Les multiples facettes des bioressources marines

Un vaste pro­gramme de recherches est lan­cé pour pou­voir décou­vrir et valo­ri­ser tout le poten­tiel des res­sources pré­sentes en mer.
La France y par­ti­cipe avec des entre­prises de pointe qui ont déjà pro­duit de nom­breuses solutions.
Les domaines explo­rés sont mul­tiples avec les copro­duits de la pêche, les tré­sors de l’algue, la meilleure connais­sance des microor­ga­nismes marins et les appli­ca­tions concernent aus­si bien l’a­groa­li­men­taire que la san­té, la chi­mie, les matériaux

La mer, ave­nir de la terre. Der­rière cette asser­tion se déploie tout l’éventail des riches pro­messes que portent les res­sources marines. L’augmentation des besoins de l’homme, en par­ti­cu­lier pour son ali­men­ta­tion, sa san­té, son mode de vie, en même temps que l’évolution des tech­no­lo­gies, per­mettent de décou­vrir tout le poten­tiel des res­sources pré­sentes en mer et dans les sous-sols.

Ain­si, des acti­vi­tés tra­di­tion­nelles (la pêche en pre­mier lieu) aux acti­vi­tés nou­velles (aqua­cul­ture, bio­tech­no­lo­gies), ce sont des filières indus­trielles com­plètes qui se trans­forment et se créent pour se posi­tion­ner sur des mar­chés et per­mettre à des indus­tries fran­çaises d’excellence d’être com­pé­ti­tives, non seule­ment dans le sec­teur mari­time, mais aus­si dans l’agroalimentaire, la san­té, la chi­mie, les maté­riaux, etc.

Il est donc fon­da­men­tal pour toute notre éco­no­mie de se don­ner les moyens d’avoir accès aux res­sources marines pour mieux les connaître, afin de mieux les valo­ri­ser, notam­ment avec les biotechnologies.

Les promesses des biotechnologies marines

Les bio­tech­no­lo­gies bleues sont un mode d’avenir de valo­ri­sa­tion des bio­res­sources marines. L’OCDE défi­nit les bio­tech­no­lo­gies comme « l’application des sciences et des tech­niques à des orga­nismes vivants pour trans­for­mer les maté­riaux vivants ou non, dans le but de pro­duire des connais­sances, des biens ou des services ».

Les bio­tech­no­lo­gies sont répar­ties entre blanches (appli­ca­tions indus­trielles spé­cia­le­ment la chi­mie), rouges (domaine de la san­té) et vertes (domaine de l’agroalimentaire, bio­ma­té­riaux, éner­gie). Les bio­tech­no­lo­gies bleues dési­gnent, quant à elles, les bio­tech­no­lo­gies dont les « res­sources uti­li­sées ou les cibles visées sont d’origine marine¹ ».

Si le mar­ché mon­dial des bio­tech­no­lo­gies bleues est esti­mé à 2,8 mil­liards de dol­lars (crois­sance de 10–12 % par an), c’est parce qu’il est dif­fi­cile de mesu­rer la part des bio­tech­no­lo­gies bleues dans les bio­tech­no­lo­gies, et parce que les res­sources marines trouvent leurs appli­ca­tions dans des mar­chés qui ne sont pas « mari­times » en eux-mêmes.

Ain­si, nombre de mar­chés sont deman­deurs en res­sources marines dont on découvre depuis des décen­nies, et plus par­ti­cu­liè­re­ment depuis les années 1990, un poten­tiel qui reste encore à exploiter.

Hydra­tantes, détoxi­fiantes ou anti­sep­tiques, les algues sont une source de prin­cipes actifs à décou­vrir. Aléor pro­duit des espèces spé­ci­fiques à haute valeur ajou­tée comme la Lami­na­ria ochro­leu­ca, pour répondre à la demande sur un mar­ché en pénu­rie d’offre, notam­ment dans la cos­mé­tique. © OLIVIER CAVELAT – BIOTHERM

Pallier la raréfaction de ressources traditionnelles

Trois rai­sons expliquent ce déve­lop­pe­ment : tout d’abord la raré­fac­tion des res­sources ter­restres et la demande crois­sante de nou­velles puis­sances indus­trielles ; en second lieu, la raré­fac­tion de res­sources ali­men­taires et la forte demande d’une popu­la­tion mon­diale qui s’accroît ; enfin, la réduc­tion des émis­sions et le besoin de solu­tions alter­na­tives issues de la nature.

Au vu des nom­breuses appli­ca­tions, on peut prendre toute la mesure d’un nou­veau champ éco­no­mique non seule­ment pour les filières de l’économie bleue, mais aus­si pour l’ensemble des filières de l’économie.

