L’énergie : Comment concrétiser la modernisation du continent

Le pro­blème de la pro­duc­tion et la dis­tri­bu­tion de l’élec­tri­ci­té, comme le montre l’ac­ticle pré­cé­dent, est en voie d’a­mé­lio­ra­tion. Dans un sec­teur équi­valent, celui des télé­com­mu­ni­ca­tions, l’A­frique a pu mon­trer sa capa­ci­té à sau­ter les étapes, comme celle de la télé­pho­nie fixe. Ces déve­lop­pe­ments néces­sitent des emplois locaux et les gou­ver­ne­ments doivent accroître la for­ma­tion pour créer les com­pé­tences nécessaires. 

Dans un contexte mon­dial mar­qué par une fai­blesse de la demande, l’Afrique se démarque : sur­ca­pa­ci­tés au nord de la Médi­ter­ra­née, sous-capa­ci­tés au sud. En résultent des prix éle­vés – jusqu’à 300 €/MWh pour un groupe die­sel sol­li­ci­té en urgence contre 25 €/MWh sur le mar­ché européen. 

“ La croissance soutenue dont bénéficie le continent nécessite quantité d’électricité ”

Rien d’étonnant à cela : la crois­sance sou­te­nue dont le conti­nent béné­fi­cie en moyenne depuis vingt ans et qu’il faut lui sou­hai­ter pour l’avenir, néces­site quan­ti­té d’électricité, pour satis­faire les besoins des ménages – éclai­rage mais pas seule­ment – et ceux des entre­prises, l’électricité irri­guant tous les sec­teurs, bien au-delà de son poids direct de quelques pour cent du PIB. 

UNE OFFRE ÉNERGÉTIQUE INSUFFISANTE

Alors que l’Afrique est dotée d’immenses res­sources en éner­gie, elle ne béné­fi­cie que de peu d’électricité. Non seule­ment l’offre est faible, mais elle n’a pas crû au rythme de l’économie.

Un para­doxe et un frein à la diver­si­fi­ca­tion sou­hai­tée des éco­no­mies. Si les choses n’ont pas chan­gé assez vite, ce n’est pas faute d’un sen­ti­ment d’importance ni d’urgence pré­sent chez la majo­ri­té des chefs d’État.

Ce n’est pas non plus faute d’argent : l’épargne mon­diale est consi­dé­rable, elle va de plus en plus vers l’Afrique, mais pas encore assez vers l’Afrique électrique. 

Cela tient sans doute d’abord à la gou­ver­nance mais cela pour­rait changer. 

INNOVATION ET COÛTS EN BAISSE

Les faibles den­si­tés de popu­la­tion aug­mentent les coûts de trans­port. Ce n’est pas nou­veau. Ce qui l’est, c’est la baisse des coûts de pro­duc­tion, baisse conjonc­tu­relle des éner­gies fos­siles, baisse struc­tu­relle des renou­ve­lables en par­ti­cu­lier de l’éolien et du solaire. 

Ces deux éner­gies, qui fai­saient figure de solu­tions de luxe pour pays riches il y a trois ans, ont vu leurs coûts chu­ter spec­ta­cu­lai­re­ment, d’un fac­teur cinq au moins pour le solaire. Au Maroc, de l’éolien a même été pro­po­sé à 28 €/MWh. Qui plus est, ces moyens peuvent être pla­cés à proxi­mi­té des lieux de consom­ma­tion et évi­ter le coût de réseaux natio­naux par des solu­tions de mini-réseaux ou hors réseaux. 

Ce n’est pour­tant pas la solu­tion uni­ver­selle. Il appar­tient à chaque pays de faire ses choix de mix en fonc­tion de ses res­sources, de sa vision de l’intégration régio­nale, de ses choix d’aménagement du ter­ri­toire, de ses besoins, notam­ment pour satis­faire la demande per­ma­nente, dite « de base ». 

Mais il reste que les renou­ve­lables, l’hydraulique mais aus­si le solaire, etc., en com­bi­nai­son avec le gaz et le sto­ckage, ont un rôle crois­sant à jouer. 

LE MÊME DÉVELOPPEMENT QUE LE TÉLÉPHONE MOBILE ?

Le déve­lop­pe­ment des télé­com­mu­ni­ca­tions est un point de com­pa­rai­son inté­res­sant : sec­teur capi­ta­lis­tique, indus­trie de réseau, ser­vice inter­mé­diaire et final. 

Il illustre la capa­ci­té de l’Afrique à sau­ter des étapes, comme celle de la télé­pho­nie fixe, pour aller direc­te­ment vers des solu­tions modernes. 

