HENRI MAUX

Par deux livres¹, Le Dra­gon de l’Est et La lutte contre le chô­mage à Vichy, nous connais­sons déjà les deux pre­mières phases de la car­rière, courte mais si pas­sion­nante, d’Henri Maux (20 N).

Le nou­veau livre, Hen­ri Maux en mis­sion dans le tumulte asia­tique, 1945–1950, porte sur la der­nière par­tie de sa vie. Recon­nu comme le meilleur connais­seur de l’économie chi­noise, il créa la Mis­sion éco­no­mique fran­çaise en Extrême-Orient (MEFEO), à la requête du gou­ver­ne­ment de la Chine natio­na­liste auprès de la France, et qui deman­dait for­mel­le­ment à celle-ci que la direc­tion en fût confiée à Maux.

Comme les pré­cé­dents, ce livre est écrit par sa fille Antoi­nette Maux- Robert. D’un style très alerte, spon­ta­né mais élé­gant, elle peint l’immense fresque géo­po­li­tique de cet Extrême-Orient où se meut alors son père. Grâce à une riche docu­men­ta­tion fami­liale, aux inter­views d’anciens témoins, et à une véri­table explo­ra­tion d’historienne dans les archives diverses, le lec­teur est sans cesse conduit sur cette ligne de crête entre les grandes forces stra­té­giques, éco­no­miques et poli­tiques d’une part, et l’efficiente per­son­na­li­té de son père ain­si que celles des autres acteurs d’autre part.

Ce livre traite de quatre grands sujets : les tra­giques évé­ne­ments qui ont déchi­ré l’Indochine en 1945, la reprise des rela­tions éco­no­miques entre France et Chine et le rôle de la MEFEO, très utile mais deve­nant caduque devant la vic­toire de Mao, les pre­mières confé­rences éco­no­miques de l’ONU sur l’Asie, enfin les deux acci­dents d’aviation à Bah­reïn, à deux jours d’intervalle et dans des cir­cons­tances voi­sines, le pre­mier fut fatal à Maux.

Ce livre plai­ra à tous ceux qui s’intéressent à cette région du monde, aux pas­sion­nés d’histoire et de géo­po­li­tique. Ils y décou­vri­ront la haute figure d’Henri Maux et savou­re­ront la qua­li­té his­to­rique et lit­té­raire de l’ouvrage

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1. Les recen­sions cor­res­pon­dantes sont res­pec­ti­ve­ment parues dans La Jaune et la Rouge en jan­vier 2000 et sep­tembre 2002.

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