Ain­si, au moins trois des neuf sec­teurs de « l’industrie du futur » lan­cée en mai 2015 par Emma­nuel Macron sont concer­nés : ali­men­ta­tion intel­li­gente, méde­cine du futur, nou­velles ressources.

Pour répondre aux besoins des mar­chés et notam­ment des bio­tech­no­lo­gies, il faut com­prendre qu’il est essen­tiel d’avoir accès aux ressources.

Dans le Pôle Aqui­mer, Copa­lis, chef de file du pro­jet Pep­Sea­Nov, a déjà déve­lop­pé des extraits pep­ti­diques qui jouent un rôle dans le contrôle du poids, l’hypertension et le bien-être car­dio­vas­cu­laire. © COPALIS

Du filet de poisson aux coproduits

Selon la FAO, la pro­duc­tion mon­diale de pois­sons en 2013 s’établissait à 158,8 Mt (92,5 Mt pour la pêche et 66,3 Mt pour l’aquaculture) et est esti­mée à 186,1 Mt en 2023 (res­pec­ti­ve­ment 94,5 Mt et 91,6 Mt). L’essentiel de la pro­duc­tion est des­ti­né à l’alimentation humaine avec une consom­ma­tion mon­diale pas­sée de 9,9 kg par habi­tant en 1960 à 19,2 kg en 2012. En France, la consom­ma­tion annuelle est d’environ 37 kg, en sachant que 86 % du pois­son consom­mé est importé.

Désor­mais, dans un sou­ci d’utiliser l’ensemble du pro­duit, de nom­breuses entre­prises inno­vantes et des labo­ra­toires de recherche, notam­ment autour du pôle de com­pé­ti­ti­vi­té Aqui­mer, valo­risent les copro­duits (peaux, arêtes, car­casses) sur les mar­chés deman­deurs : nutra­ceu­tique, cos­mé­tique, san­té, etc.

En effet, outre les farines et huiles de pois­son, de nom­breux com­po­sés sont désor­mais extraits (col­la­gène, sul­fates de chon­droï­tine, enzymes, déri­vés de la chi­tine, etc.) pour entrer dans la com­po­si­tion, par exemple, de com­plé­ments ali­men­taires, de cos­mé­tiques ou encore de trai­te­ments médicaux.

L’enjeu est désor­mais de main­te­nir un outil de pêche essen­tiel aus­si bien à l’accès à la res­source qu’à la connais­sance du milieu marin et à l’alimentation, de déve­lop­per l’aquaculture pour répondre aus­si aux besoins ali­men­taires et aux mar­chés asso­ciés, mais sur­tout de créer les filières des nou­velles voies de valo­ri­sa­tion de l’ensemble du pro­duit, une diver­si­fi­ca­tion pour nombre d’entreprises.

Les trésors de l’algue

Par­mi les végé­taux marins, les macroalgues ont sus­ci­té la créa­tion de nom­breux pro­grammes de R & D (Breizh’Alg, Sens’Alg, etc.) pour répondre aux for­mi­dables poten­tiels de valo­ri­sa­tion à par­tir des trois grandes familles d’hydrocolloïdes qu’elles pro­duisent (algi­nates, car­rag­hé­nanes et l’agar-agar).

Le domaine le plus ancien et déjà connu est la cos­mé­tique, mais on recense aus­si l’alimentation humaine et ani­male (avec les géli­fiants et épais­sis­sants), la nutra­ceu­tique (comme les com­plé­ments ali­men­taires), la san­té (tra­ceurs pour exa­mens médi­caux), et d’autres appli­ca­tions (bio­plas­tiques, colo­rants, baguettes de sou­dure, textiles).

L’augmentation de la consom­ma­tion d’algues pour répondre aux besoins des mar­chés à forte valeur ajou­tée exige désor­mais une pro­duc­tion de masse suf­fi­sante sans laquelle des pro­jets indus­triels échouent. En 2013, la pro­duc­tion mon­diale d’algues s’établissait à 25 Mt dont 95 % en pro­ve­nance d’Asie. La France pro­duit quant à elle 71 000 tonnes, dont 50 tonnes issues de l’algoculture, en dépit de la demande et d’espaces mari­times importants.

Le trop lent déve­lop­pe­ment de l’algoculture s’explique notam­ment par les dif­fi­cul­tés d’implanter des fermes sur les côtes, tant pour des rai­sons d’image, de conflits d’usage que de règle­men­ta­tions encore inadaptées.

Deux solu­tions sont envi­sa­gées. La pre­mière est l’aquaculture mul­ti­tro­phique déve­lop­pée par le CEVA, pour favo­ri­ser en toute com­plé­men­ta­ri­té dans un même espace l’élevage de plu­sieurs espèces et la culture d’algues.

