de ces sujets res­tent d’actualité de nos jours.

À lire : Inter­view de l’au­teur sur le site valgirardin.fr

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