Si l’on pousse la com­pa­rai­son, on peut ima­gi­ner l’émergence d’un sys­tème élec­trique fon­dé sur des solu­tions à la fois cen­tra­li­sées et décentralisées. 

D’un côté, de grandes ins­tal­la­tions rac­cor­dées au réseau natio­nal pour ali­men­ter les méga­lo­poles et les grandes indus­tries, de l’autre des solu­tions décen­tra­li­sées, mix d’énergies renou­ve­lables, de sto­ckage et de (bio)gaz, pour ali­men­ter les sites iso­lés, les vil­lages et villes moyennes, clé d’un amé­na­ge­ment har­mo­nieux du territoire. 

L’exemple ne vaut pas que pour cela. Il montre aus­si qu’une offre com­pé­ti­tive sait trou­ver sa demande : des mil­liards d’euros y ont été inves­tis, qui obtiennent leur rému­né­ra­tion dans un chiffre d’affaires dûment et libre­ment payé – et même pré­payé grâce au digi­tal –, pour des mon­tants de quelques euros par mois. 

Les usages pre­miers de l’électricité ne requièrent pas davantage. 

DE NOMBREUSES INITIATIVES PUBLIQUES

Il n’est pas un plan de déve­lop­pe­ment qui ne donne une large part à l’augmentation des capa­ci­tés électriques. 

“ Il appartient à chaque pays de faire ses choix de mix en fonction de ses ressources ”

Une prio­ri­té, qui vise à répondre aux attentes des entre­prises comme des popu­la­tions, exas­pé­rées par les cou­pures fré­quentes ou l’absence d’électricité , sen­ti­ment repris par des mou­ve­ments de reven­di­ca­tion tels que « Y’en a marre » au Sénégal. 

Du Séné­gal au Kenya, de l’Égypte à l’Afrique du Sud, les ini­tia­tives sont nom­breuses. Elles vont du niveau local (les cli­niques et les écoles, prio­ri­tés du Mozam­bique ou du Kenya), au niveau natio­nal et au-delà : les pays osent l’échange inter­na­tio­nal, source de spé­cia­li­sa­tion, d’économies d’échelle et de rési­lience, par exemple entre le Gha­na et la Côte‑d’Ivoire.

APPORTER L’ÉNERGIE NÉCESSAIRE

Une dyna­mique posi­tive est enga­gée : des méga­bar­rages construits de gré à gré et au pas de course par Chi­na Cor­po­ra­tion au tis­su de start-ups, afri­caines ou non, déve­lop­pant les solu­tions domes­tiques de lea­sing solaire pré­payé, en pas­sant par les appels d’offres inter­na­tio­naux pour des parcs renou­ve­lables, des choses se passent. 

Peut-on aller plus vite et plus loin ? 

Alors que l’Afrique est dotée d’immenses res­sources en éner­gie, elle ne béné­fi­cie que de peu d’électricité.
© NATALY REINCH / FOTOLIA.COM

AMÉLIORER LA GOUVERNANCE

Il n’y a pas de solu­tion uni­ver­selle mais on peut repé­rer des modèles inté­res­sants conci­liant le rôle sou­ve­rain des États et les mérites de la concur­rence. On en trouve hors d’Afrique – au Chi­li ou au Pérou – et en Afrique – au Maroc ou en Afrique du Sud par exemple. 

“ Répondre aux attentes des entreprises comme des populations, exaspérées par les coupures fréquentes ”

S’agissant des moyens de pro­duc­tion, on observe le suc­cès d’organisations fon­dées sur une concur­rence non pas « par le mar­ché » comme en Europe mais « pour le mar­ché » : un État se donne un plan de déve­lop­pe­ment à cinq ans inté­grant un mix éner­gé­tique et lance des appels d’offres pour concré­ti­ser ce plan, au mieux-disant technico-économique. 

Les com­pé­ti­teurs, des consor­tiums d’entreprises étran­gères et locales, indus­trielles et finan­cières, conjuguent savoir-faire tech­nique et ancrage territorial. 

Ils inves­tissent avec le sou­ci d’obtenir l’assurance rai­son­nable d’un pro­fit rai­son­nable, tiré de la vente de l’électricité à un ache­teur fiable, une socié­té dis­po­sant de la garan­tie de l’État et éven­tuel­le­ment de celle de la Banque mondiale. 

PLUS DE CONFIANCE ET MOINS DE RISQUES

Ce sys­tème de garan­ties est utile mais non suf­fi­sant. Pour que ces garan­ties tiennent lieu d’assurances et non de sou­tiens sys­té­ma­tiques vite épui­sés, il faut que les prix de l’électricité reflètent ses coûts. 

