La France est un pays de grande tradition aéronautique. Des français ont organisé le premier salon aéronautique, inventé l'hydravion et l'hélicoptère et les records établis par nos compatriotes sont innombrables. L'aéronautique est évidemment un monde d'ingénieurs. Industrie par excellence, elle recourt à leurs talents en toutes occasions et en tous lieux : bureau d'études, production, maintenance, pilotage, guidage, optimisation, réglementation, certification, retour d'expérience.
L’aviation est une prouesse technique de l’homme et un rêve. Mais c’est aussi, depuis plusieurs décennies une activité économique à part entière, avec ses lois économiques, ses évolutions institutionnelles, ses crises, et ses questions sur l’avenir. Le transport de passagers constitue 85 % du trafic total. Il devrait doubler d’ici vingt ans.
Imaginer le transport aérien moyen-courrier dans vingt ans, c’est prendre un pari sur le monde. Un pari sur les technologies, l’économie mondiale, les attentes des clients et les préoccupations environnementales. Il devrait cependant devenir un transport fluide, facile, où le temps gagné en vol ne serait pas perdu au sol.
Les compagnies low cost sont devenues un acteur à part entière du transport aérien commercial en conquérant de nouvelles couches de clientèle, en affichant des opérations promotionnelles spectaculaires, et en démultipliant les liaisons aériennes directes entre villes européennes. Une concurrence avec les grandes compagnies semble inévitable, mais les choix qui ont permis de minimiser les coûts en transport court courrier ne sont pas transposables au trafic long courrier
L’aviation d’affaires a un rôle socio-économique croissant et constitue un segment à part entière de l’aéronautique. L’objectif majeur de réduction de l’empreinte environnementale dans laquelle s’engage l’ensemble des acteurs du trafic aérien, les demandes de services de plus en plus élaborés et bien entendu la pression de la concurrence nécessitent des évolutions significatives des technologies et concepts préparant les futures générations d’aéronefs.
Après plus d'un siècle d'innovations, d'essais et d'industrialisation, les hélicoptères sont devenus indispensables autant pour des missions militaires que pour des activités civiles. Les défis sont aujourd’hui de gagner en vitesse, en puissance de levage et en sécurité tout en respectant l'environnement.
Pour beaucoup la navigation par satellite s’identifie à l’acronyme américain GPS. Pourtant la Russie, la Chine, l’Inde, le Japon, l’Europe ont développé et développent de tels systèmes. L’Europe est présente avec EGNOS et Galileo : EGNOS améliore la précision du GPS. Galileo, système de navigation indépendant du GPS assure une indépendance stratégique à l’Europe.
Enfin, le transport aérien est un secteur stratégique et son développement durable est nécessaire pour accompagner la croissance économique, l’évolution de la démographie, l’intensification de la mobilité et des échanges. Des programmes structurants anticipent les ruptures technologiques de demain.