René MAYER (47) grande figure des Ponts et Chaussées

René Mayer est né le 7 février 1925 à Tunis, mais c’est l’Algérie qu’il a tou­jours consi­dé­rée comme sa terre natale – notam­ment la petite ville de Pen­thièvre (aujourd’hui Aïn Ber­da), près de Bône (Anna­ba), dont sa famille, ori­gi­naire du grand-duché de Bade, a contri­bué à la fon­da­tion au XIX^e siècle.

Une terre natale pour laquelle il a tou­jours éprou­vé un amour pro­fond autant que rai­son­né, qui a lar­ge­ment ins­pi­ré son com­por­te­ment et de remar­quables livres.

Une carrière emblématique

Il com­mence sa car­rière sur sa terre natale, au ser­vice ordi­naire de Constan­tine, char­gé des routes, des aéro­ports et de l’hydraulique de 1952 à 1957. Il accom­plit déjà de belles réa­li­sa­tions, notam­ment le sau­ve­tage du via­duc de Sidi Rached sur le Rhummel.

En 1944 René Mayer rejoint la I^re armée, avant de reprendre ses études en taupe à Alger. Reçu major de sa pro­mo­tion spé­ciale à l’École poly­tech­nique en 1947, rang conser­vé à sa sor­tie, il entre dans le corps des Ponts et Chaussées.

En 1957, il est direc­teur de l’habitat à Alger, mul­ti­pliant par trois la construc­tion de loge­ments dans toute l’Algérie ; puis secré­taire géné­ral à l’Aménagement du ter­ri­toire, et res­pon­sable du Plan (dit de Constan­tine), pour ensuite ser­vir à la Délé­ga­tion géné­rale en Algé­rie jusqu’en 1962.

L’évolution de la situa­tion le conduit à accep­ter un poste de chef d’une mis­sion des Nations unies auprès du gou­ver­ne­ment grec, jusqu’en 1964. Il rejoint alors à Paris le minis­tère de la Construc­tion, pour y être adjoint au direc­teur de l’aménagement fon­cier et de l’urbanisme.

En 1968, il est direc­teur régio­nal de l’équipement de Pro­vence- Alpes-Côte d’Azur, jusqu’en 1974.

À la même époque (1969−1975) il assure remar­qua­ble­ment le man­dat de pré­sident de l’Association des ingé­nieurs des Ponts et Chaus­sées et des Mines. Il est éga­le­ment admi­nis­tra­teur de l’université d’Aix-Marseille II, où il enseigne ain­si qu’à l’École des ingé­nieurs de Mar­seille (1968−1974).

La rénovation d’établissements publics prestigieux

Il est alors char­gé de la direc­tion géné­rale de l’Institut géo­gra­phique natio­nal (IGN) : il se bat pour trou­ver les res­sources néces­saires à la vie de l’IGN, trans­for­mé en éta­blis­se­ment public, sachant « indus­tria­li­ser » la men­ta­li­té du per­son­nel, adap­ter les struc­tures, inves­tir, gagner des mar­chés à l’étranger – tout cela en étant una­ni­me­ment appré­cié à l’intérieur de l’IGN comme par ses tuteurs et clients, ache­vant notam­ment la carte de France au ¹⁄₂₅ 000^e enta­mée au début du XX^e siècle.

“ Il a transformé l’IGN et le CSTB en entreprises commerciales de réputation internationale ”

À l’époque, il est un temps conseiller muni­ci­pal d’Aix-en-Provence (1976−1977).

Ce suc­cès conduit le minis­tère à le nom­mer P.-D.G. du Centre scien­ti­fique et tech­nique du bâti­ment (CSTB) en 1980. Il le quitte en 1982, après l’avoir réor­ga­ni­sé et trans­for­mé en entre­prise com­mer­ciale de répu­ta­tion inter­na­tio­nale, témoi­gnant une fois de plus de ses qua­li­tés de chef d’entreprise, sachant « être de son temps » et inno­ver rai­son­na­ble­ment et effi­ca­ce­ment en permanence.

Un pied dans le privé : l’affaire Boussac

Pierre Drey­fus, ministre de l’Industrie, fait appel à lui pour pré­si­der Bous­sac- Saint-Frères, en grande dif­fi­cul­té après un dépôt de bilan de l’entreprise alors en pos­ses­sion des frères Willot.

“ Fidélité envers sa terre natale, volonté d’être de son temps ”

Avec son sens du ser­vice public, dans ce métier du tex­tile bien dif­fé­rent de ceux que connaît habi­tuel­le­ment un ingé­nieur des Ponts et Chaus­sées, il lutte cou­ra­geu­se­ment pen­dant trois ans pour ten­ter de sau­ver l’organisme public qu’était deve­nue l’entreprise, gérante d’entités célèbres (Chris­tian Dior, Le Bon Mar­ché, Confo­ra­ma, etc.). Les condi­tions sont néan­moins dif­fi­ciles et René Mayer finit par céder BSF à Ber­nard Arnault (69).

René Mayer est alors nom­mé pré­sident de la 2^e sec­tion du Conseil géné­ral des ponts et chaus­sées, fonc­tion qu’il exerce remar­qua­ble­ment en y ajou­tant celle de pré­sident du comi­té du Plan pour les nou­velles tech­no­lo­gies de l’Information.

Une retraite active

Sa mis­sion bien rem­plie, il prend sa retraite de fonc­tion­naire en 1991. Une retraite « active », puisqu’il est vice-pré­sident du Cré­dit social des fonc­tion­naires (CSF) jusqu’en 2004, et qu’il pré­side le Comi­té d’évaluation du pro­gramme IMPACT de la Com­mis­sion euro­péenne de 1993 à 1994 et la com­mis­sion éco­no­mique du Conseil natio­nal de l’information géo­gra­phique jusqu’en 2000.

Il fonde par ailleurs Akro­po­lis, un réseau de consul­tants de haut niveau au ser­vice de maîtres d’ouvrage d’aménagement et de construc­tion, qu’il pré­side de 1991 à 1998 et quitte en 2004, et dirige le cabi­net d’études René Mayer jusqu’en 2001.

Un grand serviteur fidèle

René Mayer a donc bien ser­vi, au sens le plus noble du terme, en se dévouant au ser­vice public des popu­la­tions fran­çaises et algériennes.

Com­man­deur de la Légion d’honneur et com­man­deur de l’Ordre natio­nal du Mérite, il était aus­si offi­cier des Palmes aca­dé­miques, et grand offi­cier de l’Ordre natio­nal jor­da­nien de l’Istiqlal.

Jusqu’à la fin de sa vie, il a mar­qué sa fidé­li­té envers sa terre natale par son active par­ti­ci­pa­tion au CLAN (Comi­té de liai­son des asso­cia­tions natio­nales de rapa­triés), et sa volon­té d’être de son temps en s’impliquant dans le groupe X‑Europe.

---

Articles similaires :

Michel Bri­sac (47), un grand théo­ri­cien de l’expertise Mar­cel FETIZON (47), un chi­miste extraordinaire Hen­ri Martre (47), grand stra­tège et grand patron Jacques Morin (47), pro­mo­teur du Mana­ge­ment des Res­sources Technologiques Ade­lin Vil­le­vieille (X47) pré­cur­seur de la météo­ro­lo­gie contemporaine