La seconde solu­tion serait d’aller au large pour créer des parcs aqua­coles, grâce aux pro­jets de pla­te­formes off­shore mul­tiu­sages por­tés par des indus­triels du génie mari­time et du génie civil.

Les microorganismes marins

Pour reprendre les termes de Ber­trand Thol­las, aujourd’hui « une infime par­tie des microor­ga­nismes marins a été décrite, ce qui laisse un poten­tiel énorme de recherche et de déve­lop­pe­ment à par­tir de cette bio­masse ». « Les microalgues ont un énorme poten­tiel de créa­tion de valeur et repré­sentent un réser­voir d’innovation impor­tant », pour­suit Patrick Durand.

Ces orga­nismes de taille infé­rieure à 2 mm ont un rôle déter­mi­nant dans les éco­sys­tèmes comme l’ont révé­lé les pre­mières études menées par Tara et ren­dues publiques dans la revue Science en mai 2015. En syn­thé­ti­sant les molé­cules, il est pos­sible de trou­ver encore de nom­breuses appli­ca­tions dans l’ensemble des sec­teurs men­tion­nés jusqu’ici, en sou­li­gnant leur rôle dans l’énergie, la dépol­lu­tion et la chi­mie verte.

L’enjeu est aus­si bien de pour­suivre les recherches scien­ti­fiques pour décou­vrir ces res­sources et com­prendre leur fonc­tion­ne­ment et leur rôle, que de trou­ver des finan­ceurs pour les pro­grammes de R & D et les pro­jets industriels.

Ain­si, la pla­te­forme Algo­so­lis, lan­cée en octobre 2015 par le Gepea de l’université de Nantes avec les pôles de com­pé­ti­ti­vi­té Mer Bre­tagne Atlan­tique et Valo­rial ain­si qu’Atlanpole, a pour ambi­tion de déve­lop­per la filière des microalgues en ras­sem­blant aca­dé­miques et industriels.

Penser la valorisation

L’essentiel est de com­prendre qu’il faut pen­ser les dif­fé­rentes valo­ri­sa­tions des res­sources marines en filières et chaînes de valeur. En effet, de l’accès aux res­sources à l’utilisateur ou au consom­ma­teur final, en pas­sant par la trans­for­ma­tion, de mul­tiples métiers et com­pé­tences sont essentiels.

Atlan­tic Lim­pet Deve­lop­ment pêche un coquillage pro­li­fé­rant, la cré­pi­dule, et peut valo­ri­ser la coquille (35 t/semaine) sur trois mar­chés : amen­de­ment cal­caire pour l’agriculture maraî­chère ; ali­men­ta­tion ani­male pour les poules pon­deuses et dans le BTP sous forme de gra­nu­lats pour réa­li­ser des pavés drai­nants. © ALD-FHA-CRÉPIDULES

Ain­si, par exemple, pour la pêche, le pois­son fait vivre tout un éco­sys­tème qui repose aus­si bien sur la construc­tion et la répa­ra­tion navale des navires que sur les mareyeurs, les trans­for­ma­teurs, les dis­tri­bu­teurs, sans oublier les ser­vices asso­ciés (for­ma­tion, recherche, logis­tique, com­mu­ni­ca­tion, équipementiers).

Enle­ver des com­pé­tences à un niveau remet en cause l’équilibre socio-éco­no­mique de toute la filière. Il en va de même pour les autres res­sources marines.

À tous les stades, le cadre juri­dique et fis­cal ain­si que les moyens de finan­ce­ment doivent accom­pa­gner le déve­lop­pe­ment de ces indus­tries, en même temps qu’il faut miser sur la for­ma­tion, indis­pen­sable au main­tien et à l’acquisition des com­pé­tences clés.

Des milliers d’emplois en jeu

En par­tant des mar­chés deman­deurs qui répondent aux besoins de nos socié­tés, on se rend compte du carac­tère stra­té­gique de la maî­trise de ces filières qui repré­sentent déjà aujourd’hui près de 65 000 emplois directs, chiffres incluant la pêche, l’aquaculture (dont les algues), le mareyage et les indus­tries de trans­for­ma­tion de pro­duits de la mer et une esti­ma­tion du nombre d’emplois dans le sec­teur des bio­tech­no­lo­gies bleues.

À ces chiffres il faut ajou­ter tous les emplois induits. Demain, ce sera beau­coup plus. Si la France se targue de pos­sé­der le deuxième espace mari­time mon­dial, il serait temps d’adopter une véri­table stra­té­gie de connais­sance, d’accès et de valo­ri­sa­tion des bio­res­sources marines.

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1. Boyen, Jaouen et al. (2015),
Les Bio­tech­no­lo­gies marines dans le Grand Ouest, Euro­pôle Mer Éd., p. 8.

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