Sans sur­prise, pour que le pro­duc­teur pro­duise, il faut que quelqu’un le paye : soit un dona­teur (espèce rare), soit l’État (au bud­get ser­ré), soit l’investisseur (à ses dépens), soit le client (usuel­le­ment).

Est-ce pos­sible ? L’exemple des télé­com­mu­ni­ca­tions sug­gère une réponse posi­tive et on ne voit pas de bonnes rai­sons pour que les choses soient dif­fé­rentes pour l’électricité. Sans pré­ju­dice des poli­tiques sociales et d’aménagement du territoire. 

Avec à la clé un cercle ver­tueux : plus de confiance et moins de risques impliquent un capi­tal moins cher et plus de créa­tion de valeur ; pour l’investisseur ils impliquent plus d’investissements et plus de crois­sance pour l’Afrique.

DE BONNES COMPÉTENCES REQUISES

La ques­tion des com­pé­tences requises vaut pour toute l’économie : c’est par une for­ma­tion adap­tée à ses besoins et par l’entreprenariat que l’Afrique sau­ra tra­duire la crois­sance de sa popu­la­tion active en amé­lio­ra­tion du niveau de vie, qu’elle sau­ra réduire le chô­mage et tirer le pro­fit du « divi­dende démographique ». 

Le déve­lop­pe­ment de l’électricité néces­site des emplois majo­ri­tai­re­ment locaux, pour la construc­tion et l’exploitation des systèmes. 

Les gou­ver­ne­ments doivent accroître la for­ma­tion pour créer ces com­pé­tences locales. Les centres de com­pé­tence pour l’évaluation des res­sources renou­ve­lables dans les uni­ver­si­tés font leur appa­ri­tion et il y a un nombre crois­sant de connais­sances via des ins­ti­tu­tions d’experts africains. 

La connexion de ces ins­ti­tu­tions peut faci­li­ter le déve­lop­pe­ment des atlas natio­naux et la concep­tion des poli­tiques de déploie­ment spécifiques. 

Le déve­lop­pe­ment des télé­com­mu­ni­ca­tions illustre la capa­ci­té de l’Afrique à sau­ter des étapes, comme celle de la télé­pho­nie fixe, pour aller direc­te­ment vers des solu­tions modernes. © DPREEZG / FOTOLIA.COM

ET LE CLIMAT ?

L’Afrique n’est pas res­pon­sable du chan­ge­ment cli­ma­tique mais, iro­nie du sort, elle en sera la pre­mière vic­time. Elle a inté­rêt à s’y adap­ter, mais peut-elle aus­si contri­buer à le limiter ? 

“ Pour que le producteur produise, il faut que quelqu’un le paye ”

Cha­cun com­pren­dra que les pays afri­cains aient pour prio­ri­té l’accès à une éner­gie com­pé­ti­tive pour accom­pa­gner leur crois­sance. Et jusqu’il y a peu des experts inter­na­tio­naux ima­gi­naient pour 2030 une Afrique ali­men­tée en majo­ri­té à par­tir d’énergies fos­siles, éolien et solaire ne repré­sen­tant guère plus de 10 % des capa­ci­tés exploi­tées à cet hori­zon pour 5 % de l’électricité produite. 

Les choses pour­raient chan­ger avec la baisse du coût des renou­ve­lables – hydrau­lique et bio­masse mais aus­si géo­ther­mie en Afrique de l’Est, éolien et solaire – qui per­met de des­si­ner des mix com­pé­ti­tifs plus diver­si­fiés et moins émet­teurs de CO₂.

Le déve­lop­pe­ment de sys­tèmes éco­nomes en éner­gie dans l’industrie, les bâti­ments et les trans­ports devrait aus­si y contribuer. 

Et si ces solu­tions n’étaient pas tou­jours com­pé­ti­tives, sou­hai­tons que le sou­tien inter­na­tio­nal, pro­mis à la COP 21, puisse se concré­ti­ser et com­bler cet écart, par une soli­da­ri­té bien­ve­nue entre peuples et entre générations. 

La COP 22, qui se tien­dra cet automne au Maroc, don­ne­ra l’occasion de concré­ti­ser ces enga­ge­ments, en Afrique et pour l’Afrique.

---

Articles similaires :

Afriques … Conflits afri­cains et richesses minières. Répu­blique démo­cra­tique du Congo, Ango­la, Sier­ra Leone et pays voisins) La musique de l’Afrique centrale. Les condi­tions d’une émer­gence “sou­te­nable” L’électricité : des défis immenses, des rai­sons d’espérer